Il mio tanto atteso trasferimento di fecondazione in vitro è stato annullato a causa del coronavirus

Contenuto

• Come ho scoperto la mia infertilità
• Inizio IUI
• Passando alla fecondazione in vitro
• Altre complicazioni inaspettate
• L'impatto del COVID-19
• Recensione per

Il mio viaggio con l'infertilità è iniziato molto prima che il coronavirus (COVID-19) iniziasse a terrorizzare il mondo. Dopo anni di innumerevoli crepacuore, da interventi chirurgici falliti e tentativi falliti di IUI, mio ​​marito ed io eravamo sul punto di iniziare il nostro primo ciclo di fecondazione in vitro quando abbiamo ricevuto una chiamata dalla nostra clinica che ci diceva che tutte le procedure per l'infertilità erano state interrotte. Mai in un milione di anni avrei pensato che la pandemia avrebbe portato a questo. Mi sentivo arrabbiato, triste e una sfilza di altre emozioni travolgenti. Ma so di non essere l'unico. Migliaia di donne in tutto il paese sono bloccate sulla stessa barca e il mio viaggio è solo un esempio del perché questo virus e i suoi effetti collaterali sono stati fisicamente, emotivamente e finanziariamente drenanti per tutti coloro che si stanno sottoponendo a un trattamento per l'infertilità in questo momento.

Come ho scoperto la mia infertilità

Ho sempre voluto essere una mamma, quindi quando mi sono sposata nel settembre del 2016, io e mio marito volevamo avere subito un bambino. Eravamo così entusiasti di iniziare a provare che abbiamo pensato di annullare la nostra luna di miele ad Antigua perché improvvisamente Zika era diventata una seria preoccupazione. A quel tempo, i medici raccomandavano alle coppie di aspettare tre mesi dopo il ritorno da un posto con Zika prima di provare a concepire, e per me tre mesi sembravano un'eternità. Non sapevo che quelle poche settimane avrebbero dovuto essere l'ultima delle mie preoccupazioni rispetto al difficile viaggio che mi aspettava.

Abbiamo davvero iniziato a provare ad avere un bambino nel marzo del 2017. Stavo monitorando diligentemente il mio ciclo mestruale e usando i kit di test dell'ovulazione per massimizzare le mie possibilità di rimanere incinta. Dato che sia io che mio marito eravamo giovani e sani, ho pensato che saremmo stati concepiti in men che non si dica. Ma otto mesi dopo, stavamo ancora lottando. Dopo aver fatto alcune ricerche per conto nostro, mio ​​marito ha deciso di sottoporsi a un'analisi dello sperma, solo per vedere se qualcosa non andava da parte sua. I risultati hanno mostrato che la sua morfologia dello sperma (la forma dello sperma) e la motilità dello sperma (la capacità dello sperma di muoversi in modo efficiente) erano entrambi leggermente anormali, ma secondo il nostro medico, questo non era abbastanza per spiegare perché ci stavamo mettendo così tanto tempo concepire. (Correlato: il nuovo test di fertilità a casa controlla lo sperma del tuo ragazzo)

Sono anche andata dal mio ginecologo per farmi visitare e ho scoperto di avere un fibroma uterino. Queste escrescenze non cancerose possono essere molto fastidiose e causare periodi dolorosi, ma il mio medico ha detto che raramente interferiscono con il concepimento. Quindi abbiamo continuato a provare.

Quando abbiamo raggiunto il traguardo dell'anno, abbiamo iniziato a sentirci ancora più preoccupati. Dopo aver ricercato gli specialisti dell'infertilità, abbiamo prenotato il mio primo appuntamento nell'aprile 2018. (Scopri cosa vorrebbero le donne ginecologiche sulla loro fertilità.)

Il test dell'infertilità inizia con una serie di test, analisi del sangue e scansioni. Piuttosto rapidamente, mi è stata diagnosticata la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), una condizione medica che causa alle donne problemi mestruali (di solito periodi irregolari) e un eccesso di ormoni androgeni (ormoni che svolgono un ruolo nei tratti maschili e nell'attività riproduttiva) il loro corpo. Non solo è il disturbo endocrino più comune, ma è anche la causa più comune di infertilità. Ma non ero affatto tipico quando si trattava di casi PCOS. Non ero in sovrappeso, non avevo una crescita eccessiva dei peli e non ho mai avuto problemi con l'acne, tutte caratteristiche delle donne con PCOS. Ma ho pensato che il dottore lo sapesse meglio così sono andato con esso.

