Diabete

Il diabete è una malattia a lungo termine (cronica) in cui il corpo non è in grado di regolare la quantità di zucchero nel sangue.

L'insulina è un ormone prodotto dal pancreas per controllare la glicemia. Il diabete può essere causato da poca insulina, resistenza all'insulina o entrambi.

Per capire il diabete, è importante prima capire il normale processo attraverso il quale il cibo viene scomposto e utilizzato dal corpo per produrre energia. Molte cose accadono quando il cibo viene digerito e assorbito:

• Uno zucchero chiamato glucosio entra nel flusso sanguigno. Il glucosio è una fonte di carburante per il corpo.
• Un organo chiamato pancreas produce insulina. Il ruolo dell'insulina è quello di spostare il glucosio dal flusso sanguigno ai muscoli, al grasso e ad altre cellule, dove può essere immagazzinato o utilizzato come combustibile.

Le persone con diabete hanno alti livelli di zucchero nel sangue perché il loro corpo non può trasferire lo zucchero dal sangue alle cellule muscolari e adipose per essere bruciato o immagazzinato per produrre energia e/o perché il loro fegato produce troppo glucosio e lo rilascia nel sangue. Questo perché:

• Il loro pancreas non produce abbastanza insulina
• Le loro cellule non rispondono normalmente all'insulina
• Entrambi i precedenti

Ci sono due tipi principali di diabete. Le cause e i fattori di rischio sono diversi per ogni tipo:

• Il diabete di tipo 1 è meno comune. Può verificarsi a qualsiasi età, ma è più spesso diagnosticato nei bambini, negli adolescenti o nei giovani adulti. In questa malattia, il corpo produce poca o nessuna insulina. Questo perché le cellule del pancreas che producono l'insulina smettono di funzionare. Sono necessarie iniezioni giornaliere di insulina. La causa esatta dell'incapacità di produrre abbastanza insulina è sconosciuta.
• Il diabete di tipo 2 è più comune. Si verifica più spesso nell'età adulta, ma a causa degli alti tassi di obesità, a bambini e adolescenti viene ora diagnosticata questa malattia. Alcune persone con diabete di tipo 2 non sanno di averlo. Con il diabete di tipo 2, il corpo è resistente all'insulina e non usa l'insulina come dovrebbe. Non tutte le persone con diabete di tipo 2 sono in sovrappeso o obese.
• Esistono altre cause di diabete e alcune persone non possono essere classificate come di tipo 1 o di tipo 2.

Il diabete gestazionale è la glicemia alta che si sviluppa in qualsiasi momento durante la gravidanza in una donna che non ha già il diabete.

Se un tuo genitore, fratello o sorella ha il diabete, potresti avere maggiori probabilità di sviluppare la malattia.

Un livello elevato di zucchero nel sangue può causare diversi sintomi, tra cui:

• Visione sfocata
• sete eccessiva
• Fatica
• minzione frequente
• Fame
• Perdita di peso

Poiché il diabete di tipo 2 si sviluppa lentamente, alcune persone con glicemia alta non hanno sintomi.

I sintomi del diabete di tipo 1 si sviluppano in un breve periodo. Le persone possono essere molto malate nel momento in cui vengono diagnosticate.

Dopo molti anni, il diabete può portare ad altri gravi problemi. Questi problemi sono noti come complicanze del diabete e includono:

• Problemi agli occhi, inclusi problemi di vista (soprattutto di notte), sensibilità alla luce e cecità
• Piaghe e infezioni della gamba o del piede che, se non trattate, possono portare all'amputazione della gamba o del piede
• Danni ai nervi del corpo, che causano dolore, formicolio, perdita di sensibilità, problemi di digestione del cibo e disfunzione erettile
• Problemi ai reni, che possono portare a insufficienza renale
• Sistema immunitario indebolito, che può portare a infezioni più frequenti
• Aumento della possibilità di avere un infarto o ictus

Un'analisi delle urine può mostrare glicemia alta. Ma un test delle urine da solo non diagnostica il diabete.

Il tuo medico potrebbe sospettare che tu abbia il diabete se il livello di zucchero nel sangue è superiore a 200 mg/dL (11,1 mmol/L). Per confermare la diagnosi, devono essere eseguiti uno o più dei seguenti test.

