Lo stress e la tua salute

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Cos'è

Lo stress si verifica quando il tuo corpo risponde come se fossi in pericolo. Produce ormoni, come l'adrenalina, che accelerano il tuo cuore, ti fanno respirare più velocemente e ti danno una sferzata di energia. Questa è chiamata la risposta allo stress di lotta o fuga.

cause

Lo stress può sorgere per una serie di motivi. Può essere causato da un incidente traumatico, dalla morte o da una situazione di emergenza. Lo stress può anche essere un effetto collaterale di una grave malattia o malattia.

C'è anche lo stress associato alla vita quotidiana, al posto di lavoro e alle responsabilità familiari. È difficile rimanere calmi e rilassati nelle nostre vite frenetiche.

Qualsiasi cambiamento nella nostra vita può essere stressante, anche alcuni dei più felici come avere un bambino o accettare un nuovo lavoro. Ecco alcuni degli eventi più stressanti della vita, come delineato nel documento ancora in uso La scala degli eventi della vita di Holmes e Rahe (1967).

• morte del coniuge
• divorzio
• separazione coniugale
• passare del tempo in prigione
• morte di un parente stretto
• malattia o infortunio personale
• matrimonio
• gravidanza
• la pensione

Sintomi

Lo stress può assumere molte forme diverse e può contribuire ai sintomi della malattia. I sintomi comuni includono:

• Male alla testa
• Disordini del sonno
• Difficoltà a concentrarsi
• Irascibilità
• Stomaco sconvolto
• Insoddisfazione del lavoro
• morale basso
• Depressione
• Ansia

Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)

Il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) può essere una condizione debilitante che può verificarsi dopo l'esposizione a un evento terrificante oa un calvario in cui si è verificato o è stato minacciato un grave danno fisico. Gli eventi traumatici che possono scatenare il disturbo da stress post-traumatico includono aggressioni personali violente come stupri o rapine, disastri naturali o causati dall'uomo, incidenti o combattimenti militari.

Molte persone con PTSD rivivono ripetutamente il calvario sotto forma di episodi di flashback, ricordi, incubi o pensieri spaventosi, specialmente quando sono esposti a eventi o oggetti che ricordano loro il trauma. Anche gli anniversari dell'evento possono scatenare i sintomi. Le persone con PTSD possono anche avere intorpidimento emotivo, disturbi del sonno, depressione, ansia, irritabilità o scoppi di rabbia. Sono comuni anche sentimenti di intensa colpa (chiamati sensi di colpa del sopravvissuto), in particolare se altri non sono sopravvissuti all'evento traumatico.

La maggior parte delle persone che sono esposte a un evento traumatico e stressante presenta alcuni sintomi di PTSD nei giorni e nelle settimane successive all'evento, ma generalmente i sintomi scompaiono. Ma circa l'8% degli uomini e il 20% delle donne continuano a sviluppare PTSD e circa il 30% di queste persone sviluppa una forma cronica o di lunga durata che persiste per tutta la vita.

Effetti dello stress sulla tua salute

La ricerca sta iniziando a mostrare i gravi effetti dello stress sia a breve che a lungo termine sui nostri corpi. Lo stress aumenta la produzione del tuo corpo di cortisolo e adrenalina, ormoni che abbassano la risposta immunitaria, quindi è più probabile che tu abbia il raffreddore o l'influenza di fronte a situazioni stressanti come esami finali o problemi di relazione. L'ansia indotta dallo stress può anche inibire l'attività delle cellule killer naturali. Se praticata regolarmente, una qualsiasi delle note tecniche di rilassamento, dall'esercizio aerobico al rilassamento muscolare progressivo, alla meditazione, alla preghiera e al canto, aiuta a bloccare il rilascio degli ormoni dello stress e ad aumentare la funzione immunitaria.

Lo stress può anche peggiorare i problemi di salute esistenti, eventualmente contribuendo a:

• problemi a dormire
• mal di testa
• stipsi
• diarrea
• irritabilità
• mancanza di energia
• mancanza di concentrazione
• mangiare troppo o per niente
• rabbia
• tristezza
• rischio più elevato di riacutizzazioni di asma e artrite
• tensione
• crampi allo stomaco
• gonfiore allo stomaco
• problemi della pelle, come l'orticaria
• depressione
• ansia
• aumento o perdita di peso
• problemi di cuore
• alta pressione sanguigna
• sindrome dell'intestino irritabile
• diabete
• dolore al collo e/o alla schiena
• meno desiderio sessuale
• difficoltà a rimanere incinta
  

Donne e stress

Tutti abbiamo a che fare con cose stressanti come il traffico, le discussioni con i coniugi e i problemi di lavoro. Alcuni ricercatori pensano che le donne gestiscano lo stress in un modo unico: prendersi cura e fare amicizia.

• tende : le donne proteggono e si prendono cura dei loro figli
• fare amicizia : le donne cercano e ricevono sostegno sociale

Durante lo stress, le donne tendono a prendersi cura dei propri figli e a trovare sostegno dalle loro amiche. I corpi delle donne producono sostanze chimiche che si ritiene promuovano queste risposte. Una di queste sostanze chimiche è l'ossitocina, che ha un effetto calmante durante lo stress. Questa è la stessa sostanza chimica rilasciata durante il parto e trovata a livelli più alti nelle madri che allattano, che si ritiene siano più calme e più socievoli delle donne che non allattano. Le donne hanno anche l'ormone estrogeno, che aumenta gli effetti dell'ossitocina. Gli uomini, tuttavia, hanno alti livelli di testosterone durante lo stress, che blocca gli effetti calmanti dell'ossitocina e provoca ostilità, ritiro e rabbia.