Dopo la mia diagnosi di PCOS, il nostro specialista della fertilità ha elaborato un piano di trattamento. Voleva che ci sottoponessimo alla IUI (inseminazione intrauterina), un trattamento di fertilità che prevede l'inserimento di spermatozoi all'interno dell'utero per facilitare la fecondazione. Ma prima di iniziare, il medico mi ha consigliato di rimuovere il mio fibroma per assicurarmi che il mio utero fosse il più sano possibile. (Correlato: Anna Victoria si emoziona per la sua lotta con l'infertilità)

Ci sono voluti due mesi per ottenere un appuntamento per l'intervento chirurgico al fibroma. Alla fine ho avuto l'intervento chirurgico a luglio e mi ci è voluto fino a settembre per riprendermi completamente e ottenere il via libera per iniziare a provare a concepire di nuovo. Anche se il nostro specialista voleva che iniziassimo la IUI al più presto dopo il recupero dall'intervento, io e mio marito abbiamo deciso che volevamo provare a concepire di nuovo naturalmente, sperando che forse il fibroma fosse stato il problema per tutto il tempo, anche se il nostro medico ha detto diversamente. Tre mesi dopo, ancora senza fortuna. Avevo il cuore spezzato.

Inizio IUI

A questo punto era dicembre e finalmente abbiamo deciso di avviare IUI.Ma prima che potessimo iniziare, il mio dottore mi ha messo sotto controllo delle nascite. Ho scoperto che il tuo corpo è particolarmente fertile subito dopo aver tolto i contraccettivi orali, quindi li ho usati per un mese prima di iniziare ufficialmente l'IUI.

Dopo essere uscito dal controllo delle nascite, sono andato in clinica per un'ecografia di base e un esame del sangue. I risultati sono tornati normali e lo stesso giorno mi è stato somministrato un giro di 10 giorni di farmaci iniettabili per la fertilità per aiutare a stimolare l'ovulazione. Questi farmaci aiutano il tuo corpo a produrre più ovuli di quanto faresti normalmente in un dato ciclo mestruale, il che aumenta la probabilità di concepimento. Di solito, hai il compito di somministrare questi colpi a casa, e TBH, imparare a punzecchiarmi lo stomaco con un ago non era il problema, erano gli effetti collaterali che facevano davvero schifo. Ogni donna reagisce in modo diverso ai farmaci che stimolano l'ovulazione, ma personalmente ho lottato con terribili emicranie. Ho preso giorni di ferie dal lavoro e alcuni giorni riuscivo a malapena ad aprire gli occhi. Inoltre non mi era consentita la caffeina, dal momento che può inibire la fertilità, quindi le pillole per l'emicrania non erano un'opzione. Non c'era molto che potessi fare se non succhiarmelo.

A questo punto, avevo iniziato a sentirmi davvero giù. Sembrava che tutti intorno a me stessero mettendo su famiglia e questo mi faceva sentire isolato. Essere in grado di concepire in modo naturale è un tale dono, uno che molte persone danno per scontato. Per quelli di noi che stanno lottando, essere bombardati da foto di bambini e annunci di nascita può farti sentire incredibilmente solo e io ero sicuramente in quella barca. Ma ora che stavo finalmente passando alla IUI, mi sentivo ottimista.

Quando è arrivato il giorno di iniettare lo sperma, ero eccitato. Ma circa due settimane dopo, abbiamo appreso che la procedura non aveva avuto successo. Così è stato quello dopo quello, e quello dopo quello. In effetti, abbiamo subito un totale di sei trattamenti IUI falliti nei successivi sei mesi.

Nel disperato tentativo di capire perché il trattamento non funzionasse, abbiamo deciso di chiedere un secondo parere a giugno 2019. Abbiamo finalmente preso un appuntamento ad agosto, provando naturalmente nel frattempo, anche se ancora senza successo.

Il nuovo specialista ha fatto fare a me e mio marito un'altra serie di esami. È stato allora che ho scoperto che in realtà non avevo la PCOS. Ricordo che mi sentivo così confuso perché non sapevo di chi fidarmi dell'opinione. Ma dopo che il nuovo specialista ha spiegato le discrepanze nei miei test precedenti, mi sono trovata ad accettare questa nuova realtà. Alla fine io e mio marito abbiamo deciso di caricare in avanti, mettendo in atto le raccomandazioni di questo specialista.

