Perché il cancro non è una "guerra"

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Quando parli di cancro, cosa dici? Che qualcuno ha "perso" la sua battaglia contro il cancro? Che stanno 'combattendo' per le loro vite? Che hanno 'vinto' la malattia? I tuoi commenti non aiutano, dice una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Bollettino della personalità e della psicologia sociale-e alcuni malati di cancro attuali ed ex sono d'accordo. Potrebbe non essere facile rompere questo vernacolo, ma è importante. Secondo gli autori dello studio, l'uso di parole come battaglia, combattimento, sopravvivenza, nemico, sconfitta e vittoria nel linguaggio della guerra può influenzare la comprensione del cancro e il modo in cui le persone reagiscono ad esso. In effetti, i loro risultati suggeriscono che le metafore nemiche per il cancro possono essere potenzialmente dannose per la salute pubblica. (Vedi 6 cose che non sapevi sul cancro al seno)

"C'è una linea delicata", afferma Geralyn Lucas, scrittrice ed ex produttrice televisiva che ha scritto due libri sulla sua esperienza con il cancro al seno. "Voglio che ogni donna usi un linguaggio che le parli, ma quando è uscito il mio ultimo libro, Poi è arrivata la vita"Non volevo niente di quella lingua sulla mia copertina", dice. "Non ho vinto né perso... la mia chemio ha funzionato. E non mi sento a mio agio nel dire che l'ho battuto, perché non avevo niente a che fare con esso. Aveva meno a che fare con me e più con il mio tipo di cellula", spiega.

"Retrospettivamente, non credo che la maggior parte delle persone intorno a me usi o usi parole di combattimento, o insinui che questa sia una situazione di vittoria/perdita", dice Jessica Oldwyn, che scrive di avere un tumore al cervello o sul suo blog personale. Ma dice che alcuni dei suoi amici malati di cancro detestano assolutamente le parole di guerra usate per descrivere il cancro. "Capisco che la terminologia di combattimento mette molta pressione su coloro che sono già sotto stress insormontabile per avere successo in una situazione del tipo Davide e Golia. Ma vedo anche l'altro lato: che è incredibilmente difficile sapere cosa dire quando parlare con una persona malata di cancro". Indipendentemente da ciò, Oldwyn dice che impegnarsi in un dialogo con qualcuno che ha il cancro e ascoltarlo li aiuta a sentirsi supportati. "Inizia con domande gentili e vedi dove va da lì", consiglia. "E per favore ricorda che anche quando abbiamo finito con i trattamenti, non abbiamo mai veramente finito. Indugia ogni giorno, la paura del cancro che riaffiora. La paura della morte."

Mandi Hudson scrive anche della sua esperienza con il cancro al seno sul suo blog Darn Good Lemonade e concorda sul fatto che mentre lei stessa non è parziale al linguaggio della guerra per parlare di qualcuno con il cancro, capisce perché le persone parlano in questi termini. "Il trattamento è duro", dice. "Quando hai finito con il trattamento hai bisogno di qualcosa per festeggiare, qualcosa per chiamarlo, un modo per dire 'L'ho fatto, è stato terribile, ma eccomi qui!'" Nonostante ciò, "Non sono sicuro di volere delle persone dire mai che ho perso la mia battaglia contro il cancro al seno, o ho perso la battaglia. Sembra che non mi sia impegnata abbastanza", ammette.

Tuttavia, altri possono trovare confortante questo linguaggio. "Questo tipo di discorsi non dà a Lauren una brutta sensazione", dice Lisa Hill, madre della diciannovenne Lauren Hill, una giocatrice di basket della Mount St. Joseph's University a cui è stato diagnosticato un glioma pontino intrinseco diffuso (DIPG), un forma rara e incurabile di cancro al cervello. "Lei è in guerra con un tumore al cervello. Vede se stessa in lotta per la sua vita, ed è una guerriera DIPG che combatte per tutti i bambini colpiti", afferma Lisa Hill. In effetti, Lauren ha scelto di trascorrere i suoi ultimi giorni "combattendo" per gli altri, raccogliendo fondi per la fondazione The Cure Starts Now attraverso il suo sito web.

"Il problema con la mentalità in guerra è che ci sono vincitori e vinti, e poiché hai perso la tua guerra contro il cancro, non significa che sei un fallimento", afferma Sandra Haber, Ph.D., una psicologa specializzata in cancro management (che aveva anche lei il cancro). "È come correre una maratona", dice. "Se hai finito, hai comunque vinto, anche se non hai ottenuto il miglior tempo. Se dicessimo solo 'hai vinto' o 'non hai vinto', perderemmo così tanto in quel processo. Sarebbe davvero negare tutta l'energia, il lavoro e le aspirazioni. È un successo, non una vittoria. Anche per qualcuno che sta morendo, può ancora avere successo. Non lo rende meno ammirevole".

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