Retinopatia della prematurità

La retinopatia del prematuro (ROP) è uno sviluppo anomalo dei vasi sanguigni nella retina dell'occhio. Si verifica nei bambini nati troppo presto (prematuri).

I vasi sanguigni della retina (nella parte posteriore dell'occhio) iniziano a svilupparsi circa 3 mesi dopo la gravidanza. Nella maggior parte dei casi, sono completamente sviluppati al momento della nascita normale. Gli occhi potrebbero non svilupparsi correttamente se un bambino nasce molto presto. I vasi possono smettere di crescere o crescere in modo anomalo dalla retina nella parte posteriore dell'occhio. Poiché i vasi sono fragili, possono fuoriuscire e causare sanguinamento negli occhi.

Il tessuto cicatriziale può svilupparsi e staccare la retina dalla superficie interna dell'occhio (distacco di retina). Nei casi più gravi, ciò può causare la perdita della vista.

In passato, l'uso di troppo ossigeno nel trattamento dei neonati prematuri causava una crescita anomala dei vasi. Sono ora disponibili metodi migliori per il monitoraggio dell'ossigeno. Di conseguenza, il problema è diventato meno comune, soprattutto nei paesi sviluppati. Tuttavia, c'è ancora incertezza sul giusto livello di ossigeno per i bambini prematuri di età diverse. I ricercatori stanno studiando altri fattori oltre all'ossigeno che sembrano influenzare il rischio di ROP.

Oggi il rischio di sviluppare il POR dipende dal grado di prematurità. I bambini più piccoli con più problemi di salute sono a maggior rischio.

Quasi tutti i bambini nati prima delle 30 settimane o che pesano meno di 3 libbre (1500 grammi o 1,5 chilogrammi) alla nascita vengono sottoposti a screening per la condizione. Dovrebbero essere sottoposti a screening anche alcuni bambini ad alto rischio che pesano da 3 a 4,5 libbre (da 1,5 a 2 chilogrammi) o che sono nati dopo 30 settimane.

Oltre alla prematurità, altri fattori di rischio possono includere:

• Breve arresto della respirazione (apnea)
• Cardiopatia
• Alta anidride carbonica (CO2) nel sangue
• Infezione
• Bassa acidità del sangue (pH)
• Basso livello di ossigeno nel sangue
• Problema respiratorio
• Battito cardiaco lento (bradicardia)
• trasfusioni

Il tasso di ROP nella maggior parte dei neonati prematuri è diminuito notevolmente nei paesi sviluppati negli ultimi decenni a causa di una migliore assistenza nell'unità di terapia intensiva neonatale (NICU). Tuttavia, più bambini nati molto presto sono ora in grado di sopravvivere e questi bambini molto prematuri sono a più alto rischio di ROP.

I cambiamenti dei vasi sanguigni non possono essere visti ad occhio nudo. È necessario un esame oculistico da parte di un oftalmologo per rivelare tali problemi.

Ci sono cinque fasi del POR:

• Stadio I: c'è una crescita dei vasi sanguigni leggermente anormale.
• Stadio II: la crescita dei vasi sanguigni è moderatamente anormale.
• Stadio III: la crescita dei vasi sanguigni è gravemente anormale.
• Stadio IV: la crescita dei vasi sanguigni è gravemente anormale e c'è una retina parzialmente distaccata.
• Stadio V: c'è un distacco di retina totale.

Un bambino con ROP può anche essere classificato come affetto da "più malattia" se i vasi sanguigni anormali corrispondono alle immagini utilizzate per diagnosticare la condizione.

I sintomi di una ROP grave includono:

• Movimenti oculari anormali
• Occhi incrociati
• Miopia grave
• Pupille dall'aspetto bianco (leucocoria)

I bambini che sono nati prima delle 30 settimane, pesano meno di 1.500 grammi (circa 3 libbre o 1,5 chilogrammi) alla nascita o sono ad alto rischio per altri motivi dovrebbero avere esami della retina.

Nella maggior parte dei casi, il primo esame dovrebbe essere effettuato entro 4-9 settimane dalla nascita, a seconda dell'età gestazionale del bambino.

• I bambini nati a 27 settimane o più spesso hanno l'esame a 4 settimane di età.
• I nati prima spesso hanno esami più tardi.

Gli esami di follow-up si basano sui risultati del primo esame. I bambini non hanno bisogno di un altro esame se i vasi sanguigni in entrambe le retine hanno completato il normale sviluppo.

I genitori dovrebbero sapere quali esami oculistici di follow-up sono necessari prima che il bambino lasci l'asilo.

È stato dimostrato che il trattamento precoce migliora le possibilità di un bambino di avere una visione normale. Il trattamento deve iniziare entro 72 ore dall'esame oculistico.

Alcuni bambini con "malattia plus" necessitano di un trattamento immediato.

• La terapia laser (fotocoagulazione) può essere utilizzata per prevenire le complicanze della ROP avanzata.
• Il laser ferma la crescita dei vasi sanguigni anormali.
• Il trattamento può essere effettuato in vivaio utilizzando apparecchiature portatili. Per funzionare bene, deve essere fatto prima che la retina sviluppi cicatrici o si stacchi dal resto dell'occhio.
• Altri trattamenti, come l'iniezione di un anticorpo che blocca il VEG-F (un fattore di crescita dei vasi sanguigni) nell'occhio, sono ancora in fase di studio.

La chirurgia è necessaria se la retina si stacca. La chirurgia non sempre porta a una buona visione.

La maggior parte dei bambini con grave perdita della vista correlata alla ROP ha altri problemi legati alla nascita prematura. Avranno bisogno di molti trattamenti diversi.

Circa 1 bambino su 10 con alterazioni precoci svilupperà una malattia retinica più grave. Una ROP grave può portare a gravi problemi di vista o cecità. Il fattore chiave nel risultato è la diagnosi precoce e il trattamento.

Le complicazioni possono includere miopia grave o cecità.

Il modo migliore per prevenire questa condizione è adottare misure per evitare il parto prematuro. Prevenire altri problemi di prematurità può anche aiutare a prevenire la ROP.

Fibroplasia retrolentale; ROP

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