È mai OK bere davanti ai tuoi figli?

Contenuto

• Un bar è mai il posto giusto per i bambini?
• Quando tuo figlio ti chiede dell'alcol, sii sempre onesto

In una giornata insopportabilmente calda, nel cuore di San Antonio, in Texas, io e mia sorella abbiamo passeggiato in un ristorante lungo il famoso Riverwalk, alla ricerca di margarita congelati.

Con la coda dell'occhio, vidi una coppia seduta più in basso nel bar. Tra loro sedeva il loro bambino di 3 anni. Stava facendo uno spuntino su una pila di tortilla chips, girando sullo sgabello, mentre i suoi genitori si godevano alcune bevande per adulti.

Essendo del Nordest, sono rimasto scioccato nel vedere un bambino autorizzato a stare in un bar. Ancora più scioccante è stato quando suo padre ha appoggiato la sua bottiglia di birra e suo figlio ha bevuto qualche sorso di uccelli. Non ho potuto fare a meno di pensare a quella famosa frase di Reese Witherspoon in "Sweet Home Alabama":

"Hai un bambino ... in un bar."

Sono stato sorpreso di apprendere, tuttavia, che in Texas, così come in molti altri stati del sud, avere un bambino in un bar - e sì, anche permettere a quel bambino qualche sorso di bevanda - è perfettamente legale. Ma mentre è legale, è una buona idea? Un bar è un ambiente adeguato per i bambini?

Secondo Mayra Mendez, PhD, LMFT, psicoterapeuta con licenza e coordinatrice del programma per le disabilità intellettuali e dello sviluppo e i servizi di salute mentale presso il Centro di sviluppo per l'infanzia e la famiglia di Saint John di Providence a Santa Monica, California, probabilmente no.

Un bar è mai il posto giusto per i bambini?

"I bambini di età inferiore ai 12 anni beneficiano di spazi aperti, libertà di giocare, muoversi ed esplorare e prosperare su impegno sociale, reciprocità e compagnia", afferma Mendez. "L'ambiente in un bar è in genere buio, rumoroso, stagnante e privo di stimoli ludici che promuovono l'apprendimento e le connessioni sociali."

Se stai cercando un posto dove trascorrere del tempo con tuo figlio mentre ti godi responsabilmente una bevanda alcolica, scegli un luogo più adatto alle famiglie come un ristorante o una zona pranzo esterna in modo che i tuoi bambini possano correre.

Come genitori, indipendentemente dal fatto che consumiamo personalmente o meno l'alcool, educare i nostri figli e incoraggiarli a intrattenere rapporti sani con l'alcol può essere irto di bagagli personali. Alcune famiglie, ad esempio, hanno una storia di dipendenza, che può portarci a temere di affrontare il bere con i nostri figli. Inoltre, varie pratiche culturali comportano il consumo di alcol, mentre altri lo vietano.

Secondo Mendez, essere aperti e onesti con i propri figli e incontrarli al loro livello di sviluppo è vitale per avere successo.

"Le famiglie che parlano e comunicano le aspettative in modo chiaro, logico, razionale e in considerazione del contesto adeguato all'età per il livello di sviluppo del bambino hanno maggiori possibilità di affrontare i consumi di alcolici e di consumo in modo da promuovere comportamenti responsabili", afferma.

Quando tuo figlio ti chiede dell'alcol, sii sempre onesto

Non usare tattiche spaventose per evitare che sperimentino l'alcol, ma informa tuo figlio sui rischi del bere irresponsabile. Non c'è motivo di nascondere una bevanda alcolica alla vista di tuo figlio. In effetti, modellare il consumo responsabile di fronte a tuo figlio contribuirà a una migliore comprensione del consumo di alcol per loro.

"I bambini possono essere esposti a un uso appropriato e moderato dell'alcool durante l'ora di cena o ad una riunione di famiglia ... La socializzazione dei bambini con l'alcol non è necessaria solo per l'apprendimento delle norme sociali e delle aspettative culturali sull'uso dell'alcol, ma è una parte essenziale del vedere applicati comportamenti informati sul piano socioculturale nelle interazioni quotidiane ", afferma Mendez.

Mentre la modellazione appropriata è sempre istruttiva, afferma Mendez, è particolarmente importante per i genitori di adolescenti. "Il fatto che l'alcol esista e sia usato come prodotto dell'impegno e dell'integrazione sociale non dovrebbe essere negato o nascosto agli adolescenti", afferma. "Discutere apertamente del consumo di alcol e dell'impatto che l'alcol ha sul comportamento fornisce agli adolescenti fatti rilevanti e fornisce loro una base di conoscenza per fare scelte discriminanti e responsabili".

Per quanto riguarda l'impatto fisico dell'alcol sui bambini, i genitori dovrebbero sapere che alcuni sorsi non causeranno molto effetto. Quindi, se usato per una cerimonia religiosa, un po 'di alcol non è preoccupante.

Tuttavia, secondo S. Daniel D. Ganjian, MD, pediatra del Centro Sanitario della Provvidenza Saint John a Santa Monica, in California, qualsiasi cosa oltre uno o due piccoli sorsi è troppo. "Gli effetti a lungo termine del consumo ripetuto di alcol possono influenzare il fegato, il cervello, lo stomaco e causare carenze vitaminiche", afferma.

Ganjian avverte inoltre che consumare più di una piccola quantità di alcol può influire sulla capacità di un bambino di pensare, giudicare e persino muoversi, e che i genitori dovrebbero tenere a mente che vari tipi di bevande alcoliche possono avere una maggiore concentrazione di alcol.

Uno studio del 2016 ha scoperto che i bambini che sono autorizzati a bere un sorso di alcol hanno maggiori probabilità di bere da adolescenti, ma hanno meno probabilità di bere abbuffati. L'idea che un giorno i nostri bambini possano sperimentare l'uso di alcol è spaventosa, ma tieni presente che, modellando l'uso appropriato di alcol, stai ponendo le basi per un sano processo decisionale.

Mendez raccomanda di monitorare attivamente qualsiasi sperimentazione sull'alcol, ma di ricordare le basi della fiducia che hai costruito. "I bambini imparano come gestire le emozioni, come navigare le relazioni e come applicare i valori e le norme culturali attraverso la prima relazione, coinvolgimento e interazione con i genitori", dice.

Modellare esempi positivi fin dall'inizio aiuterà tuo figlio - così come la tua relazione con tuo figlio - a lungo termine.

Jenn Morson è una scrittrice freelance che vive e lavora al di fuori di Washington, DC. Le sue parole sono state pubblicate su The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader's Digest e molte altre pubblicazioni.