Lettera: Raccontare alla mia famiglia il mio stato di HIV

Per tutti coloro che vivono con l'HIV,

Mi chiamo Joshua e mi è stato diagnosticato l'HIV il 5 giugno 2012. Ricordo di essere stato seduto nell'ambulatorio quel giorno a fissare il muro vuoto mentre una vasta gamma di domande ed emozioni mi attraversavano.

Non sono estraneo alle sfide per la salute, ma l'HIV era diverso. Sono un sopravvissuto alla fascite necrotizzante e dozzine di ricoveri a causa della cellulite, tutti indipendenti dal mio stato di HIV. Il mio più grande pilastro di forza durante quelle lotte di salute era la mia famiglia. Ma guardare alla mia famiglia per il supporto era più difficile con l'HIV a causa del peso della vergogna che sentivo venire con questa diagnosi.

Dal mio punto di vista, la mia diagnosi non era semplicemente dovuta a circostanze sfortunate. Ho sentito che era dovuto alle scelte che avevo fatto. Avevo scelto di non usare il preservativo e di avere più partner sessuali senza pensare alle possibili conseguenze. Questa diagnosi non mi riguarderebbe da sola. Pensavo a come avrebbe influenzato la mia famiglia e mi chiedevo se avrei dovuto dirglielo.

Ora so che molte persone hanno difficoltà a rivelare il proprio stato HIV alla propria famiglia. I nostri familiari sono spesso le persone più vicine a noi. Possono essere quelli le cui opinioni tendiamo ad avere un valore più elevato. Un rifiuto da parte di un amico o potenziale amante può far male, ma un rifiuto dal nostro stesso sangue può essere estremamente doloroso.

Può già essere scomodo parlare in famiglia del sesso, per non parlare dell'HIV. È normale che le persone con HIV non divulgato si chiedano se le nostre famiglie ci ameranno ancora. Queste preoccupazioni sono normali e valide, anche per coloro che provengono da case stabili. Vogliamo rendere orgogliosa la nostra famiglia, ma uscire come sieropositivi non farà la lista delle stelle d'oro che le nostre famiglie hanno messo sul frigorifero. Argomenti sensibili come la sessualità, i valori familiari e le opinioni religiose possono complicare ulteriormente le cose.

All'inizio, ho fatto del mio meglio per distrarmi e agire il più "normale" possibile. Ho cercato di convincermi che ero abbastanza forte. Potrei raccogliere la forza per mantenere il mio nuovo trovato segreto dentro e fuori dalla vista. I miei genitori avevano già avuto abbastanza problemi con i miei altri problemi di salute. L'aggiunta di un altro onere nel mix sembrava irragionevole.

Questa era la mia mentalità fino al punto in cui ho varcato la soglia della casa di famiglia. Mia madre mi guardò negli occhi. Poteva dire subito che c'era qualcosa di gravemente sbagliato. Mia madre poteva vedere attraverso di me in un modo che solo una madre può.

Il mio piano è uscito dalla finestra. In quel momento ho deciso di abbracciare la mia vulnerabilità, non di scappare da essa. Ho smesso di piangere e mia madre mi ha consolato. Andammo di sopra e condivisi con lei quello che ora era il dettaglio più intimo della mia vita. Aveva molte domande a cui non potevo rispondere. Eravamo entrambi bloccati in una confusione di confusione. Ha messo in dubbio il mio orientamento sessuale, che non era qualcosa che mi aspettavo. All'epoca era ancora qualcosa che non avevo fatto i conti con me stesso.

Raccontare a mia madre il mio stato di HIV sembrava di scrivere il mio mandato di morte. C'erano così tante incertezze e incognite. Sapevo che non sarei necessariamente morto per il virus stesso, ma non sapevo abbastanza sull'HIV per prevedere davvero quanto la mia vita sarebbe cambiata.Mi ha consolato e ci siamo confortati a vicenda, piangendo a vicenda per ore fino a quando tutte le nostre lacrime sono finite e la stanchezza è scoppiata. Mi ha assicurato che avremmo superato questo come una famiglia. Ha detto che mi avrebbero supportato in ogni caso.

La mattina presto l'ho detto a mio padre prima che andasse a lavorare per la giornata. (Devo dire che le notizie svegliano qualcuno più di qualsiasi tazza di caffè). Mi guardò dritto negli occhi e ci collegammo ad un livello profondo. Poi mi ha dato l'abbraccio più stretto che gli avessi mai sentito dare. Mi ha assicurato che avevo anche il suo supporto. Il giorno seguente ho chiamato mio fratello che è un medico specializzato in medicina interna. Mi ha aiutato a educarmi su quali sarebbero i prossimi passi.

