Cambiamenti dell'invecchiamento nel sistema riproduttivo maschile

I cambiamenti dell'invecchiamento nel sistema riproduttivo maschile possono includere cambiamenti nel tessuto testicolare, nella produzione di sperma e nella funzione erettile. Questi cambiamenti di solito si verificano gradualmente.

A differenza delle donne, gli uomini non sperimentano un cambiamento importante e rapido (per diversi mesi) della fertilità con l'età (come la menopausa). Invece, i cambiamenti si verificano gradualmente durante un processo che alcune persone chiamano andropausa.

I cambiamenti dell'invecchiamento nel sistema riproduttivo maschile si verificano principalmente nei testicoli. La massa del tessuto testicolare diminuisce. Il livello dell'ormone sessuale maschile, il testosterone, diminuisce gradualmente. Potrebbero esserci problemi nell'ottenere un'erezione. Questo è un rallentamento generale, invece di una completa mancanza di funzionalità.

FERTILITÀ

I tubi che trasportano lo sperma possono diventare meno elastici (un processo chiamato sclerosi). I testicoli continuano a produrre sperma, ma il tasso di produzione di spermatozoi rallenta. L'epididimo, le vescicole seminali e la ghiandola prostatica perdono alcune delle loro cellule superficiali. Ma continuano a produrre il fluido che aiuta a trasportare lo sperma.

FUNZIONE URINARIA

La ghiandola prostatica si ingrandisce con l'età poiché parte del tessuto prostatico viene sostituito da un tessuto simile a una cicatrice. Questa condizione, chiamata iperplasia prostatica benigna (IPB), colpisce circa il 50% degli uomini. L'IPB può causare problemi di minzione ed eiaculazione rallentate.

Sia negli uomini che nelle donne, i cambiamenti del sistema riproduttivo sono strettamente correlati ai cambiamenti nel sistema urinario.

EFFETTO DEI CAMBIAMENTI

La fertilità varia da uomo a uomo. L'età non predice la fertilità maschile. La funzione della prostata non influisce sulla fertilità. Un uomo può avere figli, anche se la sua ghiandola prostatica è stata rimossa. Alcuni uomini abbastanza anziani possono (e fanno) avere figli.

Il volume di liquido eiaculato di solito rimane lo stesso, ma ci sono meno spermatozoi viventi nel liquido.

Alcuni uomini possono avere un desiderio sessuale inferiore (libido). Le risposte sessuali possono diventare più lente e meno intense. Questo può essere correlato a una diminuzione del livello di testosterone. Può anche derivare da cambiamenti psicologici o sociali dovuti all'invecchiamento (come la mancanza di un partner disponibile), malattia, condizioni a lungo termine (croniche) o farmaci.

L'invecchiamento di per sé non impedisce a un uomo di poter godere di relazioni sessuali.

PROBLEMI COMUNI

La disfunzione erettile (DE) può essere una preoccupazione per gli uomini che invecchiano. È normale che le erezioni si verifichino meno spesso rispetto a quando un uomo era più giovane. Gli uomini anziani sono spesso meno in grado di avere eiaculazioni ripetute.

L'ED è più spesso il risultato di un problema medico, piuttosto che del semplice invecchiamento. Si ritiene che il 90% della disfunzione erettile sia causato da un problema medico anziché da un problema psicologico.

I medicinali (come quelli usati per trattare l'ipertensione e alcune altre condizioni) possono impedire a un uomo di ottenere o mantenere un'erezione sufficiente per il rapporto. Disturbi, come il diabete, possono anche causare ED.

La disfunzione erettile causata da farmaci o malattie viene spesso trattata con successo. Parla con il tuo medico di base o con un urologo se sei preoccupato per questa condizione.

L'IPB può eventualmente interferire con la minzione. L'ingrossamento della prostata blocca parzialmente il tubo che drena la vescica (uretra). I cambiamenti nella ghiandola prostatica rendono gli uomini più anziani più probabilità di avere infezioni del tratto urinario.

L'urina può risalire nei reni (reflusso vescico-ureterale) se la vescica non è completamente drenata. Se questo non viene trattato, alla fine può portare a insufficienza renale.

Possono verificarsi anche infezioni o infiammazioni della ghiandola prostatica (prostatite).

Il cancro alla prostata diventa più probabile con l'età degli uomini. È una delle cause più comuni di morte per cancro negli uomini. Anche il cancro alla vescica diventa più comune con l'età. I tumori ai testicoli sono possibili, ma si verificano più spesso negli uomini più giovani.

PREVENZIONE

Molti cambiamenti fisici legati all'età, come l'ingrossamento della prostata o l'atrofia testicolare, non sono prevenibili. Essere curati per disturbi di salute come l'ipertensione e il diabete può prevenire problemi con la funzione urinaria e sessuale.

I cambiamenti nella risposta sessuale sono più spesso correlati a fattori diversi dal semplice invecchiamento. Gli uomini più anziani hanno maggiori probabilità di avere un buon sesso se continuano ad essere sessualmente attivi durante la mezza età.

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