Xilitolo: tutto ciò che devi sapere

Contenuto

• Cos'è lo xilitolo?
• Lo xilitolo ha un indice glicemico molto basso e non aumenta lo zucchero nel sangue o l'insulina
• Lo xilitolo aumenta la salute dentale
• Lo xilitolo riduce le infezioni dell'orecchio e del lievito
• Altri potenziali benefici per la salute
• Lo xilitolo è altamente tossico per i cani
• Effetti collaterali e dosaggio
• La linea di fondo

Lo zucchero aggiunto può essere l'ingrediente più malsano nella dieta moderna.

Per questo motivo, i dolcificanti senza zucchero come lo xilitolo stanno diventando popolari.

Lo xilitolo ha l'aspetto e il sapore dello zucchero ma ha meno calorie e non aumenta i livelli di zucchero nel sangue.

Diversi studi suggeriscono che abbia diversi importanti vantaggi, tra cui una migliore salute dentale.

Questo articolo esamina lo xilitolo e i suoi effetti sulla salute.

Cos'è lo xilitolo?

Lo xilitolo è classificato come alcol zuccherino.

Chimicamente, gli alcoli di zucchero combinano i tratti delle molecole di zucchero e delle molecole di alcol. La loro struttura consente loro di stimolare i recettori del gusto per la dolcezza sulla lingua.

Lo xilitolo si trova in piccole quantità in molti frutti e verdure ed è quindi considerato naturale. Gli esseri umani ne producono anche piccole quantità tramite il normale metabolismo.

È un ingrediente comune in gomme da masticare senza zucchero, caramelle, mentine, alimenti adatti al diabete e prodotti per l'igiene orale.

Lo xilitolo ha una dolcezza simile allo zucchero normale ma contiene il 40% di calorie in meno:

• Zucchero da tavola: 4 calorie per grammo
• Xilitolo: 2,4 calorie per grammo

Lo xilitolo acquistato in negozio appare come una polvere bianca e cristallina.

Poiché lo xilitolo è un dolcificante raffinato, non contiene vitamine, minerali o proteine. In questo senso, fornisce solo calorie vuote.

Lo xilitolo può essere lavorato da alberi come la betulla o da una fibra vegetale chiamata xilano ().

Anche se gli alcoli di zucchero sono tecnicamente carboidrati, la maggior parte di loro non aumenta i livelli di zucchero nel sangue e quindi non contano come carboidrati netti, rendendoli dolcificanti popolari nei prodotti a basso contenuto di carboidrati ().

Sebbene la parola "alcol" faccia parte del suo nome, non è lo stesso alcol che ti fa ubriacare. Gli alcoli di zucchero sono sicuri per le persone con dipendenze da alcol.

Lo xilitolo è un alcol zuccherino che si trova naturalmente in alcune piante. Anche se sembra e sa di zucchero, ha il 40% di calorie in meno.

Lo xilitolo ha un indice glicemico molto basso e non aumenta lo zucchero nel sangue o l'insulina

Uno degli effetti negativi dello zucchero aggiunto e dello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio è che può aumentare i livelli di zucchero nel sangue e di insulina.

A causa dei suoi alti livelli di fruttosio, può anche portare a resistenza all'insulina e molteplici problemi metabolici se consumato in eccesso (,).

Tuttavia, lo xilitolo contiene zero fruttosio e ha effetti trascurabili sulla glicemia e sull'insulina (,).

Pertanto, nessuno degli effetti nocivi dello zucchero si applica allo xilitolo.

L'indice glicemico (IG) dello xilitolo - una misura della velocità con cui un alimento aumenta la glicemia - è solo 7, mentre lo zucchero normale è 60-70 (6).

Può anche essere considerato un dolcificante dimagrante poiché contiene il 40% in meno di calorie rispetto allo zucchero.

Per le persone con diabete, prediabete, obesità o altri problemi metabolici, lo xilitolo è un'ottima alternativa allo zucchero.

