Gli effetti della chemioterapia sul tuo corpo

Contenuto

• Sistema circolatorio e immunitario
• Sistemi nervoso e muscolare
• Apparato digerente
• Apparato tegumentario (pelle, capelli e unghie)
• Sistema sessuale e riproduttivo
• Sistema escretore (reni e vescica)
• Sistema scheletrico
• Pedaggio psicologico ed emotivo

Dopo aver ricevuto una diagnosi di cancro, la tua prima reazione potrebbe essere quella di chiedere al tuo medico di iscriverti alla chemioterapia. Dopo tutto, la chemioterapia è una delle forme più comuni e più potenti di trattamento del cancro. Ma la chemioterapia fa molto di più che sbarazzarsi del cancro.

Sebbene questi farmaci siano abbastanza potenti da uccidere le cellule tumorali in rapida crescita, possono anche danneggiare le cellule sane. Ciò può causare una serie di effetti collaterali. La gravità di questi effetti collaterali dipende dalla salute generale, dall'età e dal tipo di chemioterapia.

Mentre la maggior parte degli effetti collaterali scompaiono poco dopo la fine del trattamento, alcuni possono continuare anche dopo la fine della chemioterapia. E alcuni potrebbero non andare mai via. Assicurati di discutere eventuali effetti collaterali che stai riscontrando con il tuo medico. In alcuni casi, a seconda delle reazioni del tuo corpo, il medico potrebbe dover modificare il tipo o la dose della chemioterapia.

Scopri di più su come la chemioterapia influisce sul tuo corpo.

Il modo in cui gli effetti collaterali della chemio si manifestano per ogni persona possono dipendere da altri fattori, come l'età o le condizioni di salute esistenti. Ma non importa quanto gravi, questi effetti sono evidenti per ogni individuo.

I farmaci chemioterapici possono influenzare qualsiasi sistema corporeo, ma i seguenti sono i più sensibili:

• tratto digerente
• follicoli piliferi
• midollo osseo
• bocca
• sistema riproduttivo

Vale la pena capire come questi farmaci contro il cancro possono influenzare i principali sistemi del corpo.

Sistema circolatorio e immunitario

Il monitoraggio di routine dell'emocromo è una parte cruciale della chemioterapia. Questo perché i farmaci possono danneggiare le cellule del midollo osseo, dove vengono prodotti i globuli rossi. Senza abbastanza globuli rossi per trasportare l'ossigeno ai tessuti, potresti provare anemia.

I sintomi dell'anemia possono includere:

• fatica
• vertigini
• pelle pallida
• difficoltà a pensare
• sentire freddo
• debolezza generale

La chemio può anche ridurre la conta dei globuli bianchi (neutropenia). I globuli bianchi svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario. Aiutano a prevenire le malattie e a combattere le infezioni. I sintomi non sono sempre evidenti, ma potresti ritrovarti a ammalarti più spesso del solito. Assicurati di prendere precauzioni per evitare l'esposizione a virus, batteri e altri germi se stai prendendo la chemio.

Le cellule chiamate piastrine aiutano la coagulazione del sangue. Una bassa conta piastrinica (trombocitopenia) significa che è probabile che si formino lividi e si sanguinino facilmente. I sintomi includono lunghi periodi di sangue dal naso, sangue nel vomito o nelle feci e mestruazioni più pesanti del normale.

Infine, alcuni farmaci chemio possono danneggiare il cuore indebolendo il muscolo cardiaco (cardiomiopatia) o disturbare il ritmo cardiaco (aritmia). Queste condizioni possono influenzare la capacità del tuo cuore di pompare il sangue in modo efficace. Alcuni farmaci chemio possono persino aumentare il rischio di infarto. È meno probabile che si verifichino questi problemi se il tuo cuore è forte e sano quando inizi la chemioterapia.

Sistemi nervoso e muscolare

Il sistema nervoso centrale controlla le emozioni, i modelli di pensiero e la coordinazione. I farmaci chemioterapici possono causare problemi di memoria o rendere difficile la concentrazione o il pensiero chiaro. Questo sintomo a volte è chiamato "nebbia chemio" o "cervello chemio". Questo lieve deterioramento cognitivo può scomparire dopo il trattamento o può persistere per anni. I casi gravi possono anche aumentare l'ansia e lo stress esistenti.

Alcuni farmaci chemio possono anche causare:

• dolore
• debolezza
• intorpidimento
• formicolio alle mani e
  piedi (neuropatia periferica)

I tuoi muscoli possono sentirsi stanchi, doloranti o tremanti. E i tuoi riflessi e le piccole capacità motorie potrebbero rallentare. Potresti anche avere problemi con l'equilibrio e la coordinazione.

Apparato digerente

Alcuni degli effetti collaterali più comuni della chemioterapia influenzano la digestione. La secchezza delle fauci e le piaghe della bocca che si formano sulla lingua, sulle labbra, sulle gengive o nella gola possono rendere difficile masticare e deglutire. Le ulcere alla bocca ti rendono anche più suscettibile a sanguinamento e infezioni.

Potresti anche avere un sapore metallico in bocca o una patina gialla o bianca sulla lingua. Il cibo può avere un sapore insolito o sgradevole, portando a una perdita di peso involontaria dal non mangiare.

Questi potenti farmaci possono anche danneggiare le cellule lungo il tratto gastrointestinale. La nausea è un sintomo comune e può provocare vomito. Parla con il tuo medico dei farmaci antinausea per ridurre il vomito durante il trattamento.

