Hai davvero bisogno di integratori di enzimi digestivi?

Contenuto

• Cosa sono gli enzimi digestivi?
• Quando vengono utilizzati gli integratori e le prescrizioni di enzimi digestivi?
• Dovresti assumere integratori di enzimi digestivi?
• Recensione per

Sulla base dei barattoli pieni di probiotici e prebiotici, cartoni di integratori di fibre e persino bottiglie di kombucha che ingombrano gli scaffali delle farmacie, sembra che stiamo vivendo nell'età d'oro della salute dell'intestino. In effetti, quasi la metà dei consumatori statunitensi afferma che mantenere una buona salute dell'apparato digerente è la chiave per il benessere generale, secondo Fona International, un'azienda di consumatori e di analisi del mercato.

Accanto al crescente mercato dei prodotti buoni per l'intestino, c'è un crescente interesse per gli integratori di enzimi digestivi, che pubblicizzano la capacità di aumentare i processi digestivi naturali del corpo. Ma puoi farli scoppiare nello stesso modo in cui fai scoppiare i probiotici? E sono tutto ciò che è necessario per la persona media? Ecco cosa devi sapere.

Cosa sono gli enzimi digestivi?

Ripensa alla tua lezione di biologia al liceo e potresti ricordare che gli enzimi sono sostanze che danno il via a una reazione chimica. Gli enzimi digestivi, in particolare, sono proteine ​​speciali prodotte principalmente nel pancreas (ma anche nella bocca e nell'intestino tenue) che aiutano a scomporre il cibo in modo che il tratto digestivo possa assorbire i suoi nutrienti, afferma Samantha Nazareth, MD, FACG, gastroenterologo a New York Città.

Proprio come ci sono tre macronutrienti principali per mantenerti alimentato, ci sono tre enzimi digestivi chiave per abbatterli: amilasi per i carboidrati, lipasi per i grassi e proteasi per le proteine, afferma il dott. Nazareth. All'interno di queste categorie, troverai anche enzimi digestivi che lavorano per abbattere nutrienti più specifici, come la lattasi per digerire il lattosio (lo zucchero nel latte e nei prodotti a base di latte) e l'alfa galattosidasi per digerire i legumi.

Mentre la maggior parte delle persone produce naturalmente abbastanza enzimi digestivi, si inizia a farne di meno con l'avanzare dell'età, afferma il dott. Nazareth. E se i tuoi livelli non sono all'altezza, potresti avvertire gas, gonfiore e rutti, e nel complesso sentirti come se il cibo non si muovesse attraverso il tuo sistema digestivo dopo aver mangiato, aggiunge. (Correlato: come migliorare la salute dell'intestino e perché è importante, secondo un gastroenterologo)

Più comunemente, tuttavia, le persone con fibrosi cistica, pancreatite cronica, insufficienza pancreatica, cancro al pancreas o che hanno subito un intervento chirurgico che ha alterato il pancreas o parte dell'intestino tenue lottano per produrre abbastanza enzimi digestivi. E gli effetti collaterali non sono troppo belli. "In quelle condizioni, gli individui hanno perdita di peso e steatorrea, che sono fondamentalmente feci che sembrano avere molto grasso e sono appiccicose", spiega. Anche le vitamine liposolubili sono interessate; i livelli di vitamine A, D, E e K possono diminuire a lungo termine, dice. È qui che entrano in gioco gli integratori e le prescrizioni di enzimi digestivi.

Quando vengono utilizzati gli integratori e le prescrizioni di enzimi digestivi?

Disponibile sia in forma di integratore che di prescrizione, il medico può raccomandare un farmaco enzimatico digestivo se si dispone di una di queste condizioni sopra menzionate e i livelli di enzimi sono carenti, afferma il dott. Nazareth. Per essere sicuri, il medico può testare le feci, il sangue o l'urina e analizzare la quantità di enzimi digestivi presenti al suo interno. Per quanto riguarda altre condizioni mediche, un piccolo studio su 49 pazienti con sindrome dell'intestino irritabile predominante nella diarrea ha scoperto che coloro che hanno ricevuto un farmaco a base di enzimi digestivi hanno manifestato sintomi ridotti, ma non ci sono ancora linee guida forti da parte delle società mediche che raccomandino gli enzimi digestivi come un modo per gestire IBS, spiega.

