Quello che le giovani donne devono sapere sull'alcolismo

Contenuto

• Cosa dicono le statistiche
• Cosa c'è dietro l'aumento?
• Segni di alcolismo
• Recensione per

Dai brunch ai primi appuntamenti fino alle feste, è innegabile che l'alcol gioca un ruolo centrale nella nostra vita sociale. E sebbene molti di noi conoscano i benefici per la salute di bere di meno (Ed Sheeran ha perso 50 libbre solo tagliando la birra), la maggior parte delle persone è riluttante a smettere di bere per più di un mese (guarda a te Dry January!).

Ma le ripercussioni del consumo eccessivo di alcol vanno ben oltre il mettere su qualche chilo in più: il numero di giovani (dai 25 ai 34 anni) che muoiono di malattie del fegato e cirrosi è in rapido aumento, secondo un nuovo studio pubblicato su BMJ-e la cirrosi alcolica è la causa principale di questo aumento fatale. Questa tendenza va di pari passo con il fatto che l'alcolismo è in aumento e che è in rapida crescita nelle donne, in particolare tra le giovani donne.

Se questa è una novità per te, siamo qui per rispondere ad alcune domande cruciali, come chi è esattamente a rischio, cosa c'è dietro il cambiamento e a quali comportamenti legati all'alcol dovresti prestare attenzione.

Cosa dicono le statistiche

Un recente studio pubblicato su JAMA Psichiatria ha esaminato l'uso di alcol negli Stati Uniti dal 2001 al 2002 e dal 2012 al 2013, e ha scoperto che un adulto su otto negli Stati Uniti soddisfa i criteri per il disturbo da uso di alcol, noto anche come alcolismo. Lo studio ha esaminato le persone che mostravano segni di abuso di alcol o dipendenza da alcol, entrambi i quali contribuiscono a soddisfare i criteri diagnostici per l'alcolismo. (Se sei curioso di sapere cosa si qualifica come abuso di alcol o dipendenza, puoi ottenere tutti i dettagli tramite il National Institutes of Health.)

È abbastanza sorprendente di per sé, ma ecco il vero shock: tra gli adulti sotto i 30 anni, uno su quattro soddisfa i criteri. È un numero sorprendente. Uno dei gruppi che ha visto il maggior aumento di utilizzo tra il 2001 e il 2013? Donne. E non sono solo le statistiche a raccontare questa storia. Gli operatori del trattamento stanno assistendo a un aumento delle pazienti di sesso femminile, anche quelle particolarmente giovani. "Ho visto un aumento costante", afferma Charlynn Ruan, Ph.D., psicologa clinica con sede a Los Angeles e fondatrice di Thrive Psychology LA. "Lavoro principalmente con le donne e l'uso di alcol è un grosso problema con i miei clienti in età universitaria e all'inizio della carriera".

L'abitudine dura ben oltre il college, però. "L'ultima ricerca indica un picco nel consumo di alcol nella fascia di età dei giovani adulti, da circa 25 a 34 anni", afferma Joseph Galati, M.D., un epatologo di Houston specializzato nella cura di pazienti con malattie del fegato. "Alcuni lo hanno collegato alla crisi economica di 10 anni fa, mentre altri potrebbero indicare un miglioramento delle prospettive economiche e un reddito disponibile da spendere in intrattenimento e consumo di alcol. Nella mia pratica, ho visto un aumento del binge drinking nei fine settimana, il che ha effetti negativi. La maggior parte dei giovani non capisce davvero i pericoli intrinseci del consumo di alcol, delle abbuffate e della differenza nella tossicità epatica tra uomini e donne".

È vero: l'alcol colpisce il corpo delle donne in modo diverso da quello degli uomini, secondo il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Le donne si intossicano più velocemente e trattano l'alcol in modo diverso. Inoltre, bere pesantemente (che significa otto o più drink a settimana, secondo il CDC) può potenzialmente aumentare il rischio di alcune malattie, in particolare il cancro al seno e le malattie del cervello.

Sebbene non tutte le persone che si dedicano al binge drinking siano alcolizzate, la ricerca indica che le donne in età universitaria hanno maggiori probabilità di superare le linee guida di consumo raccomandate rispetto agli uomini in età universitaria. E Cordiali saluti, per essere considerata "alcolica", una persona deve soddisfare i criteri per l'abuso di alcol o la dipendenza da alcol, il che significa che stanno vivendo conseguenze negative sulla vita a causa del loro bere o bramano l'alcol su base regolare. E mentre è ancora vero che gli uomini hanno maggiori probabilità delle donne di diventare alcolisti (le statistiche attuali mostrano che il 4,5% degli uomini negli Stati Uniti si qualifica come alcolista mentre solo il 2,5% delle donne lo fa, sebbene entrambi questi numeri siano probabilmente cresciuti da questa ricerca è stato condotto), c'è una minore consapevolezza sui gravi problemi che le donne affrontano in relazione all'alcolismo, dicono gli esperti. "Al primo segno di un problema le donne devono prestare attenzione, poiché l'uso di sostanze da parte delle donne tende a progredire più rapidamente dal primo uso alla dipendenza rispetto agli uomini", afferma Patricia O'Gorman, Ph.D., psicologa clinica e autrice.

Cosa c'è dietro l'aumento?