Apparato tegumentario (pelle, capelli e unghie)

La caduta dei capelli è forse l'effetto collaterale più famigerato dei trattamenti chemio. Molti farmaci chemioterapici agiscono sui follicoli piliferi e possono causare la caduta dei capelli (alopecia) entro poche settimane dal primo trattamento. La caduta dei capelli può verificarsi in qualsiasi parte del corpo, dalle sopracciglia e dalle ciglia alle gambe. La caduta dei capelli è temporanea. La nuova crescita dei capelli di solito inizia diverse settimane dopo il trattamento finale.

Sono possibili anche lievi irritazioni della pelle come secchezza, prurito ed eruzioni cutanee.

Il medico può consigliare pomate topiche per lenire la pelle irritata. Potresti anche sviluppare sensibilità al sole ed essere suscettibile alle ustioni. Assicurati di prendere precauzioni speciali per evitare scottature quando sei all'aperto, come indossare creme solari o maniche lunghe.

Poiché i farmaci influenzano il tuo sistema tegumentario, le unghie delle mani e dei piedi possono diventare marroni o gialle. La crescita delle unghie può anche rallentare quando le unghie diventano increspate o fragili e iniziano a rompersi o rompersi facilmente. Nei casi più gravi, possono effettivamente separarsi dal letto ungueale. È importante prendersi cura delle unghie per evitare infezioni.

Sistema sessuale e riproduttivo

È noto che i farmaci chemioterapici alterano gli ormoni sia negli uomini che nelle donne. Nelle donne, i cambiamenti ormonali possono provocare vampate di calore, periodi irregolari o inizio improvviso della menopausa. Potresti avvertire secchezza dei tessuti vaginali che possono rendere il rapporto scomodo o doloroso. Aumenta anche la possibilità di sviluppare infezioni vaginali.

Molti medici non consigliano di rimanere incinta durante il trattamento. Mentre alcune donne possono diventare temporaneamente o permanentemente sterili come effetto collaterale, i farmaci chemioterapici somministrati durante la gravidanza possono anche causare difetti alla nascita.

Negli uomini, alcuni farmaci chemioterapici possono danneggiare lo sperma o ridurre il numero di spermatozoi. Come le donne, gli uomini possono avere infertilità temporanea o permanente dalla chemio.

Mentre sintomi come stanchezza, ansia e fluttuazioni ormonali possono interferire con il desiderio sessuale sia negli uomini che nelle donne, molte persone in chemioterapia sono ancora in grado di avere una vita sessuale attiva.

Sistema escretore (reni e vescica)

I reni lavorano per espellere i potenti farmaci chemioterapici mentre si muovono attraverso il tuo corpo. Durante il processo, alcune cellule renali e della vescica possono irritarsi o danneggiarsi.

I sintomi del danno renale includono:

• diminuzione della minzione
• gonfiore delle mani
• piedi e caviglie gonfie
• mal di testa

Potresti anche provare irritazione della vescica, che provoca una sensazione di bruciore durante la minzione e aumento della frequenza urinaria.

Per aiutare il tuo sistema, il tuo medico probabilmente ti consiglierà di bere molti liquidi per eliminare il farmaco e mantenere il tuo sistema funzionante correttamente. Inoltre, tieni presente che alcuni farmaci fanno diventare l'urina rossa o arancione per alcuni giorni, ma sappi che questo non è motivo di preoccupazione.

Sistema scheletrico

La maggior parte delle persone perde un po 'di massa ossea con l'avanzare dell'età, ma con la chemio alcuni farmaci aumentano questa perdita provocando un calo dei livelli di calcio. L'osteoporosi correlata al cancro tende a colpire le donne più degli uomini, in particolare le donne in post-menopausa e quelle la cui menopausa è stata provocata improvvisamente a causa della chemioterapia.

Secondo il National Institutes of Health (NIH), le donne trattate per il cancro al seno sono a maggior rischio di osteoporosi e fratture ossee. Ciò è dovuto alla combinazione dei farmaci e ad un calo naturale dei livelli di estrogeni. L'osteoporosi aumenta il rischio di fratture e rotture ossee. Le aree più comuni del corpo a subire rotture sono la colonna vertebrale e il bacino, i fianchi e i polsi. Puoi aiutare a mantenere le tue ossa forti assumendo abbastanza calcio e un regolare esercizio fisico.

Pedaggio psicologico ed emotivo

Vivere con il cancro e affrontare la chemioterapia può richiedere un tributo emotivo. Potresti sentirti spaventato, stressato o ansioso per il tuo aspetto e la tua salute. Anche la depressione è un sentimento comune, poiché le persone destreggiano il lavoro, la famiglia e le responsabilità finanziarie oltre al trattamento del cancro.

Le terapie complementari come il massaggio e la meditazione possono essere una soluzione utile per il rilassamento e il sollievo. Parla con il tuo medico se hai problemi a farcela. Potrebbero essere in grado di suggerire un gruppo locale di supporto contro il cancro in cui puoi parlare con altri sottoposti a trattamento per il cancro. Se i sentimenti di depressione persistono, cerca una consulenza professionale o chiedi ai tuoi medici informazioni sui farmaci. Sebbene gli effetti collaterali emotivi siano comuni, ci sono anche modi per ridurli.

Indipendentemente dagli effetti collaterali causati dalla chemio, è possibile adottare misure per aumentare la qualità della vita durante il trattamento.