Sono stato molto fortunato ad avere una famiglia così solidale. Sebbene i miei genitori non fossero i più istruiti sull'HIV, abbiamo appreso del virus insieme e di come far fronte come famiglia.

Capisco che non tutti sono così fortunati. L'esperienza di tutti alla divulgazione alla propria famiglia sarà diversa. Non esiste esattamente un opuscolo informativo sull'HIV 101 che tutti ricevono con la loro diagnosi. Fa parte del nostro viaggio e non esiste una tabella di marcia precisa.

Non lo ricopro di zucchero: è un'esperienza spaventosa. Se la reazione che ricevi è positiva e di supporto, può aiutare a rafforzare ulteriormente il rapporto con la tua famiglia. Non tutti hanno questa esperienza, quindi devi fare le scelte che ritieni giuste per te.

Dal mio punto di vista, ecco alcune cose che suggerisco di tenere a mente mentre contempli di rivelare il tuo stato di HIV:

Prenditi del tempo per pensarci su, ma non rimanere bloccato a immaginare lo scenario peggiore. Spera per il meglio e preparati al peggio.

Ricorda che sei ancora la stessa persona che eri prima della diagnosi. Non c'è motivo di vergognarsi o sentirsi in colpa.

C'è una buona probabilità che la tua famiglia ponga domande per preoccupazione o semplicemente per curiosità. Siate pronti per loro, ma sappiate che non dovrete mai rispondere a qualsiasi domanda che vi faccia sentire a disagio. Va bene non avere le risposte a tutte le loro domande; questo è nuovo anche per te.

Se la divulgazione alla tua famiglia va abbastanza bene e ti senti a tuo agio, potresti trovare utile invitarli all'appuntamento del tuo prossimo medico. Questo dà loro la possibilità di porre domande. Puoi anche incoraggiarli a parlare con altri che vivono con l'HIV.

Sappi che è un viaggio emotivo per tutti. Rispettare i reciproci confini. Darsi reciprocamente il tempo di elaborare ciò che questo significa.

È comune, trovo, che le persone reagiscano reciprocamente con l'energia. Cerca di rimanere il più calmo e raccolto possibile mentre ti permetti anche di provare le tue emozioni.

Divulgare solo in un ambiente sicuro in cui il benessere fisico e personale sia protetto. Se sei preoccupato per la tua sicurezza ma vuoi comunque dirlo alla tua famiglia, considera uno spazio pubblico o la casa di un amico.

La divulgazione è una scelta personale. Non dovresti mai sentirti costretto a fare qualcosa che non vuoi fare. Solo tu sai se la divulgazione è giusta per te. Se non sei ancora sicuro di contattare la tua "altra famiglia" - i milioni di noi che vivono con l'HIV - ricorda che siamo qui per aiutarti.

Divulgare alla mia famiglia è stata onestamente una delle migliori scelte che io abbia mai fatto. Da quando ho rivelato il mio status, mia madre ha intrapreso diverse crociere sieropositive con me, mio ​​padre ha tenuto un discorso sul lavoro condividendo la mia storia a sostegno di un'organizzazione locale di servizi per l'AIDS e diversi membri della famiglia e amici di famiglia sono stati testati perché ora sono istruiti.

Inoltre, ho qualcuno con cui chiamare e parlare nei miei giorni difficili e per festeggiare dopo ogni risultato di laboratorio non rilevabile. Una delle chiavi per una vita sana con l'HIV è avere un forte sistema di supporto. Per alcuni di noi, questo inizia con la famiglia.

Qualunque reazione possa avere la tua famiglia, sappi che sei degno e più forte di quanto tu possa mai immaginare.

calorosamente,

Joshua Middleton

Joshua Middleton è un attivista e blogger internazionale a cui è stato diagnosticato l'HIV nel giugno 2012. Condivide la sua storia per aiutare a educare, supportare e prevenire le nuove infezioni da HIV, consentendo agli altri che vivono con il virus di raggiungere il loro massimo potenziale. Si considera uno dei milioni di volti che convivono con l'HIV e crede davvero che coloro che convivono con il virus possano fare la differenza parlando e facendo sentire la propria voce. Il suo motto è speranza perché la speranza lo ha superato in alcuni dei momenti più difficili della sua vita. Incoraggia tutti a dare uno sguardo più profondo a ciò che la speranza può significare nella loro vita. Scrive e gestisce il proprio blog chiamato PozitiveHope. Il suo blog tratta di diverse comunità di cui è appassionato, tra cui l'HIV, le comunità LGBTQIA + e coloro che vivono in condizioni di salute mentale. Non ha tutte le risposte, né vorrebbe, ma ama condividere il suo processo di apprendimento e crescita con altri per sperare di avere un impatto positivo su questo mondo.