Epatite C

L'epatite C è una malattia virale che porta a gonfiore (infiammazione) del fegato.

Altri tipi di epatite virale includono:

• Epatite A
• Epatite B
• Epatite D
• Epatite E

L'infezione da epatite C è causata dal virus dell'epatite C (HCV).

Puoi contrarre l'epatite C se il sangue di qualcuno che ha l'HCV entra nel tuo corpo. L'esposizione può verificarsi:

• Dopo una puntura d'ago o una ferita da taglio
• Se il sangue di qualcuno che ha l'HCV entra in contatto con un taglio sulla pelle o entra in contatto con gli occhi o la bocca

Le persone a rischio di HCV sono coloro che:

• Iniettare droghe da strada o condividere un ago con qualcuno che ha l'HCV
• Sono stato in dialisi renale a lungo termine
• Avere contatti regolari con il sangue sul posto di lavoro (come un operatore sanitario)
• Avere rapporti sessuali non protetti con una persona che ha l'HCV
• Sono nati da una madre che aveva l'HCV
• Ha ricevuto un tatuaggio o un'agopuntura con aghi che non sono stati disinfettati correttamente dopo essere stati usati su un'altra persona (il rischio è molto basso con i professionisti che hanno una licenza o un permesso per tatuaggi o una licenza di agopuntura)
• Ha ricevuto un trapianto di organi da un donatore che ha l'HCV
• Condividi oggetti personali, come spazzolini da denti e rasoi, con qualcuno che ha l'HCV (meno comune)
• Ha ricevuto una trasfusione di sangue (raro negli Stati Uniti da quando lo screening del sangue è diventato disponibile nel 1992)

La maggior parte delle persone che sono state recentemente infettate da HCV non ha sintomi. Alcune persone hanno ingiallimento della pelle (ittero). L'infezione cronica spesso non provoca sintomi. Ma possono verificarsi affaticamento, depressione e altri problemi.

Le persone che hanno un'infezione a lungo termine (cronica) spesso non hanno sintomi fino a quando il loro fegato non si cicatrizza (cirrosi). La maggior parte delle persone con questa condizione è malata e ha molti problemi di salute.

I seguenti sintomi possono verificarsi con l'infezione da HCV:

• Dolore nella parte superiore destra dell'addome
• Gonfiore addominale dovuto al liquido (ascite)
• Feci color argilla o pallide
• Urina scura
• Fatica
• Febbre
• Prurito
• ittero
• Perdita di appetito
• Nausea e vomito

Gli esami del sangue vengono eseguiti per verificare l'HCV:

• Saggio immunoenzimatico (EIA) per rilevare l'anticorpo HCV
• Reazione a catena della polimerasi (PCR) per rilevare il virus stesso, misurare i livelli del virus (carica virale) e identificare il tipo di virus dell'epatite C

Tutti gli adulti di età compresa tra 18 e 79 anni dovrebbero sottoporsi a un test per l'HCV una tantum. Questo test di screening verifica la presenza di anticorpi contro l'HCV (anti-HCV). Se il test degli anticorpi è positivo, viene utilizzato un test PCR per confermare l'infezione da HCV.

Ulteriori test genetici vengono eseguiti per verificare il tipo di HCV (genotipo). Esistono sei tipi di virus (genotipi da 1 a 6). I risultati del test possono aiutare il medico a scegliere il trattamento più adatto a te.

I seguenti test vengono eseguiti per identificare e monitorare il danno epatico da HCV:

• Livello di albumina
• Test di funzionalità epatica
• Tempo di protrombina
• Biopsia epatica

Dovresti parlare con il tuo medico delle opzioni di trattamento e quando dovrebbe iniziare il trattamento.

• L'obiettivo del trattamento è liberare il corpo dal virus. Questo può prevenire danni al fegato che possono portare a insufficienza epatica o cancro al fegato.
• Il trattamento è particolarmente importante per le persone che mostrano segni di fibrosi epatica o cicatrici.

I farmaci antivirali sono usati per trattare l'HCV. Questi farmaci aiutano a combattere l'HCV. Nuovi farmaci antivirali:

• Fornire un tasso di guarigione molto migliore
• Hanno meno effetti collaterali e sono più facili da prendere
• Vengono assunti per via orale da 8 a 24 settimane

La scelta di quale medicinale dipende dal genotipo di HCV che hai.

Un trapianto di fegato può essere raccomandato per le persone che sviluppano cirrosi e/o cancro al fegato. Il tuo fornitore può dirti di più sul trapianto di fegato.

Se hai l'HCV:

• Non assumere farmaci da banco che non hai mai preso prima senza chiedere al tuo fornitore. Chiedi anche di vitamine e altri integratori.
• Non usare alcol o droghe da strada. L'alcol può accelerare i danni al fegato. Può anche ridurre l'efficacia dei farmaci.
• Se gli esami del sangue mostrano che non hai anticorpi contro l'epatite A e B, hai bisogno dei vaccini per l'epatite A e l'epatite B. Se non hai ricevuto un vaccino per l'epatite A o B o non hai avuto queste forme di epatite, potresti aver bisogno di una vaccinazione per loro.

Partecipare a un gruppo di supporto può aiutare ad alleviare lo stress di avere l'HCV. Chiedi al tuo fornitore informazioni sulle risorse per le malattie del fegato e sui gruppi di supporto nella tua zona.

La maggior parte delle persone (dal 75% all'85%) infettate dal virus sviluppa HCV cronica. Questa condizione rappresenta un rischio di cirrosi, cancro al fegato o entrambi. Le prospettive per l'HCV dipendono in parte dal genotipo.

Una buona risposta al trattamento si verifica quando il virus non può più essere rilevato nel sangue 12 settimane o più dopo il trattamento. Questa è chiamata "risposta virologica sostenuta" (SVR). Fino al 90% di quelli trattati per alcuni genotipi ha questo tipo di risposta.

Alcune persone non rispondono al trattamento iniziale. Potrebbe essere necessario ritrattarli con una diversa classe di medicinali.

Inoltre, alcune persone possono essere nuovamente infettate o infettate da un ceppo genotipico diverso.

Chiama il tuo provider se:

• Sviluppi sintomi di epatite
• Credi di essere stato esposto all'HCV

Le misure che possono essere prese per aiutare a prevenire la diffusione dell'HCV da una persona all'altra includono:

• Gli operatori sanitari devono seguire le precauzioni durante la manipolazione del sangue.
• Non condividere gli aghi con nessuno.
• Non farsi tatuaggi o piercing o ricevere l'agopuntura da qualcuno che non ha un permesso o una licenza.
• Non condividere oggetti personali, come rasoi e spazzolini da denti.
• Pratica sesso sicuro.

Se tu o il tuo partner siete stati infettati da HCV e avete avuto una relazione stabile e monogama (nessun altro partner), il rischio di trasmettere il virus o di contrarre il virus dall'altra persona è basso.

L'HCV non può essere diffuso tramite contatti casuali, come tenersi per mano, baciarsi, tossire o starnutire, allattare, condividere posate o bicchieri.

Attualmente non esiste un vaccino per l'HCV.

Risposta virologica sostenuta - epatite C; SVR - epatite C

• Apparato digerente
• Epatite C

Sito web dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Epatite C domande e risposte per il pubblico. www.cdc.gov/hepatitis/hcv/cfaq.htm. Aggiornato il 20 aprile 2020. Accesso al 30 marzo 2020.

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