Una dieta sana non deve significare rinunciare al cibo che ami

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Al giorno d'oggi, eliminare un certo tipo di cibo dalla propria dieta è un evento normale. Che stiano eliminando i carboidrati dopo le festività natalizie, provando una dieta Paleo o addirittura rinunciando ai dolci per la Quaresima, mi sembra di conoscere sempre almeno una persona che evita una categoria di cibo per un motivo specifico. (I nutrizionisti hanno persino previsto che le "diete di eliminazione" siano una delle più grandi tendenze dietetiche del 2016.)

Ho capito: per alcune persone, può essere utile smettere di mangiare cibi malsani, sia per motivi di salute che per la perdita di peso. Capisco anche che privarsi di qualcosa che ami e da cui dipendi è non piacevole. Per anni ho lottato con un'alimentazione disordinata: ricordo i miei anni di scuola media e superiore ricordando cosa mangiavo o non mangiavo in quel momento. Non ho bevuto soda per due anni, ho sviluppato una lista di cibi "sicuri" e ad un certo punto vivevo principalmente di frutta, verdura e panini al burro di arachidi (il mio pasto preferito, fino ad oggi). Se hai mai rinunciato a un certo tipo di cibo prima, sai che quando la scadenza è scaduta o quando finalmente cedi, non ti concederai solo uno cioccolato o uno pezzo di pane: mangerai tutto ciò a cui hai rinunciato come se non lo assaggiassi da mesi (perché non lo fai!).

Il mio digiuno più memorabile è stato quando non ho mangiato formaggio per sei mesi. Non ho integrato la mia dieta vegana con i nutrienti necessari, ovviamente, ed ero infelice. Ma essere infelice non mi ha fermato. Ero determinato a dimostrare a me stesso che potevo rinunciare a un nuovo tipo di cibo e diventare ancora più magro. Perché la mia motivazione non era la salute; si trattava di essere magro. (Scopri come le sane abitudini di un'altra donna si sono trasformate in un disturbo alimentare.)

Alcuni amici e le mie sorelle facevano commenti casuali, ma non mi interessavano. Uno dei pochi che ricordo vividamente è un amico che mi rimprovera a pranzo per aver rinunciato al formaggio, dicendomi tutte le ragioni per cui evitarlo faceva male alla mia salute. La mia risposta è stata che si sbagliava, che il formaggio fa ingrassare. Soprattutto, ricordo di essere stato felice che qualcuno se ne fosse accorto e si fosse preoccupato. Mi sono concentrato sull'attenzione che ho ricevuto e ho spinto in fondo alla mia mente quanto fossi affamato e quanto disperatamente volevo mangiare formaggio.

Privarsi del cibo che mi piaceva mi faceva sentire forte. Organizzare il mio mangiare, creare nuove regole rigide e darmi più sfide da vincere era qualcosa a cui non potevo rinunciare. Ma una volta che ho iniziato il college, tutto è cambiato. Alcune sere, i miei nuovi amici hanno educatamente messo in dubbio le mie piccole porzioni a cena (due pezzi di pane tostato). Non volevo che pensassero che avevo un problema, e così quando ho mangiato con loro, sono stato costretto a confrontarmi (e mangiare) vere porzioni di cibo. Non ci volle molto prima che tornassi indietro per secondi e terzi, provando (e apprezzando!) Nuovi cibi che non erano decisamente nella mia lista "sicura". Naturalmente, ho guadagnato un sacco di peso. La matricola 15 era più simile alla matricola 30, che non ha fatto nulla per la mia autostima. E nei quattro anni successivi, il mio peso oscillerebbe a seconda dei miei livelli di stress e del carico di lavoro, ma non mi sono mai sentito veramente in salute. Mi costringerei ad andare in palestra perché mangiavo o bevevo troppo, oppure perdevo peso perché dormivo e mangiavo così poco a causa dello stress scolastico. Ero gonfio e deluso di me stesso o tremante e preoccupato per me stesso. È stato solo dopo il college, grazie a un orario regolare di lavoro e di sonno, oltre a una minore pressione per uscire ogni sera, che sono stato in grado di trovare un sano equilibrio tra lavoro, cibo, esercizio fisico e divertimento.

Ora mangio e mi alleno con moderazione. Al liceo e all'università, sapevo che le mie abitudini alimentari erano malsane. Ma è stato solo dopo la laurea che ho realizzato che il ciclo costante di privazioni seguito da inevitabili eccessi non era salutare, sicuramente non era divertente e semplicemente non è realistico. L'anno scorso ho giurato a me stesso che non avrei mai più rinunciato a un tipo o a una categoria di cibo. Certo, le mie abitudini alimentari sono cambiate nel corso degli anni. Mentre studiavo a Parigi, ho mangiato come un francese e ho smesso di fare spuntini e di bere latte. Ho imparato, con mia grande sorpresa e sgomento, che mi sentivo più leggera e che era meglio non ingurgitare più bicchieri di latte ogni giorno. Bevevo almeno una Diet Coke al giorno; ora raramente ne raggiungo uno. Ma se voglio un regalo, un sacchetto di Doritos, un bicchiere alto di latte al cioccolato o una Diet Coke a metà pomeriggio, non me lo nego. (Prova questo trucco intelligente per soddisfare le voglie di meno calorie.) Questa è la cosa bella di vivere uno stile di vita moderato ma sano. Puoi indulgere, divertirti e resettare, senza picchiarti mentalmente per questo. E lo stesso vale per l'esercizio. Non corro un miglio per ogni pezzo di pizza che mangio per punizione; Corro perché mi fa sentire forte e in salute.

Significa che seguo costantemente una dieta equilibrata? Non proprio. Nell'ultimo anno, mi sono reso conto più di un paio di volte che tutto ciò che ho mangiato nelle ultime 48 ore sono pasti a base di pane e formaggio. Sì, è imbarazzante ammetterlo. Ma invece di prendere misure drastiche e saltare vergognosamente la colazione la mattina dopo, rispondo come un adulto e mangio un po' di frutta e yogurt al mattino, un'abbondante insalata a pranzo, e la vita continua come al solito.

Ecco perché mi rattrista così tanto sentire la famiglia, gli amici e i conoscenti giurare di rinunciare a qualsiasi cibo che hanno ritenuto "cattivo" per tanti mesi per perdere peso. So in prima persona che trovare una via di mezzo tra mangiare quello che vuoi e limitarti estremamente non è facile. Certo, limitarti potrebbe farti sentire forte e potente per un po'. Quello che non farà è renderti istantaneamente magro o felice. E quella mentalità "tutto o niente" a cui tendiamo ad attenerci non è realistica quando si tratta di dieta: ci predispone al fallimento. Una volta che ho iniziato a lasciar andare tutte le mie regole alimentari autoimposte, ho iniziato a capire che non importa cosa mangio - o non mangio - la mia dieta, il mio corpo e la mia vita non saranno mai perfetti. E per me va perfettamente bene, purché includa occasionalmente una fetta di pizza al formaggio di New York. (Un'altra donna confessa: "Non sapevo di avere un disturbo alimentare.")

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