Passando alla fecondazione in vitro

Mentre ero sollevato di sentire che non avevo la PCOS, il primo giro di test con il nuovo specialista ha scoperto che avevo un basso livello di ormoni ipotalamici. L'ipotalamo (una parte del cervello) è responsabile del rilascio dell'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH) che attiva la ghiandola pituitaria (anch'essa situata nel cervello) per rilasciare l'ormone luteinizzante (LH) e l'ormone follicolo-stimolante (FSH). Insieme, questi ormoni segnalano a un uovo di svilupparsi e di essere rilasciato da una delle tue ovaie. Apparentemente, il mio corpo stava lottando per l'ovulazione perché i miei livelli di questi ormoni erano bassi, ha detto il mio medico. (Correlato: come la tua routine di allenamento può influenzare la tua fertilità)

A questo punto, dal momento che avevo già avuto così tante IUI fallite, l'unica opzione praticabile per me per avere un figlio biologico era iniziare la fecondazione in vitro (FIV). Quindi, nell'ottobre 2019, ho iniziato a prepararmi per il primo passaggio del processo: il recupero delle uova. Ciò significava iniziare un altro ciclo di farmaci per la fertilità e iniezioni per aiutare a stimolare le mie ovaie a produrre follicoli che aiutano a rilasciare un uovo per la fecondazione.

Dato il mio curriculum con le procedure di fertilità, mi sono preparata emotivamente al peggio, ma a novembre siamo riusciti a recuperare 45 ovuli dalle mie ovaie. 18 di quelle uova sono state fecondate, 10 delle quali sono sopravvissute. Per sicurezza, abbiamo deciso di inviare quegli ovuli per uno screening cromosomico, per eliminare quelli che potrebbero potenzialmente finire in un aborto spontaneo. Sette di quei 10 ovuli sono tornati normali, il che significava che tutti avevano un'alta probabilità di successo e di essere portati a termine. Questa era la prima buona notizia che ricevevamo da un po' di tempo. (Correlato: lo studio dice che il numero di uova nelle tue ovaie non ha nulla a che fare con le tue possibilità di rimanere incinta)

Altre complicazioni inaspettate

Per la prima volta dopo tanto tempo, ho provato un senso di speranza, ma ancora una volta è stato di breve durata. Dopo il prelievo dell'uovo, ho sentito molto dolore. Tanto che non sono riuscita ad alzarmi dal letto per una settimana. Potevo sentire che qualcosa non andava. Sono andato di nuovo dal mio medico e dopo alcuni test, ho scoperto di avere qualcosa chiamato sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS). Questa rara condizione è fondamentalmente una risposta al farmaco per la fertilità che provoca il riempimento di molti liquidi nell'addome. Mi hanno dato dei farmaci per aiutare a sopprimere l'attività ovarica e mi ci sono volute circa tre settimane per riprendermi.

Quando ero abbastanza sano, mi sono sottoposto a una cosa chiamata isteroscopia, in cui un ecografo viene inserito nel tuo utero attraverso la vagina, per determinare se è sicuro procedere con l'impianto di embrioni durante un trasferimento di fecondazione in vitro.

Tuttavia, quella che doveva essere una semplice procedura di routine ha mostrato che avevo un utero bicorne. Nessuno sa davvero perché questo accada, ma per farla breve, invece di essere a forma di mandorla, il mio utero era a forma di cuore, il che avrebbe reso difficile l'impianto di un embrione e aumentato il mio rischio di aborto spontaneo. (Correlato: fatti essenziali su fertilità e infertilità)

Quindi abbiamo fatto un altro intervento chirurgico per risolvere il problema. Il recupero è durato un mese e ho subito un'altra isteroscopia per assicurarmi che la procedura avesse funzionato. Sì, ma ora c'era un'infezione nel mio utero. L'isteroscopia ha mostrato piccole protuberanze, su tutto il rivestimento uterino, che erano probabilmente a causa di una condizione infiammatoria chiamata endometrite (che, per essere chiari, non è la stessa cosa dell'endometriosi). A dire il vero, il mio medico è tornato nel mio utero per recuperare parte del tessuto infiammato e l'ha inviato per la biopsia. I risultati sono risultati positivi per l'endometrite e sono stato sottoposto a un ciclo di antibiotici per eliminare l'infezione.

