Perché ti senti fisicamente di merda dopo la terapia, spiegato dai professionisti della salute mentale

Contenuto

• Innanzitutto, cos'è la terapia del trauma?
• Sintomi fisici dal lavoro terapeutico
• La connessione cervello-corpo
• Mettere via i cattivi sentimenti
• Trauma dentro, trauma fuori
• La fisiologia della terapia del trauma
• Sintomi post-terapia più comuni
• Come prepararsi per gli appuntamenti di terapia intensiva
• Cosa fare dopo la terapia per sentirsi meglio
• *Si* migliora!
• Soprattutto, sii gentile con te stesso
• Recensione per

Hai voglia di merda dopo la terapia? Non è (tutto) nella tua testa.

"La terapia, in particolare la terapia del trauma, peggiora sempre prima di migliorare", afferma la terapeuta Nina Westbrook, L.M.F.T. Se hai mai fatto la terapia del trauma – o solo un lavoro di terapia intensiva – lo sai già: non è facile. Questo non è il tipo di terapia del "credi e raggiungi", affermazione positiva, scoprendo il tuo potere interiore, ma piuttosto il tipo "tutto fa male".

Scherzi a parte, scavare nei traumi passati e negli eventi traumatici, nelle esperienze dell'infanzia e in altri ricordi altrettanto profondi e carichi può avere un impatto su di te, non solo mentalmente, ma fisicamente. È qualcosa che la neuroscienziata cognitiva Caroline Leaf, Ph.D, chiama "l'effetto del trattamento".

"La maggiore consapevolezza del lavoro che stai facendo sui tuoi pensieri (che è molto impegnativo, per non dire altro), aumenta il tuo senso di autonomia", afferma Leaf. "Questo può anche aumentare i livelli di stress e ansia perché stai iniziando a diventare più consapevole di ciò che stai attraversando, di come hai gestito lo stress e il trauma e perché dovrai affrontare alcuni problemi interni profondi ."

A sua volta, potresti sentirti piuttosto malconcio dopo la terapia. Questo è un fenomeno molto reale che potresti aver sperimentato senza nemmeno accorgertene. La tua ultima emicrania è stata lo stesso giorno della tua ultima visita di psicoterapia? Hai visto il tuo terapista e ti sei sentito completamente esausto per il resto della giornata? Non sei solo. Esperti di tutte le aree del campo della salute mentale hanno verificato che l'affaticamento post-terapia, i dolori e persino i sintomi fisici della malattia non sono solo reali, ma estremamente comuni.

"Questo è il motivo per cui è così importante per i terapeuti essere sinceri sul processo terapeutico con i loro clienti", afferma Westbrook. "[Questi sintomi sono] molto normali e naturali, e un perfetto esempio della connessione mente-corpo. Il benessere non è solo il nostro essere fisico, ma il nostro essere mentale: è tutto connesso."

Innanzitutto, cos'è la terapia del trauma?

Poiché questo fenomeno è particolarmente rilevante durante la terapia del trauma, vale la pena spiegare di cosa si tratta esattamente.

Molte persone sperimentano una qualche forma di trauma, che se ne rendano conto o meno. "Il trauma coinvolge qualcosa che ci è successo fuori dal nostro controllo e spesso si traduce in una diffusa sensazione di minaccia", spiega Leaf. "Ciò include cose come esperienze infantili avverse, esperienze traumatiche a qualsiasi età, traumi di guerra e tutte le forme di abuso, compresa l'aggressione razziale e l'oppressione socioeconomica. È involontario ed è stato inflitto a una persona, il che spesso le fa sentire emotivamente e fisicamente esposte , logoro e timoroso."

Ciò che differenzia la terapia del trauma dagli altri tipi è in qualche modo sfumato, ma Westbrook ha condiviso l'essenza:

• Può essere una terapia che ricevi dopo un evento angosciante e noti cambiamenti nel tuo comportamento. (Pensa: il disturbo da stress post-traumatico o l'ansia stanno influenzando la tua vita quotidiana.)
• Può essere una terapia ordinaria in cui un trauma passato emerge dal lavoro con il terapeuta.
• Può essere una terapia specifica che cerchi sulla scia di un evento traumatico.

"Il trauma nel regno della psicologia è quando si verifica un evento angosciante e, come risultato di quell'evento angosciante, una persona diventa estremamente stressata e incapace di far fronte adeguatamente, o di venire a patti con i propri sentimenti riguardo all'evento", spiega Westbrook.

