Aiutare tuo figlio a capire una diagnosi di cancro

Imparare che tuo figlio ha il cancro può sembrare opprimente e spaventoso. Vuoi proteggere tuo figlio, non solo dal cancro, ma anche dalla paura che deriva dall'avere una malattia grave.

Spiegare cosa significa avere il cancro non sarà facile. Ecco alcune cose da sapere quando si parla con un bambino di avere il cancro.

Può essere allettante non parlare ai bambini del cancro. Ovviamente vuoi proteggere tuo figlio dalla paura. Ma tutti i bambini malati di cancro devono sapere che hanno il cancro. La maggior parte dei bambini percepirà che qualcosa non va e potrebbe inventare le proprie storie su ciò che è. I bambini hanno la tendenza a incolpare se stessi per le cose brutte che accadono. Essere onesti tende a ridurre lo stress, il senso di colpa e la confusione di un bambino.

Anche termini medici come "cancro" saranno utilizzati da operatori sanitari e altri. I bambini devono capire perché stanno visitando i medici e stanno facendo esami e medicine. Può anche aiutare i bambini a spiegare i loro sintomi e discutere i sentimenti. Aiuterà a creare fiducia nella tua famiglia.

Sta a te quando dire a tuo figlio del cancro. Anche se sei tentato di rimandare, potresti scoprire che è più facile dirlo subito a tuo figlio. Potrebbe diventare più difficile col passare del tempo. Ed è meglio che tuo figlio lo sappia e abbia il tempo di porre domande prima di iniziare il trattamento.

Se non sei sicuro di quando o come sollevarlo, parla con il fornitore di tuo figlio, come uno specialista della vita dei bambini. Il team sanitario può aiutarti a dare a tuo figlio la notizia di una diagnosi di cancro e cosa deve essere fatto al riguardo.

Ecco alcune cose da tenere a mente quando si parla del cancro di tuo figlio:

• Tieni a mente l'età di tuo figlio. Quanto condividi con tuo figlio dipende dall'età di tuo figlio. Ad esempio, i bambini molto piccoli potrebbero aver bisogno solo di informazioni di base, mentre un adolescente potrebbe voler conoscere maggiori dettagli su trattamenti ed effetti collaterali.
• Incoraggia tuo figlio a fare domande. Cerca di rispondere nel modo più onesto e aperto possibile. Se non conosci la risposta, va bene dirlo.
• Sappi che tuo figlio potrebbe avere paura di fare alcune domande. Cerca di notare se tuo figlio ha qualcosa in mente ma potrebbe avere paura di chiedere. Ad esempio, se tuo figlio sembra turbato dopo aver visto altre persone che hanno perso i capelli, parla dei sintomi che potrebbe avere dal trattamento.
• Tieni presente che tuo figlio potrebbe aver sentito parlare di cancro da altre fonti, come la TV, i film o altri bambini. È una buona idea chiedere cosa hanno sentito, così puoi assicurarti che abbiano le informazioni giuste.
• Chiedere aiuto. Parlare di cancro non è facile per nessuno. Se hai bisogno di aiuto con determinati argomenti, chiedi al fornitore di tuo figlio o al team di cura del cancro.

Ci sono alcune paure comuni che molti bambini hanno quando vengono a conoscenza del cancro. Tuo figlio potrebbe essere troppo spaventato per parlarti di queste paure, quindi è una buona idea allevarle tu stesso.

• Tuo figlio ha causato il cancro. È comune per i bambini più piccoli pensare di aver causato il cancro facendo qualcosa di male. È importante far sapere a tuo figlio che nulla di ciò che ha fatto ha causato il cancro.
• Il cancro è contagioso. Molti bambini pensano che il cancro possa diffondersi da persona a persona. Assicurati di far sapere a tuo figlio che non puoi "contrarre" il cancro da qualcun altro.
• Tutti muoiono di cancro. Puoi spiegare che il cancro è una malattia grave, ma milioni di persone sopravvivono al cancro con i trattamenti moderni. Se tuo figlio conosce qualcuno che è morto di cancro, fagli sapere che ci sono molti tipi di cancro e il cancro di tutti è diverso.

Potrebbe essere necessario ripetere questi punti molte volte durante il trattamento del bambino.

Ecco alcuni modi per aiutare tuo figlio a far fronte al trattamento del cancro:

• Cerca di mantenere un programma normale. Gli orari sono confortanti per i bambini. Cerca di mantenere un programma il più normale possibile.
• Aiuta tuo figlio a rimanere in contatto con compagni di classe e amici. Alcuni modi per farlo includono e-mail, carte, messaggi di testo, videogiochi e telefonate.
• Tieni il passo con qualsiasi lavoro di classe perso. Questo può aiutare a mantenere il tuo bambino connesso alla scuola e ridurre l'ansia di rimanere indietro. Inoltre, consente ai bambini di sapere che dovrebbero prepararsi per il futuro perché hanno un futuro.
• Trova modi per aggiungere umorismo alla giornata di tuo figlio. Guardate insieme uno spettacolo televisivo o un film divertente o comprate dei fumetti a vostro figlio.
• Visita con altri bambini che hanno avuto il cancro. Chiedi al tuo medico di metterti in contatto con altre famiglie che hanno affrontato con successo il cancro.
• Fai sapere a tuo figlio che va bene sentirsi arrabbiato o triste. Aiuta tuo figlio a parlare di questi sentimenti con te o con qualcun altro.
• Assicurati che tuo figlio si diverta un po' ogni giorno. Per i bambini più piccoli, questo potrebbe significare colorare, guardare un programma TV preferito o costruire con i blocchi. I bambini più grandi potrebbero preferire parlare con gli amici al telefono o giocare ai videogiochi.

Sito web dell'American Cancer Society. Trovare aiuto e sostegno quando tuo figlio ha il cancro. www.cancer.org/content/cancer/en/treatment/children-and-cancer/when-your-child-has-cancer/during-treatment/help-and-support.html. Aggiornato il 18 settembre 2017. Accesso al 7 ottobre 2020.

Sito web dell'American Society of Clinical Oncology (ASCO). Come un bambino capisce il cancro. www.cancer.net/coping-with-cancer/talking-with-family-and-friends/how-child-understands-cancer. Aggiornato a settembre 2019. Accesso al 7 ottobre 2020.

Sito web del National Cancer Institute. Bambini malati di cancro: una guida per i genitori. www.cancer.gov/publications/patient-education/children-with-cancer.pdf. Aggiornato a settembre 2015. Accesso al 7 ottobre 2020.

• Cancro nei bambini