Guida al trattamento dell'autismo

Contenuto

• Analisi comportamentale applicata
• Terapia comportamentale cognitiva
• Formazione sulle abilità sociali
• Terapia di integrazione sensoriale
• Terapia occupazionale
• Logoterapia
• Farmaco
• E i trattamenti alternativi?
• La linea di fondo

Cos'è l'autismo?

Il disturbo dello spettro autistico è una condizione che influisce sul modo in cui una persona si comporta, socializza o interagisce con gli altri. Era scomposto in diversi disturbi come la sindrome di Asperger. Ora viene trattata come una condizione con un ampio spettro di sintomi e gravità.

Anche se ora è chiamato disturbo dello spettro autistico, molte persone usano ancora il termine "autismo".

Non esiste una cura per l'autismo, ma diversi approcci possono aiutare a migliorare il funzionamento sociale, l'apprendimento e la qualità della vita sia per i bambini che per gli adulti con autismo. Ricorda che l'autismo è una condizione basata sullo spettro. Alcune persone potrebbero aver bisogno di poco o nessun trattamento, mentre altri potrebbero richiedere una terapia intensiva.

È anche importante tenere presente che gran parte della ricerca sul trattamento dell'autismo si concentra sui bambini. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che l'esistenza suggerisce che il trattamento è più efficace se iniziato prima dei 3 anni. Tuttavia, molti dei trattamenti progettati per i bambini possono aiutare anche gli adulti.

Continua a leggere per saperne di più sui diversi approcci al trattamento dell'autismo.

Analisi comportamentale applicata

L'analisi del comportamento applicata (ABA) è uno dei trattamenti per l'autismo più utilizzati sia per gli adulti che per i bambini. Si riferisce a una serie di tecniche progettate per incoraggiare comportamenti positivi utilizzando un sistema di ricompensa.

Esistono diversi tipi di ABA, tra cui:

• Formazione di prova discreta. Questa tecnica utilizza una serie di prove per incoraggiare l'apprendimento graduale. I comportamenti e le risposte corretti vengono premiati e gli errori vengono ignorati.
• Intervento comportamentale intensivo precoce. I bambini, generalmente di età inferiore ai cinque anni, lavorano individualmente con un terapista o in un piccolo gruppo. Di solito viene fatto nel corso di diversi anni per aiutare un bambino a sviluppare capacità di comunicazione e ridurre comportamenti problematici, tra cui aggressività o autolesionismo.
• Formazione di risposta fondamentale. Questa è una strategia utilizzata nell'ambiente quotidiano di qualcuno che insegna abilità fondamentali, come la motivazione ad apprendere o ad avviare la comunicazione.
• Intervento sul comportamento verbale. Un terapista lavora con qualcuno per aiutarlo a capire perché e come gli esseri umani usano il linguaggio per comunicare e ottenere le cose di cui hanno bisogno.
• Supporto del comportamento positivo. Ciò implica apportare modifiche ambientali alla casa o in classe per far sentire un buon comportamento più gratificante.

Terapia comportamentale cognitiva

La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è un tipo di terapia della parola che può essere un trattamento efficace dell'autismo per bambini e adulti. Durante le sessioni di CBT, le persone apprendono le connessioni tra sentimenti, pensieri e comportamenti. Questo può aiutare a identificare i pensieri e le sensazioni che innescano comportamenti negativi.

A suggerisce che la CBT è particolarmente utile nell'aiutare le persone con autismo a gestire l'ansia. Può anche aiutarli a riconoscere meglio le emozioni negli altri e ad affrontare meglio le situazioni sociali.

Formazione sulle abilità sociali

La formazione sulle abilità sociali (SST) è un modo per le persone, in particolare i bambini, di sviluppare abilità sociali. Per alcune persone con autismo, interagire con gli altri è molto difficile. Questo può portare a molte sfide nel tempo.

Qualcuno che si sottopone a SST impara le abilità sociali di base, incluso come portare avanti una conversazione, capire l'umorismo e leggere i segnali emotivi. Sebbene sia generalmente utilizzato nei bambini, l'SST può essere efficace anche per adolescenti e giovani adulti nei loro primi 20 anni.

Terapia di integrazione sensoriale

Le persone con autismo a volte sono insolitamente influenzate da input sensoriali, come la vista, l'udito o l'olfatto. La terapia di integrazione sociale si basa sulla teoria secondo cui l'amplificazione di alcuni sensi rende difficile apprendere e mostrare comportamenti positivi.