La terapia del trauma, intenzionale o accidentale, non è l'unico caso in cui sperimenterai una sorta di "postumi di una sbornia da terapia". "Tutte le sensazioni che emergono durante il processo terapeutico possono farti sentire affaticato o con altri sintomi fisici", spiega Westbrook. "Questo è il motivo per cui è importante notare che questa è una parte molto normale del processo e che alla fine dovrebbe ridursi man mano che il processo terapeutico segue".

Sintomi fisici dal lavoro terapeutico

Se non stai facendo un lavoro sul trauma, la terapia potrebbe effettivamente farti sentire più rilassato, fiducioso o energico, afferma lo psicologo clinico Forrest Talley, Ph.D. "Le reazioni fisiologiche più comuni che ho visto nella mia pratica sono lasciare la terapia in uno stato più rilassato o con maggiore energia; tuttavia, i cambiamenti nello stato fisiologico di una persona sono comuni dopo incontri di psicoterapia più intensi". Ecco perché.

La connessione cervello-corpo

"A causa dell'intima connessione tra il cervello e il corpo, sarebbe strano che [la terapia emotiva] non avere un impatto", afferma Talley. "Più il lavoro è emotivamente intenso, più è probabile che trovi una qualche espressione in una reazione fisica".

Westbrook dice che lo stress può essere usato come un esempio quotidiano per contestualizzare e capire meglio questo. "Lo stress è uno dei sentimenti più comuni nella nostra vita quotidiana", afferma. "Sia che tu stia studiando per un esame, preparando una presentazione o uscendo per un appuntamento per la prima volta con qualcuno di nuovo, potresti sentirti ansioso ed eccitato. Alcune persone direbbero di avere un 'fossato nello stomaco'. mentre altri dicono che "hanno le farfalle" - e alcune persone dicono che "si cagheranno a se stessi". E a volte lo fanno davvero!" (Vedi: 10 modi fisici strani in cui il tuo corpo risponde allo stress)

Questo è amplificato nella terapia del trauma. "Con la terapia del trauma, i sintomi sono significativamente presenti e in un modo molto più ampio", afferma. "C'è un'ampia varietà di sintomi fisici [che possono verificarsi] dall'abbattimento dei problemi e dalla rottura durante la terapia del trauma". Per chiunque abbia la schiuma arrotolata, sai quanto fa male prima che migliori - pensala come la schiuma che arrotola una fascia super stretta, ma per il tuo cervello.

Mettere via i cattivi sentimenti

Probabilmente stai portando più alla tua sessione di terapia di quanto pensi. "Quando hai fattori di stress che si accumulano - se non ti prendi cura di loro - continuano a crescere e si siedono fisicamente nel tuo corpo", afferma lo psicologo Alfiee Breland-Noble, Ph.D., MHSc., direttore del Progetto AAKOMA, un'organizzazione no-profit dedicata alla cura e alla ricerca sulla salute mentale.

Quindi, trauma immagazzinato. Non ti piace, quindi lo metti via, come un cassetto delle cianfrusaglie mentali... ma il cassetto delle cianfrusaglie è pronto a scoppiare dall'essere così pieno dei tuoi peggiori incubi.

"Tendiamo a sopprimere le cose perché la consapevolezza cosciente di dolorosi ricordi tossici porta disagio e non ci piace essere a disagio o provare incertezza e dolore", spiega Leaf. "Come esseri umani, abbiamo la tendenza a evitare e sopprimere invece di abbracciare, elaborare e riconcettualizzare il dolore, cosa che il cervello è progettato per fare per mantenersi in salute. Questo è infatti il ​​motivo per cui sopprimere i nostri problemi non funziona come una soluzione sostenibile, perché i nostri pensieri sono reali e dinamici; hanno una struttura ed esploderanno (spesso in una sorta di modalità vulcanica) ad un certo punto della nostra vita, fisicamente e mentalmente".

Ma non sentirti in colpa per sentirti "cattivo" - tu bisogno per provare quei sentimenti! "Viviamo in un'epoca in cui vogliamo sentirci sempre bene e dove sentirsi a disagio, tristi, turbati o arrabbiati sono universalmente etichettati come 'cattivi', anche se in realtà sono risposte salutari a circostanze avverse", afferma Leaf. "Una buona terapia ti aiuta ad abbracciare, elaborare e riconcettualizzare le tue esperienze passate, che inevitabilmente comporteranno un certo grado di dolore, ma questo significa solo che il lavoro di guarigione è iniziato".

