Com'è davvero aiutare gli sconosciuti suicidi?

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Danielle* è un'insegnante di liceo di 42 anni con la reputazione di chiedere ai suoi studenti le loro emozioni. "Sono spesso quella che dice: 'Beh, come ti senti?'" condivide. "Questo è proprio quello che sono conosciuto come." Danielle ha affinato le sue capacità di ascolto in 15 anni di forse la forma di ascolto attivo più intenso e di alto livello che ci sia: rispondere alle chiamate alla hotline di prevenzione del suicidio 24 ore su 24 di Samaritans, che ha raccolto oltre 1,2 milioni di chiamate negli ultimi 30 anni . Danielle riconosce che mentre il lavoro può essere estenuante, è motivata dalla consapevolezza di offrire un supporto potenzialmente salvavita agli estranei nei momenti peggiori della loro vita.

Il direttore esecutivo di Samaritans, Alan Ross, fa eco a Danielle quando sottolinea la difficoltà di comunicare con chi è in crisi. "Trent'anni di esperienza ci hanno insegnato che non importa quanto le persone siano ben intenzionate, non importa quale sia il loro background o istruzione, la maggior parte delle persone non sono ascoltatori efficaci e non praticano i comportamenti di ascolto attivo di base che sono la chiave per coinvolgere le persone, in particolare chi è in difficoltà", spiega. Danielle, tuttavia, capisce che il suo ruolo non è offrire consigli ma accompagnare. Abbiamo parlato con lei del suo approccio nel rispondere alle chiamate, quali trova più difficili e perché continua a fare volontariato.

Come sei diventato un operatore telefonico?

"Sono stato con Samaritans of New York circa 15 anni. Ero interessato a fare la differenza... C'era qualcosa nel vedere un annuncio per la hotline che ha attirato la mia attenzione. Avevo avuto amici che hanno tentato il suicidio anni prima, quindi Penso che a volte fosse anche nella mia mente, su come aiutare le persone che hanno a che fare con quei sentimenti".

Com'è stato l'allenamento?

"L'allenamento è piuttosto estenuante. Facciamo un sacco di giochi di ruolo e di pratica, quindi sei sul posto. È un allenamento intenso e so che alcune persone non ce la fanno. Dura diverse settimane e mesi- in primo luogo, è un tipo di formazione in aula, e poi si ottiene di più sul lavoro con la supervisione. È molto approfondito".

Hai mai dubitato della tua capacità di fare questo lavoro?

"Penso che l'unica volta in cui l'ho mai sentito è stato quando avrei potuto avere cose nella mia vita che erano stressanti o la mia mente era preoccupata. Quando fai questo lavoro, hai davvero bisogno di essere concentrato e pronto a rispondi a qualsiasi chiamata, ogni volta che il telefono squilla, devi semplicemente prendere qualunque cosa sia, quindi se non sei nel posto giusto per quello, se la tua testa è da qualche altra parte, penso che sia il momento di fare una pausa o andartene.

"Non facciamo turni consecutivi; hai tempo per prenderti una pausa, quindi non è come un lavoro quotidiano. Un turno può durare diverse ore. Sono anche un supervisore, quindi sono qualcuno che sarà a disposizione per interrogare le chiamate con i volontari. Recentemente ho anche iniziato a co-facilitare un gruppo di supporto che hanno per le persone che hanno perso una persona cara a causa del suicidio, una volta al mese, quindi lo faccio una varietà di cose [a Samaritani]."

In che modo una chiamata specifica può essere difficile per la persona che la prende?

"A volte, ci sono persone che chiamano per una situazione specifica, qualcosa come una rottura o il licenziamento o una discussione con qualcuno... Sono in crisi e hanno bisogno di parlare con qualcuno. Ci sono altre persone che hanno una malattia o una depressione in corso. o un qualche tipo di dolore. È un tipo diverso di conversazione. Ognuno di essi può essere difficile: devi assicurarti che quella persona sia in grado di esprimere come si sente. Potrebbero essere in uno stato di emozione elevato e una vasta gamma di emozione. Potrebbero sentirsi davvero isolati. Stiamo cercando di alleviare questo isolamento.

"Penso sempre che li aiuti a superare quel momento. Potrebbe essere difficile, qualcuno potrebbe parlare della loro recente perdita, qualcuno che è morto, [e] forse qualcuno era morto [di recente nella mia vita]. Potrebbe innescare qualcosa per me. Oppure potrebbe essere un giovane [che ha chiamato]. Può essere difficile sentire che qualche giovane sta soffrendo così tanto".

La hotline è più occupata in determinati orari rispetto ad altri?

"C'è il tipico presupposto che le vacanze di dicembre siano peggiori, [ma non è vero]. Ci sono alti e bassi. Mi sono offerto volontario in quasi tutte le festività: quattro luglio, capodanno, tutto... non puoi prevederlo ."

Come descriveresti il ​​tuo approccio per aiutare le persone?

"I samaritani credono che le persone siano in grado di esprimere i propri pensieri e sentimenti senza giudizio. Non si tratta di 'dovresti', 'potresti', 'fare questo', 'fare quello'. Non siamo lì per dare consigli; vogliamo che le persone abbiano un posto dove possono essere ascoltate e farle superare quel momento... Si estende alla comunicazione con le persone nella tua vita, solo essere in grado di ascoltare ciò che qualcuno dice e rispondete, e si spera che lo facciano anche loro, ma non tutti hanno la formazione".

Cosa ti fa fare volontariato?

"Una cosa che mi ha tenuto con Samaritans, con questo tipo di lavoro, è che so di non essere solo. È un lavoro di squadra, anche se quando sei in chiamata, sei tu e il chiamante... so se ho bisogno di supporto, ho un supporto. Posso interrogare qualsiasi chiamata impegnativa o qualche chiamata che forse mi ha colpito in un certo modo o ha innescato qualcosa. Idealmente, è quello che abbiamo anche nella vita: persone che ci ascolteranno e sii presente e sii di supporto.

"È un lavoro importante, è un lavoro stimolante e chiunque voglia provarlo dovrebbe cercarlo. Se è la soluzione giusta per te, farà un'enorme differenza nella tua vita: essere lì per le persone mentre stanno attraversando crisi e non hanno nessun altro con cui parlare. Quando un turno è finito, ti senti come, sì, è stato intenso... sei solo svuotato, ma poi è come, ok, ero lì per quelle persone, e io è stato in grado di aiutarli a superare quel momento. Non posso cambiare la loro vita, ma sono stato in grado di ascoltarli e sono stati ascoltati".

*Il nome è stato cambiato.

Questa intervista è apparsa originariamente su Refinery29.

In onore della Settimana nazionale per la prevenzione del suicidio, che si svolge dal 7 al 13 settembre 2015, Refinery29 ha prodotto una serie di storie che approfondiscono com'è lavorare in una hotline suicidi, ricerche attuali sulle strategie di prevenzione del suicidio più efficaci e il bilancio emotivo di aver perso un membro della famiglia a causa del suicidio.

Se tu o qualcuno a cui tieni sta pensando al suicidio, chiama la National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-TALK (8255) o la Suicide Crisis Line al numero 1-800-784-2433.

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