Quindi cosa ci sono esattamente in queste medicine? Gli integratori e le prescrizioni di enzimi digestivi in ​​genere contengono gli stessi enzimi presenti nei pancreas umani, ma provengono dal pancreas di animali - come maiali, mucche e agnelli - o derivano da piante, batteri, funghi e lieviti, afferma il dott. Nazaret. Gli enzimi digestivi di origine animale sono più comuni, ma gli studi hanno dimostrato che quelli provenienti da batteri, funghi e lieviti possono avere lo stesso effetto a un dosaggio inferiore, secondo uno studio sulla rivista Attuale metabolismo dei farmaci. Non sostituiscono gli enzimi digestivi che già produci, ma piuttosto li aggiungono, e per ottenere i benefici digestivi delle prescrizioni se hai bassi livelli, in genere dovrai prenderli prima di ogni pasto e spuntino, secondo gli Stati Uniti Biblioteca Nazionale di Medicina. "È un po' come le vitamine", spiega. “Il tuo corpo produce alcune vitamine, ma se hai bisogno di una piccola spinta, allora prendi un integratore vitaminico. È così, ma con gli enzimi".

Gli integratori di enzimi digestivi sono prontamente disponibili presso le farmacie e online per coloro che desiderano rafforzare i propri livelli e liberarsi di quei fastidiosi sintomi post-pasto. Nella sua pratica, la dottoressa Nazareth vede più comunemente persone che assumono Lactaid (Buy It, $ 17, amazon.com) per aiutare a gestire l'intolleranza al lattosio e Beano (Buy It, $ 16, amazon.com), che utilizza l'alfa galattosidasi per aiutare nella digestione di, avete indovinato, fagioli. Il problema: sebbene gli integratori di enzimi digestivi contengano ingredienti simili alle prescrizioni, non sono regolamentati o approvati dalla FDA, il che significa che non sono stati testati per sicurezza o efficacia, afferma il dott. Nazareth. (Correlato: gli integratori alimentari sono davvero sicuri?)

Dovresti assumere integratori di enzimi digestivi?

Anche se stai invecchiando e pensi che i tuoi enzimi si stiano esaurendo o hai a che fare con un grave caso di gas e gonfiore dopo aver divorato i tacos, non dovresti iniziare a consumare integratori di enzimi digestivi, volenti o nolenti. "Per alcuni pazienti, questi integratori sono stati efficaci nel ridurre questi sintomi, ma dovresti essere valutato da un medico perché ci sono molte altre condizioni che possono sovrapporsi a questi sintomi e non vuoi perderli", afferma il dott. Nazaret. Ad esempio, sintomi simili possono presentarsi come parte di una condizione chiamata gastroparesi, che influisce sulla capacità dei muscoli dello stomaco di muoversi e può impedirne il corretto svuotamento, ma è trattata in modo diverso rispetto a come gestiresti i bassi livelli di enzimi digestivi, spiega. Anche qualcosa di semplice come l'indigestione, causata dal mangiare troppo velocemente o dall'inalazione di cibi grassi, unti o piccanti, può avere gli stessi effetti non piacevoli.

Non c'è alcun danno reale nell'amplificare i livelli di enzimi digestivi tramite integratori, anche se lo hai già produrre abbastanza naturalmente, dice il Dott. Nazareth. Tuttavia, avverte che, dal momento che l'industria degli integratori non è regolamentata, è difficile sapere esattamente cosa c'è esattamente in loro e in quale quantità. Ciò è particolarmente importante per le persone che assumono fluidificanti del sangue o hanno una malattia del sangue, perché un integratore con bromelina - un enzima digestivo presente nell'ananas - può interferire con i livelli delle piastrine e in definitiva influenzare la capacità di coagulazione, dice.

TL;DR: Se non riesci a smettere di rompere il vento, la tua cena ti sembra una roccia nello stomaco e il gonfiore è la norma post-pasto, parla con il tuo medico dei tuoi sintomi *prima* di aggiungere integratori di enzimi digestivi al tuo regime vitaminico. Non sono come, diciamo, i probiotici, che puoi decidere di provare da solo per il mantenimento generale dell'intestino. "Non spetta a qualcuno da solo capire che i suoi problemi di stomaco sono dovuti al fatto che non hanno tanti enzimi digestivi", afferma il dott. Nazareth. “Non vuoi perdere qualcos'altro là fuori, ed è per questo che è importante. Non è specifico per l'assunzione di integratori, si tratta davvero di eliminare una ragione per cui hai problemi di stomaco in primo luogo.

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