La dieta chetogenica è sicura per i bambini?

Contenuto

• Usi della dieta cheto nei bambini
• Dieta cheto per la gestione dell'epilessia
• Potenziali effetti avversi
• È sicuro per i bambini in crescita?
• La dieta cheto dovrebbe essere usata per promuovere la perdita di peso nei bambini e negli adolescenti?
• La linea di fondo

La dieta chetogenica, o cheto, è una dieta povera di carboidrati e ricca di grassi che ha dimostrato di apportare numerosi benefici per la salute.

Negli ultimi anni, è aumentato l'interesse per l'uso della dieta cheto per aiutare a gestire determinate condizioni di salute nei bambini, tra cui l'epilessia e il cancro al cervello.

Mentre la dieta cheto è relativamente sicura per gli adulti, questo potrebbe non essere il caso di bambini e adolescenti a meno che non sia prescritto da un professionista della salute per motivi medici.

Questo articolo esamina la sicurezza della dieta cheto per bambini e adolescenti, nonché i suoi potenziali usi e svantaggi.

Usi della dieta cheto nei bambini

Dagli anni 1920, la dieta cheto è stata usata per trattare bambini e adolescenti con epilessia refrattaria - un disturbo convulsivo.

L'epilessia è definita refrattaria quando il trattamento con almeno due farmaci antiepilettici tradizionali non è andato a buon fine.

In diversi studi su bambini con questa condizione, seguire una dieta cheto ha ridotto la frequenza delle crisi fino al 50% (1).

Si ritiene che gli effetti anti-sequestro della dieta cheto siano il risultato di diversi fattori (1, 2, 3):

• ridotta eccitabilità cerebrale
• aumento del metabolismo energetico
• effetti antiossidanti cerebrali

Questo modo di mangiare è stato utilizzato anche in combinazione con la chemioterapia tradizionale per aiutare a trattare alcuni tipi di tumore al cervello negli adulti e nei bambini (4, 5, 6, 7).

Quasi tutti i tumori dipendono dai carboidrati (glucosio) per l'energia. È stato detto che la dieta cheto affama le cellule tumorali del glucosio di cui hanno bisogno, contribuendo così a ridurre le dimensioni del tumore quando combinato con altre forme di trattamento (8).

Mentre sono stati condotti numerosi studi sugli animali e sono in corso studi sull'uomo, sono necessari ulteriori dati per stabilire l'efficacia a lungo termine della dieta cheto per il trattamento del cancro al cervello nei bambini.

Negli ultimi 20 anni sono emerse nuove versioni della dieta cheto, alcune delle quali sono meno restrittive e offrono molti degli stessi benefici. Ciò include la dieta Atkins modificata (2).

Mentre la dieta terapeutica del cheto limita calorie, carboidrati e proteine, la dieta Atkins modificata è più liberale quando si tratta di calorie, liquidi e proteine. Ciò consente una maggiore flessibilità offrendo vantaggi simili (9, 10).

Dieta cheto per la gestione dell'epilessia

Quando si implementa la dieta cheto per aiutare a gestire l'epilessia nei bambini, viene seguito un regime specifico per garantire risultati coerenti. La dieta viene generalmente somministrata sotto la supervisione di un medico, un'infermiera registrata e un dietista registrato.

Prima di iniziare la dieta, viene consultato un dietista registrato per determinare le esigenze nutrizionali del bambino e stabilire un piano alimentare. Tradizionalmente, la dieta comprende 90% di grassi, 6-8% di proteine ​​e 2-4% di carboidrati (11).

Il programma inizia spesso in ospedale o in regime ambulatoriale intensivo per le prime 1-2 settimane. Il primo giorno viene raggiunto un terzo dell'obiettivo calorico totale, seguito da due terzi il secondo giorno e il 100% il terzo giorno (11).

In un contesto clinico, le formule all-in-one contenenti i nutrienti necessari possono essere utilizzate per iniziare la dieta cheto per la prima settimana, dopo di che i cibi interi vengono gradualmente reintrodotti (11).

Il bambino e i genitori sono istruiti a fondo sulla dieta e vengono fornite le risorse necessarie prima di tornare a casa.

La dieta viene generalmente seguita per circa due anni, a quel punto viene interrotta o passata a una dieta Atkins modificata per consentire una maggiore flessibilità (1).

Gli studi hanno anche scoperto che la dieta cheto può essere sicura ed efficace per neonati e bambini con epilessia refrattaria (12, 13, 14).