Alla fine di febbraio 2020, mi è stato finalmente dato il via libera per iniziare a prendere farmaci ormonali per prepararmi di nuovo al trasferimento della fecondazione in vitro.

Poi è successo il coronavirus (COVID-19).

L'impatto del COVID-19

Per anni, io e mio marito abbiamo sofferto delusioni dopo delusioni durante il nostro viaggio verso l'infertilità. È praticamente diventata una norma nella nostra vita, e mentre dovrei essere ben preparato su come affrontare le cattive notizie, il COVID-19, mi ha davvero lanciato per un giro.

La rabbia e la frustrazione non iniziano nemmeno a spiegare come mi sono sentito quando la mia clinica mi ha chiamato e mi ha detto che stavano sospendendo tutti i trattamenti e annullando tutti i trasferimenti di embrioni congelati e freschi. Anche se ci stavamo preparando per la fecondazione in vitro solo da pochi mesi, tutto quello che avevamo passato negli ultimi tre anni - le medicine, gli effetti collaterali, le innumerevoli iniezioni e gli interventi chirurgici multipli - aveva Tutti stato per arrivare a questo punto. E ora ci dicono che dovremmo aspettare. Ancora.

Chiunque abbia lottato con l'infertilità ti dirà che è divorante. Non posso dirti quante volte sono crollato, a casa e al lavoro, per questo processo estenuante. Per non parlare della lotta con sentimenti di immenso isolamento e vuoto dopo aver incontrato innumerevoli blocchi stradali. Ora con COVID-19, quei sentimenti si sono intensificati. Capisco l'importanza di tenere tutti al sicuro in questo momento, ma quello che non riesco a capire è che in qualche modo Starbucks e McDonald's sono considerati "attività essenziali", ma i trattamenti per la fertilità alla fine non lo sono. Non ha senso per me.

Poi c'è la questione finanziaria. Mio marito ed io stiamo già cercando di avere un bambino per quasi $ 40.000 dal momento che l'assicurazione non copre molto. Prima del COVID-19, avevo già fatto un controllo preliminare con il mio medico e avevo iniziato a fare iniezioni stimolanti l'ovulazione. Ora che ho dovuto interrompere bruscamente l'assunzione dei farmaci, dovrò ripetere la visita dal medico e acquistare altri farmaci una volta che le restrizioni si saranno attenuate poiché i farmaci scadono e non possono essere restituiti. Quel costo aggiuntivo non è ancora paragonabile ad altre procedure come il recupero dell'uovo (che ci ha fatto guadagnare $ 16.000 da solo), ma è solo un'altra battuta d'arresto finanziaria che si aggiunge alla frustrazione generale. (Correlato: il costo estremo della fecondazione in vitro per le donne in America è davvero necessario?)

So che non tutte le donne sopportano le complicazioni con cui sto lottando durante il mio viaggio verso l'infertilità, e so anche che molte altre donne ne subiscono ancora di più lungo la strada, ma non importa come sia la strada, l'infertilità è dolorosa. Non solo per le medicine, gli effetti collaterali, le iniezioni e gli interventi chirurgici, ma per tutta l'attesa. Ti fa sentire un'immensa perdita di controllo e ora a causa di COVID-19, molti di noi hanno perso il privilegio di persino provare costruire una famiglia, che al danno non fa che aggiungere la beffa.

Tutto questo per dire che tutti coloro che scherzano sull'avere bambini con coronavirus mentre sono bloccati in quarantena e si lamentano di quanto sia difficile stare a casa con i propri figli, ricorda che molti di noi farebbero di tutto per cambiare posto con te. Quando gli altri chiedono: "Perché non provi in ​​modo naturale?" o "Perché non adotti e basta?" inasprisce solo le emozioni negative che già proviamo. (Correlato: quanto tempo puoi davvero aspettare di avere un bambino?)

Quindi, a tutte le donne che stavano per iniziare le IUI, ci vediamo. A tutti voi che avete posticipato i loro trattamenti di fecondazione in vitro, ci vediamo. Hai tutto il diritto di provare qualunque cosa tu stia provando in questo momento, che si tratti di dolore, perdita o rabbia. È tutto normale. Consenti a te stesso di sentirlo. Ma ricorda anche che non sei solo. Anche una donna su otto sta attraversando questo. Ora è il momento di appoggiarci l'uno sull'altro perché quello che stiamo attraversando è doloroso, ma qui c'è da sperare che ce la faremo tutti insieme.

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