Epatite

Contenuto

• Cos'è l'epatite?
• I 5 tipi di epatite virale
• Epatite A
• Epatite B
• Epatite C
• Epatite D
• Epatite E
• Cause di epatite non infettiva
• Alcol e altre tossine
• Risposta del sistema autoimmune
• Sintomi comuni di epatite
• Come viene diagnosticata l'epatite
• Storia ed esame fisico
• Test di funzionalità epatica
• Altri esami del sangue
• ultrasuono
• Biopsia epatica
• Come viene trattata l'epatite
• Epatite A
• Epatite B
• Epatite C
• Epatite D
• Epatite E
• Epatite autoimmune
• Suggerimenti per prevenire l'epatite
• Igiene
• Vaccini
• Complicanze dell'epatite

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Cos'è l'epatite?

L'epatite si riferisce a una condizione infiammatoria del fegato. È comunemente causata da un'infezione virale, ma ci sono altre possibili cause di epatite. Questi includono l'epatite autoimmune e l'epatite che si verifica come risultato secondario di farmaci, droghe, tossine e alcol. L'epatite autoimmune è una malattia che si verifica quando il corpo produce anticorpi contro il tessuto epatico.

Il tuo fegato si trova nella parte superiore destra dell'addome. Svolge molte funzioni critiche che influenzano il metabolismo in tutto il corpo, tra cui:

• produzione di bile, essenziale per la digestione
• filtraggio delle tossine dal tuo corpo
• escrezione di bilirubina (un prodotto di globuli rossi scomposti), colesterolo, ormoni e droghe
• ripartizione di carboidrati, grassi e proteine
• attivazione di enzimi, che sono proteine ​​specializzate essenziali per le funzioni del corpo
• conservazione di glicogeno (una forma di zucchero), minerali e vitamine (A, D, E e K)
• sintesi di proteine ​​del sangue, come l'albumina
• sintesi di fattori di coagulazione

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 4,4 milioni di americani vivono attualmente con epatite cronica B e C. Molte altre persone non sanno nemmeno di avere l'epatite.

Le opzioni di trattamento variano a seconda del tipo di epatite che hai. È possibile prevenire alcune forme di epatite attraverso vaccinazioni e precauzioni di vita.

I 5 tipi di epatite virale

Le infezioni virali del fegato classificate come epatite comprendono l'epatite A, B, C, D ed E. Un virus diverso è responsabile di ogni tipo di epatite trasmessa viralmente.

L'epatite A è sempre una malattia acuta a breve termine, mentre l'epatite B, C e D hanno maggiori probabilità di diventare in corso e cronica. L'epatite E è generalmente acuta ma può essere particolarmente pericolosa nelle donne in gravidanza.

Epatite A

L'epatite A è causata da un'infezione da virus dell'epatite A (HAV). Questo tipo di epatite viene più comunemente trasmesso consumando cibo o acqua contaminata dalle feci di una persona infetta da epatite A.

Epatite B

L'epatite B viene trasmessa attraverso il contatto con fluidi corporei infettivi, come sangue, secrezioni vaginali o sperma, contenenti il ​​virus dell'epatite B (HBV). L'uso di droghe per iniezione, fare sesso con un partner infetto o condividere rasoi con una persona infetta aumenta il rischio di contrarre l'epatite B.

Secondo le stime del CDC, 1,2 milioni di persone negli Stati Uniti e 350 milioni di persone in tutto il mondo vivono con questa malattia cronica.

Epatite C

L'epatite C proviene dal virus dell'epatite C (HCV). L'epatite C viene trasmessa attraverso il contatto diretto con fluidi corporei infetti, in genere attraverso l'uso di droghe per iniezione e il contatto sessuale. L'HCV è tra le più comuni infezioni virali ematiche negli Stati Uniti. Circa 2,7-3,9 milioni di americani vivono attualmente con una forma cronica di questa infezione.

Epatite D

Chiamata anche epatite delta, l'epatite D è una grave malattia del fegato causata dal virus dell'epatite D (HDV). L'HDV viene contratto attraverso il contatto diretto con sangue infetto. L'epatite D è una rara forma di epatite che si verifica solo in combinazione con l'infezione da epatite B. Il virus dell'epatite D non può moltiplicarsi senza la presenza dell'epatite B. È molto raro negli Stati Uniti.

Epatite E

L'epatite E è una malattia a base acquosa causata dal virus dell'epatite E (HEV). L'epatite E si trova principalmente in aree con scarsa igiene e in genere deriva dall'ingestione di materiale fecale che contamina l'approvvigionamento idrico. Questa malattia è rara negli Stati Uniti. Tuttavia, secondo il CDC sono stati riportati casi di epatite E in Medio Oriente, Asia, America Centrale e Africa.