Cosa puoi fare per proteggerti

Non lasciare che lo stress ti faccia ammalare. Spesso non siamo nemmeno consapevoli dei nostri livelli di stress. Ascolta il tuo corpo, in modo da sapere quando lo stress sta influenzando la tua salute. Ecco alcuni modi per aiutarti a gestire lo stress:

• Rilassare. È importante rilassarsi. Ogni persona ha il suo modo di rilassarsi. Alcuni modi includono la respirazione profonda, lo yoga, la meditazione e la massoterapia. Se non puoi fare queste cose, prenditi qualche minuto per sederti, ascoltare musica rilassante o leggere un libro. Per provare la respirazione profonda:
• Sdraiati o siediti su una sedia.
• Appoggia le mani sullo stomaco.
• Conta lentamente fino a quattro e inspira attraverso il naso. Senti il ​​tuo stomaco sollevarsi. Tienilo per un secondo.
• Conta lentamente fino a quattro mentre espiri attraverso la bocca. Per controllare la velocità con cui espiri, contrai le labbra come se stessi per fischiare. Il tuo stomaco cadrà lentamente.
• Ripeti da cinque a 10 volte.

• Prenditi del tempo per te stesso. È importante prendersi cura di se stessi. Consideralo come un ordine del tuo medico, così non ti sentirai in colpa! Non importa quanto tu sia impegnato, puoi provare a mettere da parte almeno 15 minuti ogni giorno nel tuo programma per fare qualcosa per te stesso, come fare un bagnoschiuma, fare una passeggiata o chiamare un amico.

• Dormire. Dormire è un ottimo modo per aiutare sia il corpo che la mente. Il tuo stress potrebbe peggiorare se non dormi abbastanza. Inoltre, non puoi combattere la malattia anche quando dormi male. Con un sonno sufficiente, puoi affrontare meglio i tuoi problemi e ridurre il rischio di malattie. Cerca di dormire dalle sette alle nove ore ogni notte.
• Mangia bene. Cerca di fare il pieno di frutta, verdura e proteine. Buone fonti di proteine ​​possono essere burro di arachidi, pollo o insalata di tonno. Mangia cereali integrali, come pane integrale e cracker di frumento. Non lasciarti ingannare dalla scossa che ricevi dalla caffeina o dallo zucchero. La tua energia si esaurirà.
• Muoviti. Che tu ci creda o no, fare attività fisica non solo aiuta ad alleviare i muscoli tesi, ma aiuta anche il tuo umore. Il tuo corpo produce alcune sostanze chimiche, chiamate endorfine, prima e dopo l'allenamento. Alleviano lo stress e migliorano il tuo umore.
• Parla agli amici. Parla con i tuoi amici per aiutarti a superare lo stress. Gli amici sono buoni ascoltatori. Trovare qualcuno che ti permetta di parlare liberamente dei tuoi problemi e sentimenti senza giudicarti fa un mondo di bene. Aiuta anche a sentire un punto di vista diverso. Gli amici ti ricorderanno che non sei solo.
• Fatti aiutare da un professionista se ne hai bisogno. Un terapeuta può aiutarti a superare lo stress e trovare modi migliori per affrontare i problemi. Per i disturbi legati allo stress più gravi, come il disturbo da stress post-traumatico, la terapia può essere utile. Ci sono anche farmaci che possono aiutare ad alleviare i sintomi di depressione e ansia e aiutare a favorire il sonno.

• Compromesso. A volte, non vale sempre la pena di litigare. Cedi di tanto in tanto.
• Scrivi i tuoi pensieri. Hai mai scritto un'e-mail a un amico sulla tua giornata schifosa e ti sei sentito meglio dopo? Perché non prendi carta e penna e scrivi cosa sta succedendo nella tua vita. Tenere un diario può essere un ottimo modo per togliersi le cose dal petto e risolvere i problemi. Successivamente, puoi tornare indietro e leggere il tuo diario e vedere quanti progressi hai fatto.
• Aiutare gli altri. Aiutare qualcun altro può aiutarti. Aiuta il tuo vicino o fai volontariato nella tua comunità.
• Trova un hobby. Trova qualcosa che ti piace. Assicurati di darti il ​​tempo di esplorare i tuoi interessi.
• Imposta i limiti. Quando si tratta di cose come il lavoro e la famiglia, cerca di capire cosa puoi davvero fare. Ci sono solo tante ore al giorno. Stabilisci dei limiti con te stesso e gli altri. Non abbiate paura di dire NO alle richieste di tempo ed energia.
• Pianifica il tuo tempo. Pensa in anticipo a come trascorrerai il tuo tempo. Scrivi una lista di cose da fare. Scopri cosa è più importante fare.
• Non affrontare lo stress in modi malsani. Ciò include bere troppo alcol, usare droghe, fumare o mangiare troppo.

Adattato in parte dal National Women's Health Information Center (www.womenshealth.gov)

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