L'ansia è una sirena. Ascoltalo

Ascoltare - ascoltare davvero, è un'abilità che richiede pratica. Il nostro istinto è quello di ascoltare solo il necessario, con un orecchio attivo e l'altro focalizzato su un milione di altre cose che rotolano nella nostra testa.

L'ascolto attivo, con la nostra completa attenzione, richiede una concentrazione tale che non sorprende che la maggior parte delle persone lo trovi difficile. È molto più facile lasciare che la nostra mente subconscia filtra il rumore in cose a cui dovremmo prestare attenzione e cose a cui non dovremmo fare.

La nostra mente mette spesso l'ansia in quest'ultima categoria: cose che non dovremmo ascoltare. Lo trattiamo come una talpa. Quando fa capolino, prendiamo tutto ciò che possiamo - una bottiglia di birra, un bicchiere di vino, uno spettacolo Netflix - e lo schiacciamo, sperando che sia l'ultimo. Sospettiamo che potrebbe riapparire. Quindi teniamo pronto il nostro martello.

Ho passato anni fingendo che la mia ansia cronica non fosse reale. Come se fosse un fantasma che mi seguiva in giro, occasionalmente facendo conoscere la sua presenza. Ho fatto tutto ciò che mi veniva in mente non a pensarci: suonare il piano, leggere romanzi, guardare abbuffate Netflix bevendo innumerevoli IPA.

Questo è diventato il mio auto-trattamento per l'ansia, e il suo partner più sottile e silenzioso, la depressione. Piano e IPA. Netflix e IPA. Piano e Netflix e IPA. Tutto ciò che serve per farlo scomparire, almeno per il momento.

Quello che alla fine ho capito era che il mio piano di auto-trattamento non funzionava. La mia ansia sembrava solo diventare più forte nel tempo, con attacchi più intensi e prolungati. Attacchi che mi congelerebbero nelle mie tracce. Attacchi che mi hanno lasciato schiacciato dal dubbio. Attacchi che hanno iniziato a manifestarsi con sintomi fisici, come un forte dolore nella parte sinistra del mio petto per giorni e giorni. Un dolore acuto e lancinante che non sarebbe scomparso.

Alla fine, dopo anni di questo, mi sono rotto. Il peso divenne troppo pesante per essere ignorato. Non riuscivo più a soffocarlo con musica, birra e spettacoli polizieschi, o anche cose che sembravano meccanismi costruttivi di coping, come correre sul lago.

Non importa quanto veloce ho corso, non sono riuscito a superarlo. Mentre acceleravo, correva più veloce. Mentre lanciavo ostacoli sulla sua strada, si precipitò su di loro, saltando su di me ad ogni passo.

Così ho deciso di smettere di scappare da esso.

In un modo molto intenzionale, ho deciso di affrontarlo, di iniziare ad ascoltarlo, di iniziare a capirlo come un segnale dal mio corpo, una sirena di avvertimento che risuona dal mio subconscio che mi dice che c'è qualcosa di sbagliato, qualcosa che devi ascoltare nel profondo di te stesso.

Questo è stato un grande cambiamento nella mentalità, il primo passo in avanti in un lungo viaggio per cercare di capire la mia ansia cronica nella speranza di trovare un modo per guarire.

Vale la pena ripetere che il mio primo passo verso il trattamento dell'ansia non è stato la meditazione, lo yoga o le medicine.O anche la terapia, che è diventata una parte cruciale del mio trattamento oggi.

È stata una decisione iniziare ad ascoltare il messaggio che il mio corpo continuava a inviarmi. Un messaggio che avevo passato anni cercando di ignorare con ogni attività che potessi immaginare.

Per me, questo è stato un cambiamento molto difficile nella mentalità. Mi ha lasciato incredibilmente vulnerabile. Perché fare questo passaggio dalla visione dell'ansia come un fastidioso inconveniente alla visione come un segnale importante significava riconoscere che non stavo bene, che qualcosa era veramente sbagliato e che non avevo idea di cosa fosse.

Questo è stato sia terrificante che liberatorio, ma un passaggio fondamentale nel mio percorso di guarigione. È un passo che ritengo spesso trascurato nella discussione sull'ansia.

Ecco perché mi sto aprendo sui tempi difficili che ho passato. Voglio colmare alcune lacune nella conversazione.

Molto spesso in questi giorni, ci vengono offerte soluzioni rapide per i nostri problemi. Alcuni respiri profondi qui, una sessione di yoga lì e sei a posto. Passa direttamente al trattamento, dice la narrazione, e farai rapidi progressi.

Semplicemente non ha funzionato per me. È stato un lungo e faticoso viaggio verso la guarigione. Un viaggio in luoghi dentro di me che non avrei mai voluto fare. Ma l'unico modo in cui ho davvero iniziato a guarire era di voltarmi e affrontare la mia ansia.

Prima di iniziare a cercare trattamenti per l'ansia, prenditi un momento per mettere in pausa. Siediti e basta. Concediti il ​​tempo di riflettere su quali problemi potrebbero fluttuare nel tuo subconscio, problemi che potresti aver ignorato ma che potrebbero essere collegati a quella sensazione spiacevole che scorre attraverso il tuo corpo.

Pensa all'ansia come a una corda attaccata a un gomitolo di lana. Un gomitolo di lana grande, disordinato, annodato. Tiralo un po '. Guarda cosa succede. Potresti essere sorpreso da ciò che impari.

E darti credito per essere coraggioso. Ci vuole coraggio per affrontare cose dentro di te che non capisci. Ci vuole coraggio per iniziare un viaggio senza sapere dove finisce.

La buona notizia è che ci sono guide che possono aiutarti lungo la strada. Quando ho deciso di iniziare a vedere un terapeuta, tutti questi pensieri vorticosi e confusi sono diventati lentamente focalizzati.

Cominciai a capire l'ansia come un sintomo di problemi più profondi dentro di me - non un fantasma disincarnato che mi seguiva in giro, saltando fuori per spaventarmi di tanto in tanto, o una bomba a una talpa da rompere nel suo buco.

Ho iniziato a rendermi conto che la mia ansia era collegata, in parte, a grandi cambiamenti nella mia vita che avevo minimizzato o cercato di togliermi dalla testa. Come la morte di mio padre alcuni anni fa, che avevo affrontato concentrandomi sul fare tutti i documenti ("Questo è quello che avrebbe voluto" è diventato il mio mantra). Come affondare lentamente nell'isolamento da amici e familiari ed ex fonti di comunità.

L'ansia non esiste nel vuoto. È allettante pensarlo in quel modo, perché ti permette di prendere le distanze da esso. Per altro. Ma semplicemente non è vero. È un messaggio del tuo corpo che ti dice che sta succedendo qualcosa di importante, qualcosa che stai trascurando.

L'ansia è una sirena. Ascoltalo.

Steve Barry è uno scrittore, editore e musicista con sede a Portland, nell'Oregon. È appassionato di destigmatizzare la salute mentale e di educare gli altri sulle realtà del vivere con ansia e depressione croniche. Nel suo tempo libero, è un aspirante cantautore e produttore. Attualmente lavora come redattore senior presso Healthline. Seguilo su Instagram.