Che cos'è la malattia arteriosa periferica e come identificarla

Contenuto

• Principali sintomi
• Come confermare
• Come viene eseguito il trattamento
• Quali sono le cause

La malattia arteriosa periferica (PAD) è una malattia caratterizzata da una diminuzione del flusso sanguigno nelle arterie, a causa di un restringimento o occlusione di questi vasi, che colpisce principalmente gambe e piedi e che causa segni e sintomi come dolore, crampi, difficoltà a camminare, pallore ai piedi, formazione di ulcere e, addirittura, rischio di necrosi dell'arto colpito.

Conosciuta anche come malattia occlusiva arteriosa periferica (PAD), questa malattia è causata principalmente dall'accumulo di placche di grasso nei vasi sanguigni, chiamato aterosclerosi. Le persone più a rischio di sviluppare questo disturbo sono i fumatori, le persone con diabete, colesterolo alto o ipertensione, per esempio. Capire meglio cos'è e come trattare l'aterosclerosi.

Per trattare la malattia arteriosa periferica, il medico consiglierà terapie per ridurre o prevenire il peggioramento dell'ostruzione arteriosa, come ad esempio AAS, Clopidogrel o Cilostazolo, oltre a medicinali per controllare la pressione alta, colesterolo e diabete, che è anche molto importante l'adozione di abitudini di vita sane. Il trattamento chirurgico è indicato per le persone con sintomi gravi, che non sono migliorate con i farmaci o che hanno una grave mancanza di circolazione degli arti.

Principali sintomi

Le persone con malattia arteriosa periferica non sempre hanno sintomi e, in molti casi, la malattia può progredire silenziosamente e manifestarsi solo quando diventa grave. Tuttavia, i segni e i sintomi più comuni sono:

• Dolore alle gambe quando si cammina e che migliora con il riposo, chiamato anche claudicatio intermittente. Con il peggioramento della malattia può insorgere dolore alle gambe anche a riposo;
• Affaticamento muscolare delle gambe;
• Crampo, intorpidimento o sensazione di freddo agli arti colpiti;
• Sensazione di bruciore o stanchezza nei muscoli della gamba, come il vitello;
• Diminuzione degli impulsi arteriosi, perdita di capelli e pelle più sottile sugli arti colpiti;
• Formazione di ulcere arteriose, o anche necrosi dell'arto, nei casi più gravi.

I sintomi, in particolare il dolore, possono peggiorare durante il sonno notturno o ogni volta che gli arti sono sollevati, poiché ciò riduce ulteriormente il flusso sanguigno alle gambe e ai piedi.

L'aterosclerosi può colpire i vasi sanguigni in tutto il corpo, quindi le persone con malattia arteriosa periferica sono anche a maggior rischio di sviluppare altre malattie cardiovascolari, come angina, infarto, ictus o trombosi, per esempio. Scopri quali sono le malattie cardiovascolari e le cause principali.

Come confermare

Il modo principale per identificare la malattia arteriosa periferica è attraverso la valutazione clinica da parte del medico, che osserverà i sintomi e l'esame obiettivo dell'arto colpito.

Inoltre, il medico può richiedere di eseguire alcuni test, come la misurazione della pressione negli arti, l'ecografia con doppler o l'angiografia come supporto per confermare la diagnosi.

Come viene eseguito il trattamento

Il trattamento per la malattia arteriosa periferica è indicato dal medico, in particolare l'angiologo, che può indicare l'uso di medicinali quali:

• Aspirina o clopidogrel, che aiutano a prevenire la formazione di trombi nel sangue e l'ostruzione delle arterie;
• Farmaci per il controllo del colesterolo, per aiutare a stabilizzare la placca di colesterolo nei vasi e prevenire il peggioramento dell'ostruzione:
• Cilostazolo, che aiuta a dilatare le arterie colpite nei casi da moderati a gravi;
• Antidolorifici per alleviare il dolore.

Inoltre, è molto importante adottare miglioramenti nello stile di vita e controllare i fattori di rischio per questa malattia, come smettere di fumare, perdere peso, praticare attività fisiche regolari (almeno 30 minuti al giorno), adottare una dieta sana ed equilibrata, inoltre fare il giusto trattamento per controllare il diabete, il colesterolo e l'ipertensione.

In questo modo è possibile ridurre il peggioramento dell'aterosclerosi e gli effetti dell'accumulo di placche di grasso nei vasi sanguigni, prevenendo così il peggioramento della malattia arteriosa e la comparsa di altre malattie cardiovascolari, come angina, infarto e ictus, per esempio.

La chirurgia può essere indicata dall'angiologo nei casi in cui non vi sia stato alcun miglioramento dei sintomi come trattamento clinico o quando l'ostruzione del flusso sanguigno è grave.

Quali sono le cause

La causa principale della malattia arteriosa periferica è l'aterosclerosi, in cui l'accumulo di grasso sulle pareti delle arterie provoca il loro indurimento, restringimento e diminuzione del flusso sanguigno. I fattori di rischio per l'aterosclerosi includono:

• Colesterolo alto;
• Ipertensione;
• Alimenti ricchi di grassi, sale e zucchero;
• Stile di vita sedentario;
• Sovrappeso;
• Fumo;
• Diabete;
• Cardiopatia.

Tuttavia, altre cause di malattia arteriosa periferica possono essere, ad esempio, trombosi, embolia, vasculite, displasia fibromuscolare, compressione, malattia cistica avventiziale o trauma dell'arto.