Epatite autoimmune: cos'è, principali sintomi, diagnosi e trattamento

Contenuto

• Principali sintomi
• Epatite autoimmune in gravidanza
• Come confermare
• Come viene eseguito il trattamento

L'epatite autoimmune è una malattia che causa un'infiammazione cronica del fegato a causa di un cambiamento del sistema immunitario, che inizia a riconoscere le proprie cellule come estranee e le attacca, provocando una diminuzione della funzionalità epatica e la comparsa di sintomi come dolore addominale, pelle giallastra e forte nausea.

L'epatite autoimmune di solito compare prima dei 30 anni ed è più comune nelle donne. La causa esatta dell'insorgenza di questa malattia, probabilmente correlata ad alterazioni genetiche, non è ancora nota, ma va ricordato che non è una malattia contagiosa e, quindi, non può essere trasmessa da una persona all'altra.

Inoltre, l'epatite autoimmune può essere suddivisa in tre sottotipi:

• Epatite autoimmune di tipo 1: più comune tra i 16 ei 30 anni, essendo caratterizzata dalla presenza di anticorpi FAN e AML nell'analisi del sangue, e può essere associata alla comparsa di altre malattie autoimmuni, come tiroidite, celiachia, sinovite e colite ulcerosa;
• Epatite autoimmune di tipo 2: di solito compare nei bambini di età compresa tra 2 e 14 anni, l'anticorpo caratteristico è Anti-LKM1 e può comparire insieme al diabete di tipo 1, vitiligine e tiroidite autoimmune;

• Epatite autoimmune di tipo 3: simile all'epatite autoimmune di tipo 1, con anticorpo anti-SLA / LP positivo, ma forse più grave del tipo 1.

  
  

Sebbene non esista una cura, l'epatite autoimmune può essere molto ben controllata con il trattamento, che viene fatto con farmaci per controllare l'immunità, come il Prednisone e l'azatioprina, oltre a una dieta equilibrata, ricca di frutta, verdura e cereali, essendo indicata, evitando il consumo di alcol, grassi, conservanti in eccesso e pesticidi. La chirurgia o il trapianto di fegato è indicato solo in casi molto gravi.

Principali sintomi

I sintomi dell'epatite autoimmune sono generalmente aspecifici e il quadro clinico può variare da un paziente asintomatico al verificarsi di insufficienza epatica. Pertanto, i principali segni e sintomi che possono indicare l'epatite autoimmune sono:

• Stanchezza eccessiva;
• Perdita di appetito;
• Dolore muscolare;
• Dolore addominale costante;
• Nausea e vomito;
• Pelle e occhi gialli, chiamati anche ittero;
• Corpo lieve pruriginoso;
• Dolori articolari;
• Pancia gonfia.

Di solito la malattia inizia gradualmente, progredendo lentamente da settimane a mesi fino a portare alla fibrosi del fegato e alla perdita di funzionalità se la malattia non viene identificata e trattata. Tuttavia, in alcuni casi, la malattia può peggiorare rapidamente, essendo chiamata epatite fulminante, che è estremamente grave e può provocare la morte. Sappi cos'è e quali sono i pericoli dell'epatite fulminante.

Inoltre, in un piccolo numero di casi, la malattia potrebbe non causare sintomi, essendo scoperti nei test di routine, che mostrano un aumento degli enzimi epatici. È importante che la diagnosi venga fatta precocemente in modo che il trattamento possa essere presto stabilito dal medico, potendo evitare complicazioni, come cirrosi, ascite ed encefalopatia epatica.

Epatite autoimmune in gravidanza

I sintomi dell'epatite autoimmune in gravidanza sono gli stessi della malattia al di fuori di questo periodo ed è importante che la donna sia accompagnata dall'ostetrica per verificare che non ci siano rischi sia per lei che per il bambino, cosa rara quando la malattia si trova ancora in una fase iniziale.

Nelle donne in gravidanza che hanno la malattia più sviluppata e hanno la cirrosi come complicanza, il monitoraggio diventa più importante, poiché c'è un maggior rischio di parto prematuro, basso peso alla nascita e necessità di taglio cesareo. Pertanto, è importante che l'ostetrico indichi il trattamento migliore, che di solito viene eseguito con un corticosteroide, come il prednisone.

Come confermare

La diagnosi di epatite autoimmune viene effettuata valutando i segni e sintomi presentati dalla persona e il risultato di esami di laboratorio che devono essere richiesti dal medico. Uno dei test che conferma la diagnosi di epatite autoimmune è una biopsia epatica, in cui un frammento di questo organo viene raccolto e inviato al laboratorio per osservare i cambiamenti nel tessuto che indicano l'epatite autoimmune.

Inoltre, il medico può ordinare la misurazione degli enzimi epatici, come TGO, TGP e fosfatasi alcalina, oltre alla misurazione delle immunoglobuline, degli anticorpi e della sierologia per i virus dell'epatite A, B e C.

Al momento della diagnosi vengono prese in considerazione anche le abitudini di vita della persona, come il consumo eccessivo di alcol e l'uso di farmaci tossici per il fegato, consentendo di escludere altre cause di problemi al fegato.

Come viene eseguito il trattamento

Il trattamento per l'epatite autoimmune è indicato dall'epatologo o dal gastroenterologo e inizia con l'uso di farmaci corticosteroidi, come il prednisone, o immunosoppressori, come l'azatioprina, che riducono l'infiammazione epatica acuta tenendola sotto controllo negli anni, e possono essere fatto a casa. In alcuni casi, specialmente nei pazienti giovani, può essere raccomandato l'uso della combinazione di prednisone con azatioprina per ridurre gli effetti collaterali.

Inoltre, si raccomanda che i pazienti con epatite autoimmune seguano una dieta varia ed equilibrata, evitando di bere alcolici o mangiare cibi molto grassi, come salsicce e snack.

Nei casi più gravi, in cui non è possibile controllare l'infiammazione con l'uso di farmaci, si può ricorrere alla chirurgia del trapianto di fegato, che consiste nel sostituire il fegato malato con uno sano. Tuttavia, poiché l'epatite autoimmune è correlata al sistema immunitario e non al fegato, dopo il trapianto è possibile che la malattia si sviluppi nuovamente.