Infezione dell'orecchio esterno (orecchio del nuotatore)

Contenuto

• Che cos'è un'infezione all'orecchio esterno?
• Cosa causa un'infezione all'orecchio esterno?
• Quali sono i sintomi?
• Chi è a rischio di infezione dell'orecchio esterno?
• Trattamenti per infezione dell'orecchio esterno
• Rimedi domestici per infezione dell'orecchio esterno
• Infezione dell'orecchio esterno nei bambini
• Complicanze e sintomi di emergenza
• Come viene diagnosticata un'infezione all'orecchio esterno?
• Outlook e prevenzione

Che cos'è un'infezione all'orecchio esterno?

Un'infezione dell'orecchio esterno è un'infezione dell'apertura esterna dell'orecchio e del condotto uditivo, che collega l'esterno dell'orecchio al timpano. Questo tipo di infezione è noto come otite esterna. Un tipo comune di otite esterna è chiamato "orecchio del nuotatore".

Questa infezione dell'orecchio esterno deriva spesso dall'esposizione all'umidità. È comune nei bambini, negli adolescenti e negli adulti che trascorrono molto tempo a nuotare. L'orecchio del nuotatore genera circa 2,4 milioni di visite sanitarie ogni anno negli Stati Uniti.

Cosa causa un'infezione all'orecchio esterno?

Nuotare (o eventualmente anche fare il bagno o la doccia troppo frequentemente) può causare un'infezione all'orecchio esterno. L'acqua rimasta all'interno del condotto uditivo può diventare un terreno fertile per i batteri.

Un'infezione può anche verificarsi se viene ferito il sottile strato di pelle che riveste il condotto uditivo. I graffi intensi, l'uso delle cuffie o il posizionamento di tamponi di cotone nell'orecchio possono danneggiare questa pelle delicata.

Quando questo strato di pelle viene danneggiato e infiammato, può fornire un punto d'appoggio per i batteri. Il cerume (cerume) è la difesa naturale dell'orecchio contro le infezioni, ma l'esposizione costante all'umidità e ai graffi può esaurire l'orecchio del cerume, aumentando le probabilità di infezione.

Quali sono i sintomi?

I sintomi dell'otite esterna includono:

• rigonfiamento
• arrossamento
• calore
• dolore o disagio nell'orecchio
• scarico di pus
• prurito
• eccessivo drenaggio del fluido
• udito ovattato o ridotto

Un forte dolore al viso, alla testa o al collo può significare che l'infezione è notevolmente aumentata. I sintomi accompagnati da febbre o linfonodi ingrossati possono anche indicare un avanzamento dell'infezione. Se hai dolori alle orecchie con uno di questi sintomi, consulta subito il medico.

Chi è a rischio di infezione dell'orecchio esterno?

Il nuoto è il principale fattore di rischio per l'otite esterna, in particolare il nuoto in acqua con alti livelli di batteri. Le piscine adeguatamente clorate hanno meno probabilità di diffondere batteri.

Fare la doccia o pulire le orecchie troppo spesso può anche lasciare le orecchie aperte alle infezioni. Più stretto è il canale uditivo, più è probabile che l'acqua rimanga intrappolata all'interno. I canali auricolari dei bambini sono in genere più stretti dei canali auricolari degli adulti.

L'uso di cuffie o apparecchi acustici, nonché allergie cutanee, eczema e irritazione cutanea da prodotti per capelli aumentano anche il rischio di sviluppare un'infezione all'orecchio esterno.

L'orecchio del nuotatore, di per sé, non è contagioso.

Trattamenti per infezione dell'orecchio esterno

Le infezioni dell'orecchio esterno possono guarire da sole senza trattamento. I eardrops antibiotici sono il trattamento più comune per un'infezione all'orecchio esterno che non è guarita da sola. Possono essere prescritti dal medico.

I medici possono anche prescrivere gocce antibiotiche miscelate con steroidi per ridurre il gonfiore nel condotto uditivo. Le gocce auricolari vengono generalmente utilizzate più volte al giorno per 7-10 giorni.

Se un fungo è la causa dell'infezione dell'orecchio esterno, il medico prescriverà gocce auricolari antifungini. Questo tipo di infezione è più comune nelle persone con diabete o con un sistema immunitario esaurito.

Per ridurre i sintomi, è importante tenere l'acqua lontano dalle orecchie mentre l'infezione sta guarendo.