Molto spesso, le donne imparano comportamenti legati all'alcol all'università, o anche al liceo. Questo è stato il caso di Emily, una venticinquenne che è diventata sobria all'età di 21 anni. "Il mio primo sorso di alcol senza il permesso dei miei genitori è stato all'età di 15 anni", dice. È iniziato come una rarità, poi si è sviluppato in qualcosa di più - bere e comportarsi in modo avventato - durante i suoi anni di scuola media e superiore. "Questo è continuato per tre anni fino a subito dopo il mio 21esimo compleanno. Ero uno di quegli alcolizzati che non hanno impiegato tempo a lasciarlo manifestare in una vera e propria dipendenza, passando da 0 a 90 in meno di un minuto".

Gli esperti dicono che l'esperienza di Emily non è rara, ed è in parte grazie alle immagini a cui sono esposti i giovani. "Viviamo in una società in cui l'alcol è fortemente pubblicizzato come un elisir sociale per aiutarti a trovare nuove situazioni, rilassarti e divertirti", afferma O'Gorman. Con così tante immagini dell'alcol e dei suoi "benefici", è facile capire come i giovani sviluppino associazioni positive con la roba. Basta guardare il falso account Instagram creato per sensibilizzare l'opinione pubblica sull'alcolismo, che ha raccolto 68.000 follower in soli due mesi. Un'agenzia pubblicitaria ha messo insieme l'account, che presentava una giovane donna dall'aspetto cool con alcol non così evidente presente in ogni post, per il loro cliente di recupero dalla dipendenza, e ha facilmente dimostrato il loro punto che non solo l'uso di alcol nei giovani spesso va inosservato, ma alla gente piace vedere immagini glamour dell'alcol.

Per quanto riguarda il motivo per cui più donne bevono che mai, gli esperti dicono che ci sono diversi fattori in gioco. "Uno è che le aspettative della società e le norme culturali sono cambiate", afferma Jennifer Wider, M.D., esperta di salute delle donne. Il recente studio in JAMA Psichiatria ha sottolineato che man mano che più donne entrano nella forza lavoro a causa dell'aumento delle opzioni occupazionali e educative, anche il loro livello di consumo di alcol può aumentare." Sebbene non ci siano ricerche definitive sul perché questo sia esattamente, è probabilmente dovuto a una varietà di fattori, come come donne e uomini che sperimentano livelli simili di stress correlato al lavoro, o il desiderio di "stare al passo" con il bere sociale in ufficio.

Infine, c'è il fatto che giovane le donne in particolare non sono generalmente note per essere "a rischio" di abuso di alcol, il che può rendere più difficile il riconoscimento. "Vorrei che la gente sapesse che l'età non è un fattore nel determinare se potresti essere un alcolizzato", dice Emily. "Mi sono detto per anni che ero troppo giovane per essere un alcolizzato e che mi stavo solo divertendo come ogni altro liceale, ragazzo del college, (riempi lo spazio vuoto)." Dagli attuali tossicodipendenti a quelli in via di guarigione, è importante sapere che le persone di tutti i sessi e di tutte le età sono a rischio. "Lo stereotipo delle riunioni in 12 fasi completamente popolate da uomini di mezza età è proprio questo: uno stereotipo".

Segni di alcolismo

L'alcolismo non è sempre ovvio, specialmente nelle persone che generalmente hanno le loro vite "insieme". "Una persona può essere sobria tutta la settimana, poi bere fino all'eccesso durante il fine settimana", osserva Ruan. "Dall'altra parte dello spettro, una donna potrebbe essere ronzata ogni notte, ma mai abbuffarsi. La distinzione chiave è come il suo bere influisce sul suo funzionamento, sulle sue relazioni e sulla sua salute". Se una di queste aree soffre e gli sforzi per ridurre il consumo di alcol non funzionano, potrebbe esserci un problema che deve essere affrontato.

"Non bevevo tutti i giorni", dice Katy, una 32enne sobria da quattro anni. "Sono sempre stato un grande bevitore. Stavo giorni o settimane senza, ma quando partecipavo, controllare la quantità che consumavo non era mai possibile. Non sono mai stato in grado di smettere di bere una volta che ho iniziato, specialmente in una situazione di festa " lei dice. Questo è in realtà piuttosto comune, secondo O'Gorman, e per molti rende difficile riconoscere il problema. "La dipendenza ha a che fare con l'effetto che il farmaco ha su di te, più della frequenza con cui lo usi, e questo parla della biologia dell'abuso e della dipendenza", spiega. "Se bevi solo una volta all'anno ma non riesci a controllare quanto bevi e non ricordi cosa hai fatto, allora hai un problema."

Quindi cosa dovresti fare se hai dubbi sul tuo bere? "Parla con il tuo medico di base o uno psichiatra o un consulente", suggerisce Thomas Franklin, M.D., direttore medico di The Retreat at Sheppard Pratt. "Molte volte solo poche sessioni di consulenza saranno di grande aiuto. Per i disturbi da consumo di alcol più gravi, ci sono molti livelli di assistenza disponibili dall'ambulatorio attraverso il trattamento residenziale a lungo termine che hanno buoni risultati per coloro che possono prenderlo sul serio. Alcolisti Anonimi ( AA) le riunioni funzionano anche per molte persone." Inoltre, con più persone agli occhi del pubblico che si aprono sulla loro sobrietà o sulla loro lotta per rimanere sobri (Demi Lovato tra loro) e più ricerche condotte sulla prevalenza dell'alcolismo e su ciò che lo causa, il futuro è più che pieno di speranza.

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