La prima professionista femminile araba-americana della NASCAR sta dando allo sport un makeover tanto necessario

Contenuto

• Recensione per

Figlia di un rifugiato di guerra libanese che si è trasferito in America in cerca di una vita migliore, Toni Breidinger non è estranea a (senza paura) aprire nuovi orizzonti. Oltre ad essere una delle donne pilota di auto da corsa più vincenti del paese, a soli 21 anni, è diventata la prima professionista donna arabo-americana a competere in una grande gara NASCAR lo scorso febbraio.

"[Mia madre] è la mia più grande ispirazione", spiega Breidinger. "Nonostante tutto quello che le è successo nella sua infanzia, ha lavorato duramente per trasferirsi in America e creare la sua vita qui". (Correlato: la ginnasta campionessa del mondo Morgan Hurd è la definizione di determinazione e resilienza)

Quella perseveranza ha giocato un ruolo chiave nel plasmare la natura particolarmente ambiziosa di Breidinger, spiega, un tratto evidente fin dalla giovane età. Breidinger, che per la prima volta ha deciso di diventare professionista a soli 9 anni, ha iniziato a gareggiare nella sua prima adolescenza nella sua città natale di Hillsborough, in California. carrozzeria), passando rapidamente alle auto di serie (dove le ruote cadono all'interno del corpo dell'auto) presso le piste da corsa locali. (Le auto di serie sono ciò che di solito vedi nelle gare NASCAR professionali, FYI.)

Poi, a soli 21 anni, Breidinger si è adattato per uno degli eventi più ambiti per i professionisti delle corse in tutto il paese: l'apertura della stagione dell'ARCA Menards Series al Daytona International Speedway in Florida.

"Daytona non sembrava reale", ricorda Breidinger, notando che c'era una notevole quantità di copertura mediatica e fanfara attorno alla gara, fattori che hanno aggiunto ai suoi nervi già alti. "È stata un'esperienza surreale".

Nonostante la situazione ad alta pressione di Daytona, Breidinger si è presentato per competere, piazzandosi 18esimo su 34 piloti. "Volevo entrare nella top 20, cosa che abbiamo fatto". lei spiega.

Quel piazzamento impressionante ha anche significato che Breidinger avrebbe fatto la storia come la prima pilota donna arabo-americana a competere in un evento NASCAR, un fatto che ha suscitato sentimenti contrastanti per la (ora) 22enne. "E' stato bello essere il primo, ma non voglio essere l'ultimo", aggiunge Breidinger. (Correlato: marchi di bellezza di proprietà araba che sono innovativi AF)

Breidinger spera che la sua competizione in uno sport tradizionalmente bianco e dominato dagli uomini (con un passato particolarmente controverso) aiuterà a cambiare il volto della NASCAR. "Quando le persone vedono qualcuno come loro [in competizione], aiuta lo sport a progredire e ad avere più diversità", dice. "Devi portare consapevolezza per forzare il cambiamento."

Nonostante capisca il significato che il suo background porta alla NASCAR, Breidinger non vuole essere vista come diverso una volta che il casco si infila e lei sale in macchina. "Non voglio essere trattata in modo diverso perché sono una femmina", osserva.

Un altro equivoco sulle corse che Breidinger sia deciso a rompere? L'abilità e l'atletismo necessari per manovrare un veicolo (a volte insopportabilmente caldo) che si muove a velocità fulminee.

"Le corse sono intense", sottolinea. "Le macchine sono pesanti, quindi hai bisogno di un buon cardio e forza per reagire velocemente. Se c'è una frazione di secondo in cui non sei concentrato, sarà per sbattere contro un muro o per distruggere".

Per quanto riguarda il futuro di Breidinger nelle corse, i suoi obiettivi sono duplici. Innanzitutto, ha gli occhi puntati sulla NASCAR Cup Series (l'evento di corse di massimo livello per i professionisti, secondo Breidinger).

Il secondo obiettivo? Guida anche Di più diversità nel suo sport. "NASCAR sta cambiando molto", spiega Breidinger."Se posso aiutare a ispirare qualcuno, o aiutarli a superare i ranghi della NASCAR, voglio aiutare. Voglio che le persone sappiano che le donne possono dominare in questo sport e fare bene".

Recensione per