I farmaci antidolorifici da banco come l'ibuprofene o il paracetamolo possono essere usati per ridurre il dolore. In casi estremi, possono essere prescritti farmaci antidolorifici.

Rimedi domestici per infezione dell'orecchio esterno

La parte più importante del trattamento domiciliare per le infezioni dell'orecchio esterno è la prevenzione. Mantenere l'orecchio asciutto il più possibile riduce il rischio di infezione.

Altri suggerimenti da tenere a mente includono:

• usando un batuffolo di cotone o tappi per le orecchie morbidi per impedire all'acqua di entrare nell'orecchio durante la doccia o il bagno
• usando una cuffia da nuoto
• evitando di graffiare l'orecchio interno, anche con tamponi di cotone
• evitando di rimuovere il cerume da soli
• utilizzando una miscela anticalcare di alcool e / o aceto dopo il bagno per asciugare l'acqua in eccesso (la miscela è composta per il 50% da alcool, 25% di aceto bianco e 25% di acqua distillata)
• asciugandosi la testa e le orecchie si asciugano dopo il nuoto

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Infezione dell'orecchio esterno nei bambini

I bambini, in particolare quelli che trascorrono molto tempo in acqua, sono particolarmente inclini alle infezioni dell'orecchio esterno. I loro canali auricolari sono più piccoli dei canali auricolari degli adulti, rendendo più difficile il drenaggio corretto dei liquidi dalle orecchie dei bambini. Ciò può portare a un aumento delle infezioni.

Il dolore all'orecchio è il sintomo più comune di un'infezione all'orecchio esterno. I bambini più piccoli o i bambini che non sanno parlare possono presentare sintomi come:

• tirandosi su o tirando vicino al loro orecchio
• piangere quando si tocca l'orecchio
• avere la febbre, in rari casi
• essere pignoli, piangere più del solito o avere problemi a dormire
• avendo fluido drenante dall'orecchio

Complicanze e sintomi di emergenza

Se un'infezione all'orecchio esterno non viene curata e non guarisce da sola, può causare diverse complicazioni.

Gli ascessi possono svilupparsi intorno all'area interessata all'interno dell'orecchio. Questi possono guarire da soli o il medico potrebbe aver bisogno di drenarli.

Le infezioni dell'orecchio esterno a lungo termine possono causare restringimento del condotto uditivo. Il restringimento può influire sull'udito e, in casi estremi, causare sordità. Deve essere trattato con antibiotici.

I timpani rotti o perforati possono anche essere una complicazione delle infezioni dell'orecchio esterno causate da elementi inseriti nell'orecchio. Questo può essere estremamente doloroso. I sintomi includono perdita dell'udito temporanea, ronzio o ronzio nelle orecchie, secrezione e sanguinamento dall'orecchio.

In rari casi, si verifica otite esterna necrotizzante (maligna). Questa è una complicazione estremamente grave in cui l'infezione si diffonde alla cartilagine e all'osso che circonda il condotto uditivo.

Gli adulti con sistema immunitario indebolito sono maggiormente a rischio. Non trattato, può essere fatale. Questa è considerata un'emergenza medica, con sintomi tra cui:

• forte dolore all'orecchio e mal di testa, soprattutto di notte
• scarico dell'orecchio in corso
• paralisi del nervo facciale (abbassamento del viso) sul lato dell'orecchio interessato
• osso esposto nel condotto uditivo

Come viene diagnosticata un'infezione all'orecchio esterno?

Un medico di solito può diagnosticare un'infezione all'orecchio esterno valutando i sintomi del paziente e esaminando l'orecchio del paziente con un otoscopio.

Outlook e prevenzione

Le prospettive per questo tipo di infezione sono in genere piuttosto buone: le infezioni spesso guariscono da sole o vengono eliminate semplicemente assumendo i tappi per le orecchie.

Il modo migliore per prevenire l'orecchio del nuotatore è mantenere le orecchie il più asciutte possibile:

• Quando nuoti, può essere d'aiuto l'uso di tappi per le orecchie o una cuffia da bagno.
• Dopo il bagno o la doccia, si consiglia di asciugare accuratamente le orecchie.
• Inclinando la testa in modo che ogni orecchio sia rivolto verso il suolo, aiuta a svuotare l'acqua in eccesso.
• Tenere oggetti come bastoncini di cotone, forcine, penne o matite fuori dalle orecchie aiuta a prevenire danni e riduce il rischio di infezione.