Aromi naturali: dovresti mangiarli?

Contenuto

• Cosa sono gli aromi naturali?
• Che cosa significa veramente "naturale"?
• Dovresti consumare aromi naturali?
• Ingredienti classificati come aromi naturali
• Dovresti scegliere aromi naturali rispetto a aromi artificiali?
• Gli aromi naturali sono sicuri?
• Dovresti consumare aromi naturali?

Potresti aver visto il termine "aromi naturali" negli elenchi degli ingredienti. Si tratta di agenti aromatizzanti che i produttori di alimenti aggiungono ai loro prodotti per esaltarne il gusto.

Tuttavia, questo termine può essere piuttosto confuso e persino fuorviante.

Questo articolo esamina in dettaglio cosa sono gli aromi naturali, come si confrontano con gli aromi artificiali e potenziali problemi di salute.

Cosa sono gli aromi naturali?

Secondo il Code of Federal Regulations della FDA statunitense, gli aromi naturali sono creati da sostanze estratte da queste fonti vegetali o animali:

• Spezie
• Frutta o succhi di frutta
• Verdure o succo di verdura
• Lievito commestibile, erbe aromatiche, corteccia, germogli, foglie di radice o materiale vegetale
• Prodotti lattiero-caseari, compresi i prodotti fermentati
• Carne, pollame o frutti di mare
• Uova

Questi aromi possono essere ottenuti riscaldando o arrostendo il materiale animale o vegetale.

Inoltre, i produttori utilizzano sempre più enzimi per estrarre composti aromatici da fonti vegetali per contribuire a soddisfare la domanda di aromi naturali ().

Gli aromi naturali hanno lo scopo di esaltare il sapore, non necessariamente di apportare valore nutritivo a un alimento o una bevanda.

Questi aromi sono estremamente comuni negli alimenti e nelle bevande.

Infatti, è stato segnalato che gli unici elementi elencati più frequentemente negli elenchi degli ingredienti degli alimenti trasformati sono sale, acqua e zucchero.

Gli aromi naturali vengono estratti da piante e animali allo scopo di creare esaltatori di sapidità da utilizzare negli alimenti trasformati.

Che cosa significa veramente "naturale"?

La ricerca ha dimostrato che quando "naturale" appare sulla confezione degli alimenti, le persone tendono a formarsi opinioni positive sul prodotto, incluso quanto sia sano ().

Tuttavia, poiché la FDA non ha definito ufficialmente questo termine, può essere utilizzato per descrivere quasi tutti i tipi di cibo ().

Nel caso di un aroma naturale, la fonte originale deve essere una pianta o un animale. Al contrario, la fonte originale di un aroma artificiale è una sostanza chimica artificiale.

È importante sottolineare che tutti i sapori contengono sostanze chimiche, sia naturali che artificiali. In effetti, ogni sostanza al mondo è composta da sostanze chimiche, inclusa l'acqua.

Gli aromi naturali sono miscele complesse create da chimici alimentari appositamente formati noti come aromatizzatori.

Tuttavia, i membri della FEMA sono stati anche criticati da esperti di nutrizione e gruppi di interesse pubblico per non aver divulgato dati di sicurezza sugli aromi naturali. Nella maggior parte dei casi, gli aromi naturali sembrano sicuri per il consumo umano se consumati occasionalmente negli alimenti trasformati.

Tuttavia, dato il numero di sostanze chimiche che possono far parte di una miscela di aromi naturali, sono sempre possibili reazioni avverse.

Per le persone con allergie alimentari o per coloro che seguono diete speciali, è molto importante indagare su quali sostanze contiene un aroma naturale.

Se hai allergie e vuoi cenare fuori, richiedi gli elenchi degli ingredienti. Sebbene i ristoranti non siano legalmente obbligati a fornire queste informazioni, molti lo fanno per attirare e fidelizzare i clienti.

Sebbene gli aromi naturali debbano soddisfare i criteri di sicurezza, possono verificarsi reazioni individuali. Le persone con allergie o coloro che seguono diete speciali dovrebbero essere molto caute nel consumarle.

Dovresti consumare aromi naturali?

La fonte originale di aromi naturali deve essere materiale vegetale o animale. Tuttavia, gli aromi naturali sono altamente elaborati e contengono molti additivi chimici.

In effetti, gli aromi naturali non sono molto diversi dagli aromi artificiali in termini di composizione chimica ed effetti sulla salute.

Dal punto di vista della salute e della sicurezza, la soluzione migliore è evitare cibi con aromi naturali o artificiali scegliendo cibi freschi e integrali quando possibile.

I produttori di alimenti sono tenuti solo a elencare i sapori negli elenchi degli ingredienti, senza rivelare le fonti originali o le miscele chimiche di questi sapori.

Per scoprire da dove provengono i sapori naturali di un prodotto alimentare e le sostanze chimiche che contengono, contatta l'azienda alimentare per telefono o e-mail per chiedere direttamente.

Oltre alla loro fonte di sapore originale, queste miscele possono contenere più di 100 diversi prodotti chimici, inclusi conservanti, solventi e altre sostanze. Questi sono definiti come "additivi accidentali".

Tuttavia, i produttori di alimenti non sono tenuti a rivelare se questi additivi provengono da fonti naturali o sintetiche. Finché la fonte aromatica originale proviene da materiale vegetale o animale, è classificata come aroma naturale.

Inoltre, poiché il termine "naturale" non ha una definizione ufficiale, anche gli aromi provenienti da colture geneticamente modificate possono essere etichettati come naturali ().