SIT cerca di uniformare la risposta di una persona alla stimolazione sensoriale. Di solito è fatto da un terapista occupazionale e si basa sul gioco, come disegnare nella sabbia o saltare la corda.

Terapia occupazionale

La terapia occupazionale (OT) è un campo dell'assistenza sanitaria che si concentra sull'insegnamento a bambini e adulti le competenze fondamentali di cui hanno bisogno nella vita quotidiana. Per i bambini, questo spesso include l'insegnamento delle abilità motorie fini, della scrittura a mano e delle abilità di cura di sé.

Per gli adulti, OT si concentra sullo sviluppo di abilità di vita indipendenti, come cucinare, pulire e gestire il denaro.

Logoterapia

La logopedia insegna abilità verbali che possono aiutare le persone con autismo a comunicare meglio. Di solito è fatto con un patologo del linguaggio o un terapista occupazionale.

Può aiutare i bambini a migliorare la velocità e il ritmo del loro discorso, oltre a usare correttamente le parole. Può anche aiutare gli adulti a migliorare il modo in cui comunicano pensieri e sentimenti.

Farmaco

Non esistono farmaci specificamente progettati per curare l'autismo. Tuttavia, diversi farmaci usati per altre condizioni che possono verificarsi con l'autismo potrebbero aiutare con alcuni sintomi.

I farmaci usati per aiutare a gestire l'autismo rientrano in alcune categorie principali:

• Antipsicotici. Alcuni nuovi farmaci antipsicotici possono aiutare con aggressività, autolesionismo e problemi comportamentali sia nei bambini che negli adulti con autismo. La FDA ha recentemente approvato l'uso di risperidone (Risperdal) e apripiprazolo (Abilify) per trattare i sintomi dell'autismo.
• Antidepressivi. Mentre molte persone con autismo assumono antidepressivi, i ricercatori non sono ancora sicuri se effettivamente aiutano con i sintomi dell'autismo. Tuttavia, possono essere utili per il trattamento del disturbo ossessivo-compulsivo, della depressione e dell'ansia nelle persone con autismo.
• Stimolanti. Gli stimolanti, come il metilfenidato (Ritalin), sono generalmente usati per trattare l'ADHD, ma possono anche aiutare con sintomi di autismo sovrapposti, tra cui disattenzione e iperattività. Uno sguardo all'uso di farmaci per il trattamento dell'autismo suggerisce che circa la metà dei bambini con autismo beneficia di stimolanti, sebbene alcuni sperimentino effetti collaterali negativi.
• Anticonvulsivanti. Alcune persone con autismo soffrono anche di epilessia, quindi a volte vengono prescritti farmaci anticonvulsivanti.

E i trattamenti alternativi?

Ci sono innumerevoli trattamenti alternativi per l'autismo che le persone provano. Tuttavia, non ci sono molte ricerche conclusive a sostegno di questi metodi e non è chiaro se siano efficaci. Alcuni di loro, come la terapia chelante, possono anche fare più male che bene.

Tuttavia, l'autismo è una condizione ad ampio raggio che causa una varietà di sintomi. Solo perché qualcosa non funziona per una persona non significa che non aiuterà un'altra. Lavora a stretto contatto con un medico quando cerchi trattamenti alternativi. Un buon medico può aiutarti a navigare nella ricerca che circonda questi trattamenti ed evitare metodi potenzialmente rischiosi che non sono supportati dalla scienza.

I potenziali trattamenti alternativi che richiedono una ricerca più conclusiva includono:

• dieta priva di glutine e caseina
• coperte ponderate
• melatonina
• vitamina C
• acidi grassi omega-3
• dimetilglicina
• vitamina B-6 e magnesio combinati
• ossitocina
• Olio di CBD

Se non ti senti a tuo agio a parlare di rimedi alternativi con il tuo medico, valuta la possibilità di cercare un altro professionista medico che ti aiuti a trovare il trattamento giusto. L'organizzazione senza scopo di lucro Autism Speaks ti consente di cercare una varietà di risorse sull'autismo in base allo stato.

La linea di fondo

L'autismo è una condizione complessa senza cura. Tuttavia, ci sono una varietà di approcci terapeutici e farmaci che possono aiutare a gestire i suoi sintomi. Collabora con il tuo medico per individuare il piano di trattamento più efficace per te o per tuo figlio.