Chiedi allo specialista: Dr. Amesh Adalja sui nuovi trattamenti per l'epatite C.

Contenuto

• Che cos'è l'epatite C e in che cosa differisce da altri tipi di epatite?
• Quali sono i corsi standard di trattamento?
• Quali tipi di nuovi trattamenti stanno guadagnando terreno e quanto sembrano essere efficaci?
• Come si confrontano questi nuovi trattamenti con i trattamenti standard?
• In che modo i pazienti dovrebbero prendere le loro decisioni terapeutiche?

Abbiamo intervistato il Dr. Amesh Adalja, uno specialista in malattie infettive del Centro medico dell'Università di Pittsburgh, sulle sue esperienze nel trattamento dell'epatite C (HCV). Esperto del settore, il dottor Adalja offre una panoramica dell'HCV, dei trattamenti standard e di nuovi entusiasmanti trattamenti che potrebbero cambiare il gioco per i pazienti con epatite C ovunque.

Che cos'è l'epatite C e in che cosa differisce da altri tipi di epatite?

L'epatite C è un tipo di epatite virale che differisce da alcune altre forme di epatite virale in quanto tende a cronicizzarsi e può portare a cirrosi epatica, cancro al fegato e altri disturbi sistemici. Infetta approssimativamente negli Stati Uniti ed è anche la principale causa di necessità di trapianto di fegato. Si diffonde attraverso l'esposizione al sangue come le trasfusioni di sangue (prima dello screening), l'uso di droghe per iniezione e raramente attraverso il contatto sessuale. L'epatite A non ha una forma cronica, è prevenibile con il vaccino, si diffonde per via fecale-orale e non porta a cirrosi epatica e / o cancro. L'epatite B, anche per via ematica e in grado di provocare cirrosi epatica e cancro, è prevenibile con il vaccino e si diffonde più facilmente per contatto sessuale e dalle madri ai figli durante la gravidanza e il parto. L'epatite E è molto simile all'epatite A ma, in rari casi, può diventare cronica e ha anche un alto tasso di mortalità nelle donne in gravidanza.

Quali sono i corsi standard di trattamento?

I cicli di trattamento per l'epatite C dipendono completamente dal tipo di epatite C che si sta ospitando. Esistono sei genotipi di epatite C e alcuni sono più facili da trattare rispetto ad altri. In generale, il trattamento dell'epatite C prevede una combinazione di due o tre farmaci, tipicamente compreso l'interferone, somministrati per almeno 12 settimane.

Quali tipi di nuovi trattamenti stanno guadagnando terreno e quanto sembrano essere efficaci?

Il nuovo trattamento più eccitante è il farmaco antivirale sofosbuvir, che ha dimostrato non solo di essere estremamente efficace, ma ha anche la capacità di abbreviare drasticamente i cicli di terapia dai regimi molto più lunghi prima della sua introduzione.

Sofosbuvir agisce inibendo l'enzima virale RNA polimerasi. Questo è il meccanismo attraverso il quale il virus è in grado di creare copie di se stesso. Negli studi clinici questo farmaco, in combinazione, si è dimostrato altamente efficace nel sopprimere il virus in modo rapido e duraturo, consentendo una significativa riduzione del regime di trattamento. Sebbene altri farmaci abbiano preso di mira questo enzima, il design di questo farmaco è tale che viene convertito rapidamente ed efficacemente nella sua forma attiva all'interno del corpo, consentendo una potente inibizione dell'enzima. Sofosbuvir era

Inoltre, in alcuni casi, possono essere impiegate anche combinazioni di farmaci che escludono l'interferone, temuto per il suo profilo di effetti collaterali poco attraenti. [Sebbene efficace, l'interferone è noto per causare depressione e sintomi simil-influenzali. Sofosbuvir è stato il primo farmaco approvato dalla FDA per l'uso senza la co-somministrazione di interferone in alcuni casi.]

Come si confrontano questi nuovi trattamenti con i trattamenti standard?

Il vantaggio, come ho detto sopra, è che i nuovi regimi sono più brevi, più tollerabili e più efficaci. Lo svantaggio è che i nuovi farmaci costano di più. Tuttavia, se si guarda al contesto completo, che include i costi di sviluppo del farmaco sostenuti, grazie alla capacità di prevenire le complicazioni più terribili e costose dell'infezione da epatite C, questi nuovi farmaci sono un'aggiunta molto gradita all'arsenale.

In che modo i pazienti dovrebbero prendere le loro decisioni terapeutiche?

Suggerirei ai pazienti di prendere decisioni terapeutiche in collaborazione con il proprio medico dopo una discussione sullo stato attuale della loro infezione, sullo stato attuale del loro fegato e sulla loro capacità di aderire al farmaco.