Mentre gli studi sull'uomo corrispondenti non sono attualmente disponibili, gli studi sui ratti mostrano che lo xilitolo può migliorare i sintomi del diabete, ridurre il grasso della pancia e persino prevenire l'aumento di peso con una dieta da ingrasso (,,).

A differenza dello zucchero, lo xilitolo ha effetti trascurabili sulla glicemia e sui livelli di insulina. Gli studi sugli animali indicano notevoli benefici per la salute metabolica.

Lo xilitolo aumenta la salute dentale

Molti dentisti consigliano di utilizzare gomme da masticare zuccherate con xilitolo, e per una buona ragione.

Gli studi hanno determinato che lo xilitolo aumenta la salute dentale e aiuta a prevenire la carie ().

Uno dei principali fattori di rischio per la carie è un batterio orale chiamato Streptococcus mutans. Questo è il batterio più responsabile della placca.

Sebbene un po 'di placca sui denti sia normale, l'eccesso di placca incoraggia il tuo sistema immunitario ad attaccare i batteri in esso contenuti. Questo può portare a malattie infiammatorie gengivali come la gengivite.

Questi batteri orali si nutrono di glucosio dal cibo, ma non possono usare lo xilitolo. Pertanto, la sostituzione dello zucchero con lo xilitolo riduce il carburante disponibile per i batteri nocivi ().

Sebbene questi batteri non possano utilizzare lo xilitolo come carburante, lo ingeriscono comunque. Dopo aver assorbito lo xilitolo, non sono in grado di assorbire il glucosio, il che significa che il loro percorso di produzione di energia è ostruito e finiscono per morire.

In altre parole, quando mastichi una gomma con xilitolo o lo usi come dolcificante, i batteri nocivi nella tua bocca muoiono di fame ().

In uno studio, le gomme da masticare addolcite con xilitolo hanno ridotto i livelli di batteri cattivi del 27-75%, mentre i livelli di batteri amici sono rimasti costanti ().

Gli studi sugli animali suggeriscono anche che lo xilitolo può aumentare l'assorbimento del calcio nel sistema digerente, proteggendo dall'osteoporosi e rafforzando i denti (,).

Studi sull'uomo dimostrano che lo xilitolo, sostituendo lo zucchero o aggiungendolo alla dieta, può ridurre le carie e la carie del 30-85% (,,).

Poiché l'infiammazione è alla base di molte malattie croniche, la riduzione della placca e dell'infiammazione gengivale potrebbe avere benefici anche per il resto del corpo.

Lo xilitolo può far morire di fame i batteri nocivi in ​​bocca, riducendo l'accumulo di placca e la carie. Questo può aiutare a prevenire le carie dentali e le malattie infiammatorie delle gengive.

Lo xilitolo riduce le infezioni dell'orecchio e del lievito

La bocca, il naso e le orecchie sono tutti interconnessi.

Pertanto, i batteri che vivono nella bocca possono finire per causare infezioni alle orecchie, un problema comune nei bambini.

Si scopre che lo xilitolo può far morire di fame alcuni di questi batteri nello stesso modo in cui affama i batteri che producono placca ().

Uno studio su bambini con infezioni alle orecchie ricorrenti ha osservato che l'uso quotidiano di gomme da masticare zuccherate con xilitolo ha ridotto il tasso di infezione del 40% ().

Lo xilitolo combatte anche il lievito candida albicans, che può portare a infezioni da candida. Lo xilitolo riduce la capacità del lievito di aderire alle superfici, aiutando così a prevenire le infezioni ().

La gomma zuccherata con xilitolo può ridurre le infezioni dell'orecchio nei bambini e combattere le infezioni da lievito candida.

Altri potenziali benefici per la salute

Il collagene è la proteina più abbondante nel tuo corpo, che si trova in grandi quantità nella pelle e nei tessuti connettivi.

