MSG causa mal di testa?

Contenuto

• Che cos'è MSG?
• MSG provoca mal di testa?
• MSG è nocivo?
• La linea di fondo

Il glutammato monosodico (MSG) è un controverso additivo alimentare che viene utilizzato per migliorare il sapore dei piatti, soprattutto nella cucina asiatica.

Sebbene la Food and Drug Administration (FDA) abbia etichettato MSG come sicuro per il consumo, alcune persone mettono in dubbio i suoi effetti sulla salute a lungo termine (1).

Inoltre, molte persone hanno riportato effetti avversi dal consumo di MSG, con mal di testa o attacchi di emicrania tra i più comuni.

Questo articolo esplora la relazione tra MSG e mal di testa.

Che cos'è MSG?

MSG, o glutammato monosodico, è un additivo alimentare comune.

È popolare nella cucina asiatica e presente in vari alimenti trasformati, come zuppe, patatine, snack, miscele di condimenti, piatti surgelati e noodles istantanei.

Il MSG è derivato dall'amminoacido acido glutammico o glutammato presente in natura. Il glutammato svolge un ruolo in varie funzioni del corpo, come la trasmissione di segnali dal cervello al corpo (2).

Come additivo, MSG è una polvere cristallina bianca che assomiglia al sale da cucina o allo zucchero. L'aggiunta ai cibi migliora il loro sapore di umami, che è meglio descritto come salato e carnoso (3).

La FDA ha considerato MSG come GRAS, che sta per "generalmente riconosciuto come sicuro". Tuttavia, alcuni esperti mettono in dubbio i suoi effetti sulla salute, soprattutto se consumati regolarmente a lungo termine (4).

I prodotti che contengono MSG devono includerlo nelle etichette dei loro ingredienti con il loro nome completo - glutammato monosodico. Tuttavia, gli alimenti che contengono naturalmente MSG, come pomodori, formaggi e isolati proteici, non devono elencare MSG (1).

Al di fuori degli Stati Uniti, MSG può essere elencato dal suo numero E di E621 (5).

MSG, abbreviazione di glutammato monosodico, è un additivo alimentare che esalta il gusto salato dell'umami degli alimenti.

MSG provoca mal di testa?

Nel corso degli anni, MSG è stata oggetto di molte controversie.

La maggior parte della paura per il consumo di MSG può essere ricondotta a uno studio sui topi del 1969, che ha scoperto che dosi molto elevate di MSG hanno causato danni neurologici e compromesso sia la crescita che lo sviluppo nei topi neonati (6).

Dato che MSG contiene acido glutammico, un composto umami che funziona anche come neurotrasmettitore - un messaggero chimico che stimola le cellule nervose - alcune persone credono che possa avere effetti dannosi sul cervello (2).

Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che è improbabile che il consumo di MSG abbia alcun effetto sulla salute del cervello, poiché non è in grado di attraversare la barriera emato-encefalica (7).

Sebbene la FDA abbia classificato MSG come sicuro per il consumo, alcune persone hanno segnalato sensibilità. Gli effetti collaterali più frequentemente riportati includono mal di testa, tensione muscolare, formicolio, intorpidimento, debolezza e rossore (8).

Mentre il mal di testa e gli attacchi di emicrania sono tra gli effetti collaterali più comunemente riportati nel consumo di MSG, la ricerca attuale non ha confermato una connessione tra i due.

Una revisione dettagliata degli studi sull'uomo del 2016 ha esaminato la ricerca sulla relazione tra assunzione di MSG e mal di testa (9).

Sei degli studi hanno esaminato il consumo di MSG dal cibo con mal di testa e non hanno trovato prove significative che il consumo di MSG fosse associato a questo effetto.

Tuttavia, nei sette studi in cui alte dosi di MSG sono state sciolte in un liquido anziché essere ingerite con il cibo, gli autori hanno scoperto che le persone che consumavano la bevanda MSG riferivano mal di testa più frequentemente di quelle che consumavano un placebo.

Detto questo, gli autori ritengono che questi studi non siano stati adeguatamente accecati, in quanto è facile distinguere il gusto di MSG. Ciò significa che è molto probabile che i partecipanti sapessero di aver ricevuto MSG, il che avrebbe potuto distorcere i risultati (9).

Inoltre, l'International Headache Society (IHS) ha rimosso MSG dal suo elenco di fattori causali per il mal di testa dopo ulteriori ricerche non hanno trovato alcuna connessione significativa tra i due (10).

In breve, non ci sono prove significative che collegano l'assunzione di MSG al mal di testa.

Sulla base della ricerca attuale, non ci sono prove sufficienti per collegare il consumo di MSG al mal di testa. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.

MSG è nocivo?

La FDA ha classificato MSG come sicuro per il consumo.

Tuttavia, alcuni studi sull'uomo hanno collegato la sua assunzione a effetti avversi, come aumento di peso, fame e sindrome metabolica, un gruppo di sintomi che possono aumentare il rischio di patologie croniche come diabete, malattie cardiache e ictus (11).

D'altra parte, un'ampia revisione di 40 studi ha scoperto che la maggior parte degli studi che hanno collegato MSG a risultati negativi sulla salute sono stati progettati male e che non vi sono sufficienti ricerche sulla sensibilità di MSG. Ciò suggerisce che sono necessari ulteriori studi (8).

Tuttavia, la maggior parte delle ricerche ha dimostrato che il consumo di dosi elevate di MSG di 3 grammi o più può avere effetti avversi, come ipertensione e mal di testa (8).

Tuttavia, è improbabile che la maggior parte delle persone consumerebbe al di sopra di questo importo attraverso porzioni normali, considerando che il consumo medio di MSG negli Stati Uniti è di 0,55 grammi al giorno (4, 12).

Sebbene ci siano ricerche limitate sulla sensibilità al MSG, ci sono alcune segnalazioni di persone che manifestano effetti collaterali negativi dopo aver consumato MSG, come affaticamento, orticaria, gonfiore della gola, oppressione muscolare, formicolio, intorpidimento, debolezza e rossore (8, 13).

Se ritieni di essere sensibile al MSG, è meglio evitare questo additivo alimentare.

Negli Stati Uniti, gli alimenti che contengono MSG sono tenuti a elencarli sull'etichetta.

Gli alimenti comuni che contengono MSG includono fast food (soprattutto cibo cinese), zuppe, piatti surgelati, carne trasformata, spaghetti istantanei, patatine e altri snack e condimenti.

Inoltre, gli alimenti che comunemente contengono MSG non sono generalmente buoni per la salute, quindi ridurre il loro apporto può essere utile, anche se non si è sensibili agli MSG.

Il MSG sembra essere sicuro per il consumo, ma alcune persone potrebbero essere sensibili ai suoi effetti. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore.

La linea di fondo

MSG è un popolare additivo alimentare che migliora il sapore umami degli alimenti.

Sulla base della ricerca attuale, non ci sono prove sufficienti per suggerire che il consumo di MSG sia associato a mal di testa o attacchi di emicrania. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore.

MSG non sembra essere dannoso. Se ritieni di essere sensibile ai suoi effetti, è meglio evitarlo, soprattutto considerando che gli alimenti che contengono MSG in genere non fanno bene alla salute.