Degenerazione combinata subacuta

La degenerazione combinata subacuta (SCD) è una malattia della colonna vertebrale, del cervello e dei nervi. Implica debolezza, sensazioni anormali, problemi mentali e difficoltà visive.

La SCD è causata dalla carenza di vitamina B12. Colpisce principalmente il midollo spinale. Ma i suoi effetti sul cervello e sui nervi periferici (del corpo) sono la ragione del termine "combinato". Inizialmente, il rivestimento del nervo (guaina mielinica) è danneggiato. Successivamente, l'intera cellula nervosa è interessata.

I medici non sanno esattamente come la mancanza di vitamina B12 danneggi i nervi. È possibile che la mancanza di questa vitamina causi la formazione di acidi grassi anormali intorno alle cellule e ai nervi.

Le persone sono ad alto rischio per questa condizione se la vitamina B12 non può essere assorbita dal loro intestino o se hanno:

• Anemia perniciosa, una condizione in cui il corpo non ha abbastanza globuli rossi sani
• Disturbi dell'intestino tenue, incluso il morbo di Crohn
• Problemi di assorbimento dei nutrienti, che possono verificarsi dopo un intervento chirurgico gastrointestinale

I sintomi includono:

• Sensazioni anomale (formicolio e intorpidimento)
• Debolezza delle gambe, delle braccia o di altre aree

Questi sintomi peggiorano lentamente e di solito si avvertono su entrambi i lati del corpo.

Man mano che la malattia peggiora, i sintomi possono includere uno dei seguenti:

• Goffaggine, movimenti rigidi o imbarazzanti
• Cambiamenti nello stato mentale, come problemi di memoria, irritabilità, apatia, confusione o demenza
• Visione ridotta
• Depressione
• Sonnolenza
• Andatura instabile e perdita di equilibrio
• Cade per scarso equilibrio

L'operatore sanitario eseguirà un esame fisico. L'esame di solito mostra debolezza muscolare e problemi di sensibilità su entrambi i lati del corpo, specialmente nelle gambe. I riflessi del ginocchio sono spesso diminuiti o persi. I muscoli possono avere spasticità. Possono essere ridotti i sensi del tatto, del dolore e della temperatura.

I cambiamenti mentali vanno da una lieve dimenticanza a una grave demenza o psicosi. La demenza grave è rara, ma in alcuni casi è il primo sintomo del disturbo.

Un esame oculistico può mostrare danni al nervo ottico, una condizione chiamata neurite ottica. Segni di infiammazione del nervo possono essere visti durante un esame della retina. Ci possono essere anche risposte anormali della pupilla, perdita della vista nitida e altri cambiamenti.

Gli esami del sangue che possono essere ordinati includono:

• Emocromo completo (CBC)
• Livello di vitamina B12 nel sangue
• Livello ematico di acido metilmalonico

La vitamina B12 viene somministrata, di solito per iniezione intramuscolare. Le iniezioni vengono spesso somministrate una volta al giorno per una settimana, quindi settimanalmente per circa 1 mese e infine mensilmente. Gli integratori di vitamina B12, sia per iniezione che per pillole ad alto dosaggio, devono continuare per tutta la vita per prevenire il ritorno dei sintomi.

Il trattamento precoce migliora le possibilità di un buon risultato.

Quanto bene una persona dipende da quanto tempo ha avuto sintomi prima di ricevere il trattamento. Se il trattamento viene ricevuto entro poche settimane, ci si può aspettare un completo recupero. Se il trattamento viene ritardato per più di 1 o 2 mesi, il recupero completo potrebbe non essere possibile.

Non trattata, la SCD provoca danni continui e permanenti al sistema nervoso.

Chiama il tuo fornitore se si sviluppano sensazioni anomale, debolezza muscolare o altri sintomi di SCD. Ciò è particolarmente importante se tu o un membro della famiglia avete avuto anemia perniciosa o altri fattori di rischio.

Alcune diete vegetariane, in particolare vegane, possono essere povere di vitamina B12. L'assunzione di un integratore può aiutare a prevenire la SCD.

degenerazione combinata subacuta del midollo spinale; SCD

• Sistema nervoso centrale e sistema nervoso periferico
• Sistema nervoso centrale

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