Marcia Cross sta sensibilizzando sul legame tra HPV e cancro anale

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Marcia Cross è in remissione dal cancro anale da due anni, ma sta ancora usando la sua piattaforma per destigmatizzare la malattia.

In una nuova intervista con Affrontare il cancro magazine, la star di Desperate Housewives ha riflettuto sulla sua esperienza con il cancro anale, dagli effetti collaterali del trattamento che ha subito alla vergogna spesso associata alla condizione.

Dopo aver ricevuto la sua diagnosi nel 2017, Cross ha affermato che il suo trattamento prevedeva 28 sessioni di radiazioni e due settimane di chemioterapia. Ha descritto gli effetti collaterali allora come "nodali".

"Dirò che quando ho fatto il mio primo trattamento chemio, ho pensato che stavo andando alla grande", ha detto Cross Affrontare il cancro. Ma poi, "dal nulla", ha spiegato, ha iniziato a soffrire di piaghe alla bocca "terribilmente" dolorose, un effetto collaterale comune della chemio e delle radiazioni, secondo la Mayo Clinic. (Anche Shannen Doherty è stata sincera su come sia veramente la chemio.)

Mentre Cross alla fine ha trovato il modo di gestire questi effetti collaterali, non ha potuto fare a meno di notare una mancanza di onestà - sia tra i medici che tra i pazienti - su cosa aspettarsi dal trattamento. "Sono davvero felice con le persone che sono state davvero oneste al riguardo perché ai medici piace minimizzare poiché non vogliono che tu vada fuori di testa", ha detto Cross Affrontare il cancro. "Ma ho letto molto online e ho usato il sito web della Anal Cancer Foundation".

Cross dice che si sforza di essere una di quelli che dicono le cose come stanno quando si tratta di cancro anale. Per troppo tempo, la condizione è stata stigmatizzata, non solo per il fatto che coinvolge l'ano (anche Cross ha ammesso che le ci voleva del tempo per sentirsi a suo agio nel dire "ano" così frequentemente), ma anche per la sua connessione con le infezioni trasmesse sessualmente — vale a dire, papillomavirus umano (HPV). (Correlato: la tua guida per affrontare una diagnosi positiva di STI)

L'HPV, che può diffondersi durante il sesso vaginale, anale o orale, è responsabile di circa il 91% di tutti i tumori anali negli Stati Uniti ogni anno, rendendo le IST il fattore di rischio più diffuso per il cancro anale, secondo i Centers for Disease Control e Prevenzione (CDC). Un'infezione da HPV può anche portare al cancro della cervice, della vulva, dei genitali e della gola. (Promemoria: mentre quasi tutti i tumori cervicali sono causati dall'HPV, non tutti i ceppi di HPV provocano il cancro, cervicale o meno.)

Nonostante non gli sia mai stato diagnosticato l'HPV, Cross in seguito ha scoperto che il suo cancro anale era "probabilmente correlato" al virus, secondo lei Affrontare il cancro colloquio. Non solo, a suo marito, Tom Mahoney, era stato diagnosticato un cancro alla gola quasi un decennio prima che lei scoprisse il suo cancro anale. Col senno di poi, ha spiegato Cross, i medici hanno detto a lei e a suo marito che entrambi i loro tumori erano "probabilmente causati" dallo stesso tipo di HPV.

Fortunatamente, l'HPV è ora estremamente prevenibile. I tre vaccini HPV attualmente approvati dalla FDA - Gardasil, Gardasil 9 e Cervarix - prevengono due dei ceppi di virus più ad alto rischio (HPV16 e HPV18). Questi ceppi causano circa il 90% dei tumori anali negli Stati Uniti e la stragrande maggioranza dei tumori del collo dell'utero, dei genitali e della gola, secondo l'Anal Cancer Foundation.

Eppure, mentre è possibile iniziare la serie di vaccinazioni a due dosi già all'età di 9 anni, si stima che a partire dal 2016, solo il 50% delle ragazze adolescenti e il 38% dei ragazzi adolescenti siano stati completamente vaccinati per l'HPV, secondo Johns Hopkins Medicine. . La ricerca mostra che i motivi più comuni per non vaccinarsi includono problemi di sicurezza e una generale mancanza di conoscenza pubblica dell'HPV, per non parlare delle malattie che può causare a lungo termine. (Correlato: com'è essere diagnosticati con HPV - e cancro cervicale - quando sei incinta)

Ecco perché è fondamentale per persone come Cross aumentare la consapevolezza sul cancro associato all'HPV. Per la cronaca, "non era interessata a diventare la portavoce del cancro anale" di Hollywood, ha detto Affrontare il cancro. "Volevo andare avanti con la mia carriera e la mia vita", ha condiviso.

Tuttavia, dopo aver attraversato l'esperienza e aver letto innumerevoli storie su persone che si "vergognavano" e persino "mentivano sulla loro diagnosi", Cross ha detto che si sentiva in dovere di parlare. "Non c'è niente di cui essere imbarazzati o vergognarsi", ha detto alla pubblicazione.

Ora, Cross ha detto che vede la sua esperienza di cancro anale come un "dono" - uno che ha cambiato in meglio la sua prospettiva sulla vita.

"Ti cambia", ha detto alla rivista. “E ti fa capire quanto sia prezioso ogni giorno. Non do niente per scontato, niente".

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