Trauma dentro, trauma fuori

Tutto quel trauma pieno? Non è stato bello quando è stato conservato, e probabilmente sarà anche traumatico uscirne. "Stai letteralmente elaborando abitudini tossiche e traumi consolidati, con i loro ricordi informativi, emotivi e fisici incorporati dalla mente non conscia", spiega Leaf.

Scavare in questo trauma e stress immagazzinati sarà il più difficile nelle prime settimane di trattamento, afferma Leaf. Questo è "quando i tuoi pensieri, con le loro migliaia di ricordi mentali e fisici incorporati, si stanno spostando dalla mente non conscia alla mente conscia", dice. E ha senso che portare ricordi ed esperienze dolorose nella tua coscienza si sentirà a disagio.

"Ciò che aggrava tutti quei fattori di stress immagazzinati è il disagio psicologico e la malattia mentale", afferma Breland-Noble. "Metti tutto insieme e quando ti siedi con un professionista della salute mentale e inizi a elaborare, non stai solo rilasciando la cosa immediata [di cui sei entrata per parlare]", dice, ma tutte le esperienze, i ricordi, abitudini, traumi che hai immagazzinato. "Ha senso che si rilasci nel tuo corpo nello stesso modo in cui è stato immagazzinato nel tuo corpo, immagazzinato nelle tue cellule, nei tuoi sentimenti, nella tua fisicità", dice.

La fisiologia della terapia del trauma

C'è una spiegazione fisiologica e scientifica anche per molto di questo. "Se la terapia ha provocato un aumento dello stress (ad esempio, la revisione dei ricordi traumatici), è probabile che ci siano livelli aumentati di cortisolo e catecolamine", spiega Talley.

In poche parole, il cortisolo e le catecolamine sono messaggeri chimici che il tuo corpo rilascia durante la risposta allo stress. Il cortisolo è un singolo ormone (noto come ormone dello stress), mentre le catecolamine comprendono diversi neurotrasmettitori, tra cui l'adrenalina e la noradrenalina (chiamate anche adrenalina e noradrenalina). (È interessante notare che le catecolamine sono parte del motivo per cui potresti avere mal di stomaco dopo un duro allenamento.)

"Questo può portare a un battito cardiaco accelerato, sudorazione, mal di testa, affaticamento muscolare, ecc", afferma Talley. "[Questo] non è un elenco completo di risposte chimico/fisiche alla psicoterapia, ma ha solo lo scopo di ottenere il punto principale. La psicoterapia influenza la chimica del cervello e questo, a sua volta, si esprime attraverso i sintomi fisici".

"L'interazione intestino-cervello è uno degli esempi più ovvi di questo: spesso sentiamo lo stress fisico nel nostro stomaco", afferma Leaf.

"Quando il corpo e il cervello sono in uno stato di alta tensione, che si verifica durante e dopo la terapia, questo può essere visto come [cambiamenti] nell'attività del cervello, così come cambiamenti irregolari nel nostro sangue, fino al livello del nostro DNA, che ha un impatto sulla nostra salute fisica e sul nostro benessere mentale a breve e lungo termine se non viene gestito", afferma Leaf.

Breland-Noble ha condiviso che questo è emerso negli studi epigenetici sui pazienti neri. "I dati con donne e uomini neri hanno mostrato qualcosa chiamato effetto degli agenti atmosferici: ha un impatto sui corpi a livello cellulare ed è trasferibile geneticamente", dice. "Ci sono effettivamente cambiamenti nei corpi afroamericani a causa dei fattori di stress quotidiani legati all'esposizione a traumi razziali, e c'è l'epigenetica che lo dimostra". Traduzione: il trauma del razzismo apporta cambiamenti reali al modo in cui viene espresso il loro DNA. (Vedi: Come il razzismo può influenzare la tua salute mentale)

Sintomi post-terapia più comuni

Ogni esperto qui ha condiviso esempi simili di sintomi a cui prestare attenzione, inclusi i seguenti:

• Problemi gastrointestinali e intestinali
• Mal di testa o emicrania
• Grave affaticamento
• Dolori muscolari e debolezza, mal di schiena, dolori muscolari
• Sintomi simil-influenzali, malessere generale
• Irritabilità
• Ansia e attacchi di panico
• Problemi di umore
• Problemi legati al sonno
• Mancanza di motivazione, sentimenti di depressione

Selvaggio, vero? Tutto dal tentativo di sentire meglio - ma ricorda, migliora.