Anche se il termine "naturale" non ha una definizione formale, le persone spesso lo interpretano come salutare. Sebbene gli aromi naturali e artificiali differiscano in base alla fonte, entrambi contengono sostanze chimiche aggiunte.

Ingredienti classificati come aromi naturali

Ci sono centinaia di aromi naturali creati dai chimici alimentari. Eccone alcuni che si trovano comunemente negli alimenti e nelle bevande:

• Acetato di amile: Questo composto può essere distillato dalle banane per fornire un sapore simile alla banana nei prodotti da forno.
• Citral: Conosciuto anche come geraniale, il citrale viene estratto da citronella, limone, arancia e peperoncino. È usato nelle bevande e nei dolci agli agrumi.
• Benzaldeide: Questa sostanza chimica viene estratta da mandorle, olio di cannella e altri ingredienti. Viene spesso utilizzato per conferire agli alimenti un sapore e un aroma di mandorle.
• Castoreum: Fonte alquanto sorprendente e inquietante, questa sostanza leggermente dolce si trova nelle secrezioni anali dei castori. A volte è usato come sostituto della vaniglia, anche se questo è raro a causa del suo alto costo.

Altri aromi naturali includono:

• Etere di tiglio: Sapore di miele
• Massoia lattone: Sapore di cocco
• Acetoina: Sapore di burro

Tutti questi aromi possono anche essere prodotti utilizzando sostanze chimiche artificiali create in un laboratorio, nel qual caso sarebbero elencati come aromi artificiali.

Potresti anche aver notato che il più delle volte le etichette degli ingredienti indicano che il cibo è fatto con aromi naturali e artificiali.

Centinaia di ingredienti sono classificati come aromi naturali. Anche l'uso di aromi naturali e artificiali insieme è comune.

Dovresti scegliere aromi naturali rispetto a aromi artificiali?

Può sembrare più sano scegliere cibi che contengono aromi naturali ed evitare quelli con aromi artificiali.

Tuttavia, in termini di composizione chimica, i due sono notevolmente simili. Le sostanze chimiche in un particolare sapore possono essere derivate naturalmente o create sinteticamente.

In effetti, a volte gli aromi artificiali contengono meno sostanze chimiche rispetto agli aromi naturali. Inoltre, alcuni scienziati del cibo hanno sostenuto che gli aromi artificiali sono in realtà più sicuri perché sono prodotti in condizioni di laboratorio strettamente controllate.

Gli aromi artificiali sono anche meno costosi da produrre, il che li rende più attraenti per i produttori di alimenti.

Inoltre, le persone vegetariane o vegane potrebbero inconsapevolmente ingerire aromi naturali di origine animale negli alimenti trasformati.

Nel complesso, gli aromi naturali non sembrano essere più sani degli aromi artificiali.

Nonostante le loro origini "naturali", gli aromi naturali sono molto simili agli aromi artificiali. Gli aromi artificiali possono anche avere alcuni vantaggi.

Gli aromi naturali sono sicuri?

Prima che gli aromi naturali o artificiali possano essere aggiunti al cibo, devono essere valutati dal gruppo di esperti della Flavor and Extract Manufacturers Association (FEMA) per confermare che soddisfano gli standard di sicurezza ().

I risultati di questa valutazione vengono pubblicati e riportati alla FDA. Se l'aroma soddisfa i criteri di sicurezza, può essere aggiunto all'elenco "Generalmente riconosciuto come sicuro" di sostanze esenti da ulteriore valutazione da parte della FDA.

Inoltre, la maggior parte degli aromi naturali determinati per essere sicuri attraverso questo programma sono stati esaminati anche da altre organizzazioni internazionali di regolamentazione, come l'Autorità europea per la sicurezza alimentare.

Tuttavia, i membri della FEMA sono stati criticati anche da esperti di nutrizione e gruppi di interesse pubblico per non aver divulgato i dati di sicurezza sugli aromi naturali. Nella maggior parte dei casi, gli aromi naturali sembrano sicuri per il consumo umano se consumati occasionalmente negli alimenti trasformati.

Tuttavia, dato il numero di sostanze chimiche che possono far parte di una miscela di aromi naturali, sono sempre possibili reazioni avverse.

Per le persone con allergie alimentari o per coloro che seguono diete speciali, è molto importante indagare su quali sostanze contiene un aroma naturale.

Se hai allergie e vuoi cenare fuori, richiedi gli elenchi degli ingredienti. Sebbene i ristoranti non siano legalmente obbligati a fornire queste informazioni, molti lo fanno per attirare e fidelizzare i clienti.

Sebbene gli aromi naturali debbano soddisfare i criteri di sicurezza, possono verificarsi reazioni individuali. Le persone con allergie o coloro che seguono diete speciali dovrebbero essere molto caute nel consumarle.

Dovresti consumare aromi naturali?

La fonte originale di aromi naturali deve essere materiale vegetale o animale. Tuttavia, gli aromi naturali sono altamente elaborati e contengono molti additivi chimici.

In effetti, gli aromi naturali non sono molto diversi dagli aromi artificiali in termini di composizione chimica ed effetti sulla salute.

Dal punto di vista della salute e della sicurezza, la soluzione migliore è evitare cibi con aromi naturali o artificiali scegliendo cibi freschi e integrali quando possibile.

I produttori di alimenti sono tenuti solo a elencare i sapori negli elenchi degli ingredienti, senza rivelare le fonti originali o le miscele chimiche di questi sapori.

Per scoprire da dove provengono i sapori naturali di un prodotto alimentare e le sostanze chimiche che contengono, contatta l'azienda alimentare per telefono o e-mail per chiedere direttamente.