Cos'è la nevralgia post-erpetica e come trattarla

Contenuto

• Principali sintomi
• Come confermare la diagnosi
• Perché si manifesta la nevralgia post-erpetica
• Come viene eseguito il trattamento

La nevralgia post-erpetica è una complicanza dell'herpes zoster, noto anche come fuoco di Sant'Antonio o fuoco di Sant'Antonio, che colpisce i nervi e la pelle, provocando la comparsa di una sensazione di bruciore costante nel corpo, anche dopo che le lesioni causate dal virus dell'herpes zoster sono scomparse.

Di solito, la nevralgia post-erpetica è più comune nelle persone sopra i 60 anni, ma può verificarsi a qualsiasi età, a condizione che tu abbia preso il virus della varicella da adulto.

Sebbene non esista una cura, esistono alcune forme di trattamento che riducono i sintomi, migliorando la qualità della vita. Inoltre, la nevralgia post-erpetica di solito migliora nel tempo, richiedendo sempre meno trattamenti.

Principali sintomi

I sintomi più comuni della nevralgia post-erpetica includono:

• Dolore simile al bruciore che dura 3 mesi o più;
• Estrema sensibilità al tatto;
• Sensazione di prurito o formicolio.

Questi sintomi di solito compaiono nella regione della pelle che è stata colpita da lesioni da herpes zoster e sono quindi più comuni sul tronco o e solo su un lato del corpo.

La sensazione di bruciore può comparire prima delle lesioni del fuoco di Sant'Antonio sulla pelle e, in alcune persone, può anche essere accompagnata da dolore puntato, per esempio.

Come confermare la diagnosi

Nella maggior parte dei casi, la diagnosi è confermata da un dermatologo solo osservando la sede interessata ei sintomi riportati dalla persona stessa.

Perché si manifesta la nevralgia post-erpetica

Quando si contrae il virus della varicella durante l'età adulta, il virus provoca sintomi più forti e può danneggiare le fibre nervose della pelle. Quando ciò accade, gli stimoli elettrici che vanno al cervello vengono influenzati, diventando più esagerati e provocando il dolore cronico che caratterizza la nevralgia post-erpetica.

Come viene eseguito il trattamento

Non esiste un trattamento in grado di curare la nevralgia post-erpetica, tuttavia è possibile alleviare i sintomi attraverso varie forme di trattamento come:

• Medicazioni alla lidocaina: sono piccoli cerotti che possono essere attaccati al sito del dolore e rilasciano lidocaina, una sostanza che anestetizza le fibre nervose della pelle, alleviando il dolore;
• Applicazione di capsaicina: questa è una sostanza analgesica molto forte che può ridurre il dolore fino a 3 mesi con una sola applicazione. Tuttavia, la sua applicazione deve sempre essere fatta nello studio del medico;
• Rimedi anticonvulsivanti, come Gabapentin o Pregabalin: sono farmaci che stabilizzano i segnali elettrici nelle fibre nervose, riducendo il dolore. Tuttavia, questi rimedi possono causare effetti collaterali come vertigini, irritabilità e gonfiore delle estremità, per esempio;
• Antidepressivi, come Duloxetina o Nortriptilina: cambia il modo in cui il cervello interpreta il dolore, alleviando situazioni di dolore cronico come la nevralgia post-erpetica.

Inoltre, nei casi più gravi, dove nessuna di queste forme di trattamento sembra migliorare il dolore, il medico può prescrivere anche farmaci oppioidi come Tramadol o Morfina.

Esistono trattamenti che funzionano meglio per alcune persone rispetto ad altri, quindi potrebbe essere necessario provare diverse forme di trattamento prima di trovare quello migliore, o anche una combinazione di due o più trattamenti.