Leucemia

Contenuto

• Sommario
• Cos'è la leucemia?
• Quali sono i tipi di leucemia?
• Cosa causa la leucemia?
• Chi è a rischio di leucemia?
• Quali sono i sintomi della leucemia?
• Come viene diagnosticata la leucemia?
• Quali sono i trattamenti per la leucemia?

Sommario

Cos'è la leucemia?

La leucemia è un termine per i tumori delle cellule del sangue. La leucemia inizia nei tessuti che formano il sangue come il midollo osseo. Il midollo osseo produce le cellule che si svilupperanno in globuli bianchi, globuli rossi e piastrine. Ogni tipo di cellula ha un compito diverso:

• I globuli bianchi aiutano il tuo corpo a combattere le infezioni
• I globuli rossi forniscono ossigeno dai polmoni ai tessuti e agli organi
• Le piastrine aiutano a formare coaguli per fermare il sanguinamento

Quando hai la leucemia, il midollo osseo produce un gran numero di cellule anormali. Questo problema si verifica più spesso con i globuli bianchi. Queste cellule anormali si accumulano nel midollo osseo e nel sangue. Eliminano le cellule del sangue sane e rendono difficile per le cellule e il sangue svolgere il proprio lavoro.

Quali sono i tipi di leucemia?

Esistono diversi tipi di leucemia. Il tipo di leucemia che hai dipende dal tipo di cellula del sangue che si trasforma in cancro e se cresce rapidamente o lentamente.

Il tipo di cellula del sangue potrebbe essere

• linfociti, un tipo di globuli bianchi
• cellule mieloidi, cellule immature che diventano globuli bianchi, globuli rossi o piastrine

I diversi tipi possono crescere rapidamente o lentamente:

• Leucemia acuta è in rapida crescita. Di solito peggiora rapidamente se non viene trattato.
• Leucemia cronica è a crescita lenta. Di solito peggiora per un periodo di tempo più lungo.

I principali tipi di leucemia sono

• Leucemia linfocitica acuta (ALL), che è il tipo più comune di cancro nei bambini. Può colpire anche gli adulti.
• Leucemia mieloide acuta (LMA), che è più comune negli anziani ma può colpire anche i bambini
• Leucemia linfatica cronica (LLC), che è uno dei tipi più comuni di leucemia negli adulti. Si verifica spesso durante o dopo la mezza età.
• Leucemia mieloide cronica (LMC), che di solito si verifica negli adulti durante o dopo la mezza età

Cosa causa la leucemia?

La leucemia si verifica quando ci sono cambiamenti nel materiale genetico (DNA) nelle cellule del midollo osseo. La causa di questi cambiamenti genetici è sconosciuta.

Chi è a rischio di leucemia?

Per i tipi specifici, ci sono diversi fattori che possono aumentare il rischio di ottenere quel tipo. Nel complesso, il rischio di leucemia aumenta con l'età. È più comune dopo i 60 anni.

Quali sono i sintomi della leucemia?

Alcuni dei sintomi della leucemia possono includere

• Sentirsi stanco
• Febbre o sudorazioni notturne
• Ecchimosi o sanguinamento facili
• Perdita di peso o perdita di appetito
• Petecchie, che sono piccoli punti rossi sotto la pelle. Sono causati da sanguinamento.

Altri sintomi della leucemia possono essere diversi da tipo a tipo. La leucemia cromica potrebbe non causare sintomi all'inizio.

Come viene diagnosticata la leucemia?

Il tuo medico può utilizzare molti strumenti per diagnosticare la leucemia:

• Un esame fisico
• Una storia medica
• Esami del sangue, come un esame emocromocitometrico completo (CBC)
• Esami del midollo osseo. Esistono due tipi principali: l'aspirazione del midollo osseo e la biopsia del midollo osseo. Entrambi i test comportano la rimozione di un campione di midollo osseo e osso. I campioni vengono inviati a un laboratorio per i test.
• Test genetici per cercare cambiamenti genetici e cromosomici

Una volta che il medico fa una diagnosi, potrebbero esserci ulteriori test per vedere se il cancro si è diffuso. Questi includono test di imaging e una puntura lombare, che è una procedura per raccogliere e testare il liquido cerebrospinale (CSF).

Quali sono i trattamenti per la leucemia?

I trattamenti per la leucemia dipendono dal tipo di leucemia, dalla gravità della leucemia, dall'età, dalla salute generale e da altri fattori. Alcuni possibili trattamenti potrebbero includere

• Chemioterapia
• Radioterapia
• Chemioterapia con trapianto di cellule staminali
• Terapia mirata, che utilizza farmaci o altre sostanze che attaccano specifiche cellule cancerose con meno danni alle cellule normali

NIH: National Cancer Institute