Tuttavia, poiché queste popolazioni sono estremamente vulnerabili, la decisione di utilizzare questa dieta deve essere presa su base individuale da un medico.

Sommario La dieta cheto viene utilizzata in bambini e adolescenti sotto stretto controllo medico principalmente per aiutare a trattare l'epilessia refrattaria e il cancro al cervello.

Potenziali effetti avversi

Come con qualsiasi dieta che limiti uno o più gruppi alimentari, la dieta cheto può avere alcuni effetti avversi.

Il rischio di effetti collaterali aumenta nei bambini e negli adolescenti, poiché i loro corpi in crescita sono più sensibili.

I principali effetti collaterali associati alla dieta cheto nei bambini sono (15, 16):

• disidratazione
• squilibrio elettrolitico
• problemi digestivi, come nausea, vomito, diarrea e costipazione
• livelli elevati di colesterolo nel sangue
• basso livello di zucchero nel sangue
• crescita compromessa
• carenze di vitamine e minerali

In un contesto terapeutico, vengono prese le misure adeguate per ridurre al minimo gli effetti collaterali.

La guida medica è obbligatoria quando viene utilizzata la dieta cheto per aiutare a curare l'epilessia o il cancro nei bambini e negli adolescenti. Senza di essa, il rischio di gravi effetti collaterali aumenta, superando qualsiasi potenziale beneficio.

Sommario Considerando la natura restrittiva della dieta cheto, il potenziale di effetti avversi è elevato nei bambini e negli adolescenti. Alcuni dei principali effetti collaterali sono disidratazione, bassi livelli di zucchero nel sangue e crescita ridotta.

È sicuro per i bambini in crescita?

I bambini sono in una fase della loro vita in cui crescono a un ritmo maggiore, oltre a sviluppare le loro preferenze alimentari.

Durante questo periodo cruciale, un'alimentazione adeguata è importante. Limitare eccessivamente l'apporto alimentare di determinati alimenti o gruppi di micronutrienti, come avviene con la dieta cheto, può influire sulla crescita e sulla salute generale.

Seguire una dieta cheto influirebbe anche sull'esperienza culturale di tuo figlio quando mangia con i coetanei e la famiglia.

Dati gli alti tassi di obesità infantile, molti bambini possono beneficiare di una ridotta assunzione di carboidrati. Tuttavia, la dieta cheto è troppo restrittiva per il bambino in buona salute e in crescita (17).

Sommario Data la natura restrittiva della dieta cheto, nonché i suoi potenziali effetti sulla crescita e sulla cultura alimentare, non è raccomandato per i bambini sani.

La dieta cheto dovrebbe essere usata per promuovere la perdita di peso nei bambini e negli adolescenti?

Gli adolescenti sono in un momento della loro vita in cui l'immagine del corpo può diventare sempre più importante per loro.

L'adesione a una dieta eccessivamente restrittiva può portare a comportamenti non salutari e influire significativamente sulla loro relazione con il cibo.

Questi comportamenti non salutari potrebbero portare a disturbi alimentari, che sono prevalenti nella popolazione adolescente (18, 19).

Sebbene uno studio suggerisca che la dieta cheto può essere efficace per la perdita di peso negli adolescenti, molti altri schemi alimentari sono meno restrittivi e più facili da seguire a lungo termine, come le diete a base di cibi integrali (20, 21, 22).

La stessa idea vale per i bambini. Mentre la dieta cheto può aiutare la perdita di peso, altri schemi alimentari richiedono meno restrizioni e non comportano i rischi associati alla dieta cheto (20).

A meno che una dieta cheto non sia raccomandata e guidata da un medico per scopi medici, è inappropriata per la maggior parte dei bambini e degli adolescenti.

Sommario Seguire una dieta restrittiva come il cheto può portare a comportamenti malsani che circondano il cibo e possono influenzare la crescita di bambini e adolescenti. Pertanto, la dieta cheto non è raccomandata per la perdita di peso in questa popolazione.

La linea di fondo

La dieta cheto viene utilizzata insieme alle terapie tradizionali per trattare bambini e adolescenti con epilessia e cancro al cervello.

La guida medica è obbligatoria e può aiutare a ridurre al minimo gli effetti collaterali come disidratazione e problemi digestivi.

A causa della sua limitatezza, la dieta non è appropriata né sicura per la maggior parte dei bambini e dei ragazzi sani.