Analisi del sangue:

• Livello di glucosio nel sangue a digiuno. Il diabete viene diagnosticato se il livello di glucosio a digiuno è 126 mg/dL (7,0 mmol/L) o superiore in due diversi test. Livelli tra 100 e 125 mg/dL (5,5 e 7,0 mmol/L) sono chiamati glicemia a digiuno alterata o prediabete. Questi livelli sono fattori di rischio per il diabete di tipo 2.
• Test dell'emoglobina A1C (A1C). Normale è inferiore al 5,7%; il prediabete va dal 5,7% al 6,4%; e il diabete è del 6,5% o superiore.
• Test di tolleranza al glucosio orale. Il diabete viene diagnosticato se il livello di glucosio è di 200 mg/dL (11,1 mmol/L) o superiore 2 ore dopo aver bevuto una speciale bevanda zuccherata da 75 grammi (questo test viene utilizzato più spesso per il diabete di tipo 2).

Lo screening per il diabete di tipo 2 nelle persone che non hanno sintomi è raccomandato per:

• Bambini in sovrappeso che hanno altri fattori di rischio per il diabete, a partire dall'età di 10 anni e ripetuti ogni 3 anni.
• Adulti in sovrappeso (BMI di 25 o superiore) che hanno altri fattori di rischio come avere la pressione alta o avere una madre, un padre, una sorella o un fratello con diabete.
• Donne in sovrappeso che hanno altri fattori di rischio come l'ipertensione e che stanno pianificando una gravidanza.
  
• Adulti di età superiore ai 45 anni, ripetuto ogni 3 anni o in età più giovane se la persona ha fattori di rischio.

Il diabete di tipo 2 a volte può essere invertito con cambiamenti nello stile di vita, in particolare perdendo peso con l'esercizio e mangiando cibi più sani. Alcuni casi di diabete di tipo 2 possono anche essere migliorati con un intervento chirurgico per la perdita di peso.

Non esiste una cura per il diabete di tipo 1 (eccetto per il trapianto di pancreas o di cellule insulari).

Il trattamento del diabete di tipo 1 o del diabete di tipo 2 comporta nutrizione, attività e farmaci per controllare il livello di zucchero nel sangue.

Tutti coloro che soffrono di diabete dovrebbero ricevere un'istruzione e un supporto adeguati sui modi migliori per gestire il proprio diabete. Chiedi al tuo fornitore di vedere un educatore del diabete certificato (CDE).

Ottenere un migliore controllo sui livelli di zucchero nel sangue, colesterolo e pressione sanguigna aiuta a ridurre il rischio di malattie renali, malattie degli occhi, malattie del sistema nervoso, infarto e ictus.

Per prevenire le complicanze del diabete, visita il tuo fornitore almeno da 2 a 4 volte l'anno. Parla di eventuali problemi che stai riscontrando. Segui le istruzioni del tuo fornitore sulla gestione del diabete.

Molte risorse possono aiutarti a capire di più sul diabete. Se hai il diabete, puoi anche imparare come gestire la tua condizione e prevenire le complicanze del diabete.

Il diabete è una malattia che dura tutta la vita per la maggior parte delle persone che ne soffrono.

Uno stretto controllo della glicemia può prevenire o ritardare le complicanze del diabete. Ma questi problemi possono verificarsi, anche nelle persone con un buon controllo del diabete.

Dopo molti anni, il diabete può portare a gravi problemi di salute:

• Potresti avere problemi agli occhi, inclusi problemi di vista (soprattutto di notte) e sensibilità alla luce. Potresti diventare cieco.
• I piedi e la pelle possono sviluppare piaghe e infezioni. Dopo molto tempo, potrebbe essere necessario amputare il piede o la gamba. L'infezione può anche causare dolore e prurito in altre parti del corpo.
• Il diabete può rendere più difficile il controllo della pressione sanguigna e del colesterolo. Questo può portare a un infarto, ictus e altri problemi. Può diventare più difficile per il sangue fluire verso le gambe e i piedi.
• I nervi del corpo possono danneggiarsi, causando dolore, formicolio e intorpidimento.
• A causa del danno ai nervi, potresti avere problemi a digerire il cibo che mangi. Potresti sentirti debole o avere problemi ad andare in bagno. Il danno ai nervi può rendere più difficile per gli uomini avere un'erezione.
• Glicemia alta e altri problemi possono portare a danni ai reni. I tuoi reni potrebbero non funzionare come prima. Potrebbero anche smettere di funzionare e quindi hai bisogno della dialisi o di un trapianto di rene.
• Il tuo sistema immunitario può indebolirsi, il che può portare a frequenti infezioni.

Mantenere un peso corporeo ideale e uno stile di vita attivo può prevenire o ritardare l'inizio del diabete di tipo 2. Se sei in sovrappeso, perdere solo il 5% del tuo peso corporeo può ridurre il rischio. Alcuni farmaci possono essere utilizzati anche per ritardare o prevenire l'inizio del diabete di tipo 2.

In questo momento, il diabete di tipo 1 non può essere prevenuto. Ma c'è una ricerca promettente che mostra che il diabete di tipo 1 può essere ritardato in alcune persone ad alto rischio.

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