Come prepararsi per gli appuntamenti di terapia intensiva

La Breland-Noble ha fatto riferimento a una citazione di Benjamin Franklin per esprimere l'importanza di questo passaggio: "Un grammo di prevenzione vale una libbra di cura".

Se sai che sei diretto a un tuffo profondo in alcuni dei tuoi peggiori ricordi ed esperienze, sii forte! Puoi prepararti per questo lavoro (molto necessario). Poiché il cervello di ognuno è diverso, ci sono approcci diversi a questo. "Non importa quale strategia venga utilizzata, dovrebbe essere quella che ti incoraggi a sviluppare una mentalità più forte, a uscirne fiducioso che prevarrai nella tua lotta", afferma Talley.

Suggerisce di darsi la seguente intenzione: "Vuoi lasciare una sessione di terapia del trauma fermamente convinto che, 'Sì, sono stato lì, sono sopravvissuto e sono andato avanti con la mia vita. Ho affrontato quei demoni e ho vinto. Le cose che mi disturbano sono nel passato. La mia vita è qui nel presente e nel futuro. Ciò che ha cercato di abbattermi è fallito e io ho trionfato.'"

Fortunatamente, le abitudini sane che potresti aver acquisito per altri motivi - mangiare bene, fare movimento di qualità nella tua giornata, registrare un buon sonno - possono avere un contributo significativo a come ti senti durante e dopo la terapia del trauma. Breland-Noble ha notato che questo fa parte dell'allenamento per l'inoculazione dello stress, che spiega come costruire le tue riserve e abilità per avere resilienza contro molte forme di stress. Tutte queste cose possono aiutare il tuo corpo a rimanere forte contro lo stress mentale e fisico.

• Dormi bene. "Non presentarti già esaurito", dice Breland-Noble. Assicurati di dormire almeno otto ore la notte prima della sessione in modo da non aver bisogno di cinque tazze di caffè (e quindi agitare l'intera situazione).

• Stabilisci un'intenzione. Entra con un approccio ponderato, mirando a ottenere il massimo dalla tua sessione, ricordando a te stesso quanto sei forte e tornando al momento presente.

• Considera la terapia come un lavoro. Questa non è un'attività di svago, ricorda Breland-Noble. Ricorda che "stai investendo su te stesso e sul benessere emotivo". La terapia è la palestra, non la spa. "Come la maggior parte della vita, esci dalla terapia ciò che ci metti dentro", aggiunge Talley.

• Avere una buona routine fisica. "Prova alcune pratiche di base come un flusso di yoga calmante; un po' di prevenzione ogni giorno aiuta", dice Breland-Noble. (L'esercizio fisico regolare può anche aumentare la tua resilienza mentale e fisica.)

• Preparazione del cervello Leaf ha un programma specifico che si concentra sulla "preparazione del cervello", che comporta "cose ​​come la meditazione, il respiro, il tapping e il prendersi qualche momento di riflessione lasciando che la mente vaghi e sogni ad occhi aperti", dice. (Condivide queste tecniche e altro ancora sulla sua app terapeutica, Switch.)

Cosa fare dopo la terapia per sentirsi meglio

Hai trovato questo articolo dopo la terapia e non hai avuto la possibilità di fare tutto quel lavoro di preparazione? Non preoccuparti: gli esperti hanno condiviso le loro "correzioni" per l'affaticamento post-terapia, ma, naturalmente, le migliori tecniche varieranno per tutti. "Alcuni pazienti fanno meglio ad avere un lavoro o progetti in cui buttarsi dopo un intenso incontro di terapia", dice Talley. "Gli altri fanno meglio ad avere tempo per se stessi per organizzare i propri pensieri."

Pausa. La Breland-Noble suggerisce di prendersi il resto della giornata libera dal lavoro, se è possibile. "Fai una pausa", dice."Non uscire dalla terapia e tornare subito al lavoro: prenditi cinque minuti, non accendere nulla, non prendere in mano alcun dispositivo, non chiamare nessuno. Questa è la pausa per la quale hai bisogno di resettare la tua mente. la prossima attività". Ricordati di non sprecare i tuoi soldi (la terapia non è economica, purtroppo!) e fai il miglior uso del tuo investimento, pianifica di elaborare davvero il lavoro che stai facendo, dice.