Cause di epatite non infettiva

Alcol e altre tossine

Un consumo eccessivo di alcol può causare danni al fegato e infiammazione. Questo è a volte indicato come epatite alcolica. L'alcool danneggia direttamente le cellule del fegato. Nel tempo, può causare danni permanenti e portare a insufficienza epatica e cirrosi, un ispessimento e cicatrici del fegato.

Altre cause tossiche di epatite includono l'uso eccessivo o il sovradosaggio di farmaci e l'esposizione a veleni.

Risposta del sistema autoimmune

In alcuni casi, il sistema immunitario confonde il fegato come oggetto dannoso e inizia ad attaccarlo. Provoca un'infiammazione in corso che può variare da lieve a grave, spesso ostacolando la funzionalità epatica. È tre volte più comune nelle donne che negli uomini.

Sintomi comuni di epatite

Se hai forme infettive di epatite cronica, come l'epatite B e C, potresti non avere sintomi all'inizio. I sintomi non possono manifestarsi fino a quando il danno non influisce sulla funzionalità epatica.

Segni e sintomi di epatite acuta compaiono rapidamente. Loro includono:

• fatica
• sintomi influenzali
• urine scure
• feci pallide
• dolore addominale
• perdita di appetito
• perdita di peso inspiegabile
• pelle e occhi gialli, che possono essere segni di ittero

L'epatite cronica si sviluppa lentamente, quindi questi segni e sintomi possono essere troppo sottili per essere notati.

Come viene diagnosticata l'epatite

Storia ed esame fisico

Per diagnosticare l'epatite, prima il medico prenderà la tua storia per determinare eventuali fattori di rischio che potresti avere per l'epatite infettiva o non infettiva.

Durante un esame fisico, il medico può premere delicatamente sull'addome per vedere se c'è dolore o tenerezza. Il medico può anche sentire se il tuo fegato è ingrossato. Se la pelle o gli occhi sono gialli, il medico lo noterà durante l'esame.

Test di funzionalità epatica

I test di funzionalità epatica utilizzano campioni di sangue per determinare l'efficienza del fegato. Risultati anormali di questi test possono essere la prima indicazione che esiste un problema, soprattutto se non si mostrano segni su un esame fisico di malattia epatica. Alti livelli di enzimi epatici possono indicare che il fegato è stressato, danneggiato o non funziona correttamente.

Altri esami del sangue

Se i test di funzionalità epatica sono anomali, il medico probabilmente ordinerà ad altri esami del sangue di rilevare l'origine del problema. Questi test possono verificare la presenza di virus che causano l'epatite. Possono anche essere usati per verificare la presenza di anticorpi comuni in condizioni come l'epatite autoimmune.

ultrasuono

Un'ecografia addominale utilizza onde ad ultrasuoni per creare un'immagine degli organi all'interno dell'addome. Questo test consente al medico di avvicinarsi al fegato e agli organi vicini. Può rivelare:

• fluido nell'addome
• danno epatico o ingrossamento
• tumori al fegato
• anomalie della cistifellea

A volte il pancreas si presenta anche su immagini ecografiche. Questo può essere un test utile per determinare la causa della tua anormale funzionalità epatica.

Biopsia epatica

Una biopsia epatica è una procedura invasiva che prevede che il medico preleva un campione di tessuto dal fegato. Può essere fatto attraverso la pelle con un ago e non richiede un intervento chirurgico. In genere, un'ecografia viene utilizzata per guidare il medico durante il prelievo del campione di biopsia.

Questo test consente al medico di determinare in che modo l'infezione o l'infiammazione hanno influenzato il fegato. Può anche essere usato per campionare eventuali aree del fegato che sembrano anormali.

Come viene trattata l'epatite

Le opzioni di trattamento sono determinate dal tipo di epatite che hai e se l'infezione è acuta o cronica.

Epatite A

L'epatite A di solito non richiede cure perché è una malattia a breve termine. Il riposo a letto può essere raccomandato se i sintomi causano un grande disagio. In caso di vomito o diarrea, seguire le istruzioni del medico per l'idratazione e la nutrizione.

Il vaccino contro l'epatite A è disponibile per prevenire questa infezione. La maggior parte dei bambini inizia la vaccinazione tra i 12 e i 18 mesi. È una serie di due vaccini. La vaccinazione per l'epatite A è disponibile anche per gli adulti e può essere combinata con il vaccino contro l'epatite B.

Epatite B

L'epatite acuta B non richiede un trattamento specifico.

L'epatite B cronica è trattata con farmaci antivirali. Questa forma di trattamento può essere costosa perché deve essere continuata per diversi mesi o anni. Il trattamento per l'epatite B cronica richiede anche regolari valutazioni mediche e monitoraggio per determinare se il virus sta rispondendo al trattamento.