Alcuni studi sui ratti collegano lo xilitolo a una maggiore produzione di collagene, che può aiutare a contrastare gli effetti dell'invecchiamento sulla pelle (,).

Lo xilitolo può anche essere protettivo contro l'osteoporosi, poiché porta ad un aumento del volume osseo e del contenuto minerale osseo nei ratti (,).

Tieni presente che sono necessari studi sulle persone per confermare questi benefici.

Lo xilitolo nutre anche i batteri amici nell'intestino, agendo come una fibra solubile e migliorando la salute dell'apparato digerente ().

Lo xilitolo può aumentare la produzione di collagene e ridurre il rischio di osteoporosi. Nutre anche i batteri amici nell'intestino.

Lo xilitolo è altamente tossico per i cani

Nell'uomo, lo xilitolo viene assorbito lentamente e non ha alcun effetto misurabile sulla produzione di insulina.

Tuttavia, lo stesso non si può dire per i cani.

Quando i cani mangiano xilitolo, i loro corpi lo scambiano per glucosio e iniziano a produrre grandi quantità di insulina.

Quindi le cellule del cane iniziano ad assorbire il glucosio dal flusso sanguigno, il che può portare a ipoglicemia o basso livello di zucchero nel sangue e persino alla morte ().

Lo xilitolo può anche avere effetti dannosi sulla funzionalità epatica nei cani, con dosi elevate che causano insufficienza epatica ().

Ci vogliono solo 0,1 grammi per kg di peso corporeo perché un cane sia colpito, quindi un chihuahua da 6 a 7 libbre (3 kg) si ammalerà mangiando solo 0,3 grammi di xilitolo. È inferiore alla quantità contenuta in un singolo pezzo di gomma da masticare.

Se possiedi un cane, tieni lo xilitolo al sicuro o fuori dalla tua casa. Se ritieni che il tuo cane abbia accidentalmente mangiato xilitolo, portalo immediatamente dal veterinario.

Lo xilitolo è altamente tossico per i cani, causando ipoglicemia e insufficienza epatica.

Effetti collaterali e dosaggio

Lo xilitolo è generalmente ben tollerato, ma alcune persone sperimentano effetti collaterali digestivi quando ne consumano troppo.

Gli alcoli di zucchero possono attirare l'acqua nell'intestino o essere fermentati dai batteri intestinali ().

Questo può portare a gas, gonfiore e diarrea. Tuttavia, il tuo corpo sembra adattarsi molto bene allo xilitolo.

Se aumenti l'assunzione lentamente e dai al tuo corpo il tempo di adattarsi, probabilmente non sperimenterai alcun effetto negativo.

Il consumo a lungo termine di xilitolo sembra essere completamente sicuro.

In uno studio, le persone hanno consumato una media di 3,3 libbre (1,5 kg) di xilitolo al mese - con un'assunzione giornaliera massima di oltre 30 cucchiai (400 grammi) - senza effetti negativi ().

Le persone usano gli alcoli di zucchero per addolcire caffè, tè e varie ricette. Puoi sostituire lo zucchero con lo xilitolo in un rapporto 1: 1.

Se hai la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o un'intolleranza ai FODMAP, fai attenzione agli alcoli di zucchero e valuta di evitarli del tutto.

Lo xilitolo può causare disturbi digestivi in ​​alcune persone, ma dosi elevate sono ben tollerate da altri.

La linea di fondo

Come dolcificante, lo xilitolo è una scelta eccellente.

Mentre alcuni dolcificanti possono causare rischi per la salute, gli studi dimostrano che lo xilitolo ha reali benefici per la salute.

Non aumenta lo zucchero nel sangue o l'insulina, affama i batteri che producono la placca nella tua bocca e nutre i microbi amichevoli nel tuo sistema digestivo.

Se stai cercando un'alternativa più sana allo zucchero normale, prova lo xilitolo.