Rivista. "Scrivi una o due cose che hai tratto dalla tua sessione che puoi incorporare, quindi metti via quel diario", dice Breland-Noble. (Vedi: Perché tenere un diario è l'abitudine a cui non potrei mai rinunciare)

Recita il tuo mantra. Rifletti e ricorda a te stesso: "Sono vivo, respiro, sono felice di essere qui, mi sento meglio oggi di quanto mi sentissi ieri", afferma Breland-Noble. E in caso di dubbio, prova il mantra di Talley: "Le cose che mi disturbano sono nel passato. La mia vita è qui nel presente e nel futuro. Ciò che ha cercato di abbattermi è fallito e ho trionfato".

Stimola la tua mente. Impegnati in qualcosa di nuovo e interessante per sfruttare lo sviluppo del tuo cervello, suggerisce Leaf. "Un modo semplice per costruire il cervello dopo la terapia è imparare qualcosa di nuovo leggendo un articolo o ascoltando un podcast e comprendendolo al punto da poterlo insegnare a qualcun altro", dice. Poiché il tuo cervello è già in una modalità di ricablaggio e ricostruzione dalla terapia, puoi saltare lì e continuare a lavorare. Questo è un approccio molto diverso dai suggerimenti di altri esperti sopra; qui è dove puoi scegliere ciò che ti sembra giusto per te o per quel particolare giorno dopo la terapia.

*Si* migliora!

"Questo è un lavoro duro e spaventoso (soprattutto all'inizio) perché ti sembrerà che le cose siano un po' fuori dal tuo controllo", dice Leaf. "Tuttavia, mentre impari a controllare il processo attraverso diverse tecniche di gestione della mente, puoi iniziare a guardare i pensieri tossici e i traumi in modo diverso e vedere le sfide che portano come opportunità per cambiare e crescere invece del dolore che devi ignorare , sopprimere o scappare da." (Vedi: Come lavorare attraverso il trauma, secondo un terapista)

Pensala come l'ansia prima di fare qualcosa di veramente spaventoso o scoraggiante. "Ricorda lo stress della preparazione per un test - tutta quell'intensa ansia che lo precede", dice Westbrook. In genere è peggio e più intenso del test stesso, giusto? "Poi fai il test e c'è questo peso che ti viene tolto una volta che hai superato il duro lavoro; sei euforico, pronto per fare festa. Ecco come può essere [la terapia del trauma]".

Questa transizione da "ugh" a euforico può avvenire gradualmente (pensa: sintomi meno intensi dopo sessioni terapeutiche nel tempo) o tutto in una volta (pensa: un giorno piangi e hai un momento "a ha!" e ti senti come un nuovo persona), dice Westbrook.

Detto questo, se ti sembra di essere nella parte icky per molto tempo, non è normale. "Se l'intenso lavoro sul trauma non finisce mai, è tempo di trovare un nuovo terapeuta", afferma Talley. "Troppo spesso le persone traumatizzate entrano in terapia e finiscono per rimanere bloccate nel rimaneggiare il passato senza andare oltre".

Soprattutto, sii gentile con te stesso

Se hai la sensazione di avere la mononucleosi mischiata all'influenza con un lato dell'emicrania dopo aver visto il tuo terapeuta, sii gentile con te stesso. Hai una sbornia da terapia. Vai a letto. Prendi dell'ibuprofene se hai mal di testa. Abbuffate Netflix, preparate il tè, fate un bagno o chiamate un amico. Non è frivolo o eccessivamente indulgente o egoista assicurarsi di guarire correttamente.

"L'esperienza del trauma è molto diversa per ogni persona, e anche il processo di guarigione è diverso", afferma Leaf. "Non esiste una soluzione magica che possa aiutare tutti, e ci vuole tempo, lavoro e la volontà di affrontare il disagio affinché la vera guarigione abbia luogo, per quanto difficile possa essere".

Stai facendo un lavoro inimmaginabilmente difficile. Non correresti una maratona aspettandoti di funzionare al 100% il giorno successivo (a meno che tu non sia un superuomo), quindi dai al tuo cervello la stessa grazia.

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