L'epatite B può essere prevenuta con la vaccinazione. Il CDC raccomanda le vaccinazioni contro l'epatite B per tutti i neonati. La serie di tre vaccini è in genere completata durante i primi sei mesi dell'infanzia. Il vaccino è anche raccomandato a tutto il personale sanitario e medico.

Epatite C

I farmaci antivirali sono usati per trattare le forme acute e croniche di epatite C. Le persone che sviluppano l'epatite C cronica sono in genere trattate con una combinazione di terapie farmacologiche antivirali. Potrebbero anche essere necessari ulteriori test per determinare la migliore forma di trattamento.

Le persone che sviluppano cirrosi (cicatrici del fegato) o malattie del fegato a causa dell'epatite C cronica possono essere candidate per un trapianto di fegato.

Attualmente, non esiste alcuna vaccinazione per l'epatite C.

Epatite D

Al momento non esistono farmaci antivirali per il trattamento dell'epatite D. Secondo uno studio del 2013, un farmaco chiamato interferone alfa può essere usato per trattare l'epatite D, ma mostra solo un miglioramento in circa il 25-30% delle persone.

L'epatite D può essere prevenuta ottenendo la vaccinazione per l'epatite B, poiché l'infezione da epatite B è necessaria per lo sviluppo dell'epatite D.

Epatite E

Attualmente, non sono disponibili terapie mediche specifiche per il trattamento dell'epatite E. Poiché l'infezione è spesso acuta, in genere si risolve da sola. Alle persone con questo tipo di infezione viene spesso consigliato di riposare adeguatamente, bere molti liquidi, assumere abbastanza nutrienti ed evitare l'alcool. Tuttavia, le donne in gravidanza che sviluppano questa infezione richiedono un attento monitoraggio e cure.

Epatite autoimmune

I corticosteroidi, come il prednisone o la budesonide, sono estremamente importanti nel trattamento precoce dell'epatite autoimmune. Sono efficaci in circa l'80% delle persone con questa condizione.

L'azotioprina (Imuran), un farmaco che sopprime il sistema immunitario, è spesso inclusa nel trattamento. Può essere usato con o senza steroidi.

Altri farmaci di soppressione immunitaria come micofenolato (CellCept), tacrolimus (Prograf) e ciclosporina (Neoral) possono anche essere usati come alternative all'azatioprina per il trattamento.

Suggerimenti per prevenire l'epatite

Igiene

Praticare una buona igiene è un modo chiave per evitare di contrarre l'epatite A ed E. Se viaggi in un Paese in via di sviluppo, dovresti evitare:

• acqua locale
• ghiaccio
• crostacei e ostriche crudi o poco cotti
• frutta e verdura cruda

L'epatite B, C e D contratta attraverso sangue contaminato può essere prevenuta da:

• non condividendo aghi di droga
• non condividere i rasoi
• non usando lo spazzolino di qualcun altro
• non toccare il sangue versato

L'epatite B e C possono anche essere contratte attraverso rapporti sessuali e contatto sessuale intimo. Praticare il sesso sicuro usando preservativi e dighe dentali può aiutare a ridurre il rischio di infezione. Puoi trovare molte opzioni disponibili per l'acquisto online.

Vaccini

L'uso di vaccini è una chiave importante per prevenire l'epatite. Sono disponibili vaccinazioni per prevenire lo sviluppo dell'epatite A e B. Gli esperti stanno attualmente sviluppando vaccini contro l'epatite C. Esiste una vaccinazione per l'epatite E in Cina, ma non è disponibile negli Stati Uniti.

Complicanze dell'epatite

L'epatite cronica B o C può spesso portare a problemi di salute più gravi. Poiché il virus colpisce il fegato, le persone con epatite cronica B o C sono a rischio per:

• malattia epatica cronica
• cirrosi
• cancro al fegato

Quando il fegato smette di funzionare normalmente, può verificarsi insufficienza epatica. Le complicanze dell'insufficienza epatica includono:

• disturbi emorragici
• un accumulo di liquido nell'addome, noto come ascite
• aumento della pressione sanguigna nelle vene portale che entrano nel fegato, noto come ipertensione portale
• insufficienza renale
• encefalopatia epatica, che può comportare affaticamento, perdita di memoria e capacità mentali ridotte a causa dell'accumulo di tossine, come l'ammoniaca, che influenzano la funzione cerebrale
• carcinoma epatocellulare, che è una forma di cancro al fegato
• Morte

Le persone con epatite cronica B e C sono incoraggiate a evitare l'alcol perché può accelerare le malattie del fegato e l'insufficienza. Alcuni integratori e farmaci possono anche influenzare la funzionalità epatica. Se hai l'epatite cronica B o C, consulta il tuo medico prima di assumere qualsiasi nuovo farmaco.

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