Neuropatia periferica

I nervi periferici trasportano informazioni da e verso il cervello. Trasportano anche segnali da e verso il midollo spinale al resto del corpo.

La neuropatia periferica significa che questi nervi non funzionano correttamente. La neuropatia periferica può verificarsi a causa del danneggiamento di un singolo nervo o di un gruppo di nervi. Può anche influenzare i nervi di tutto il corpo.

La neuropatia è molto comune. Ci sono molti tipi e cause. Spesso non è possibile trovare alcuna causa. Alcune malattie nervose sono ereditarie.

Il diabete è la causa più comune di questo tipo di problema nervoso. Livelli elevati di zucchero nel sangue per un lungo periodo possono danneggiare i nervi.

Altre condizioni di salute che possono causare neuropatia sono:

• Disturbi autoimmuni, come l'artrite reumatoide o il lupus
• Malattia renale cronica
• Infezioni come HIV/AIDS, fuoco di Sant'Antonio, epatite C
• Bassi livelli di vitamina B1, B6, B12 o altre vitamine
• Malattia metabolica
• Avvelenamento dovuto a metalli pesanti, come il piombo
• Scarso flusso sanguigno alle gambe
• Tiroide ipoattiva
• Disturbi del midollo osseo
• tumori
• Alcuni disturbi ereditari

Altre cose che possono portare a danni ai nervi sono:

• Trauma o pressione su un nervo
• Consumo di alcol a lungo termine e pesante
• Avvelenamento da colla, piombo, mercurio e solventi
• Farmaci che trattano infezioni, cancro, convulsioni e ipertensione
• Pressione su un nervo, come dalla sindrome del tunnel carpale
• Essere esposti a temperature fredde per un lungo periodo di tempo
• Pressione da calchi, stecche, tutori o stampelle non aderenti

I sintomi dipendono da quale nervo è danneggiato e se il danno colpisce un nervo, diversi nervi o l'intero corpo.

DOLORE E INTESTAZIONE

Formicolio o bruciore alle braccia e alle gambe può essere un segno precoce di danno ai nervi. Questi sentimenti spesso iniziano nelle dita dei piedi e nei piedi. Potresti avere un dolore profondo. Questo accade spesso nei piedi e nelle gambe.

Potresti perdere sensibilità alle gambe e alle braccia. Per questo motivo, potresti non notare quando calpesti qualcosa di appuntito. Potresti non notare quando tocchi qualcosa di troppo caldo o freddo, come l'acqua in una vasca da bagno. Potresti non sapere quando hai una piccola vescica o una piaga ai piedi.

L'intorpidimento può rendere più difficile capire dove si muovono i piedi e può causare una perdita di equilibrio.

PROBLEMI MUSCOLARI

I danni ai nervi possono rendere più difficile il controllo dei muscoli. Può anche causare debolezza. Potresti notare problemi nel muovere una parte del tuo corpo. Potresti cadere perché le tue gambe si piegano. Potresti inciampare sulle dita dei piedi.

Fare compiti come abbottonare una camicia può essere più difficile. Potresti anche notare che i tuoi muscoli si contraggono o hanno crampi. I tuoi muscoli potrebbero diventare più piccoli.

PROBLEMI CON GLI ORGANI DEL CORPO

Le persone con danni ai nervi possono avere problemi a digerire il cibo. Potresti sentirti pieno o gonfio e avere bruciore di stomaco dopo aver mangiato solo poco cibo. A volte, potresti vomitare cibo che non è stato digerito bene. Potresti avere feci molli o feci dure. Alcune persone hanno problemi a deglutire.

I danni ai nervi del cuore possono farti sentire stordito o svenire quando ti alzi.

L'angina è l'avvertimento del dolore toracico per malattie cardiache e infarto. Il danno ai nervi può "nascondere" questo segnale di avvertimento. Dovresti imparare altri segni premonitori di un attacco di cuore. Sono improvvisa stanchezza, sudorazione, mancanza di respiro, nausea e vomito.

ALTRI SINTOMI DI DANNI AI NERVI

• Problemi sessuali. Gli uomini possono avere problemi di erezione. Le donne possono avere problemi con la secchezza vaginale o l'orgasmo.
• Alcune persone potrebbero non essere in grado di dire quando il loro livello di zucchero nel sangue diventa troppo basso.
• Problemi alla vescica. Potresti perdere urina. Potresti non essere in grado di dire quando la vescica è piena. Alcune persone non sono in grado di svuotare la vescica.
• Potresti sudare troppo poco o troppo. Ciò potrebbe causare problemi nel controllo della temperatura corporea.

Il medico ti esaminerà e ti chiederà informazioni sulla tua storia clinica e sui sintomi.

Gli esami del sangue possono essere eseguiti per cercare le cause del danno ai nervi.

Il fornitore può anche consigliare:

• Elettromiografia -- per controllare l'attività dei muscoli
• Studi sulla conduzione nervosa - per vedere quanto velocemente i segnali viaggiano lungo i nervi
• Biopsia del nervo - per guardare un campione di un nervo al microscopio

Trattare la causa del danno ai nervi, se nota, può migliorare i sintomi.

Le persone con diabete dovrebbero imparare a controllare la glicemia.

Se usi alcol, smetti.

Potrebbe essere necessario cambiare i farmaci. Non interrompere l'assunzione di alcun medicinale prima di parlare con il tuo fornitore.

Può essere d'aiuto sostituire una vitamina o apportare altre modifiche alla dieta. Se hai bassi livelli di B12 o altre vitamine, il tuo fornitore potrebbe consigliarti integratori o iniezioni.

Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere la pressione da un nervo.

Potresti avere una terapia per imparare esercizi per migliorare la forza e il controllo muscolare. Sedie a rotelle, tutori e stecche possono migliorare il movimento o la capacità di usare un braccio o una gamba con danni ai nervi.

IMPOSTA LA TUA CASA

La sicurezza è molto importante per le persone con danni ai nervi. I danni ai nervi possono aumentare il rischio di cadute e altre lesioni. Per stare al sicuro:

• Rimuovi fili e tappeti sciolti dalle aree in cui cammini.
• Non tenere animali di piccola taglia in casa.
• Riparare il pavimento irregolare nelle porte.
• Avere una buona illuminazione.
• Metti i corrimano nella vasca da bagno o nella doccia e vicino al water. Metti un tappetino antiscivolo nella vasca da bagno o nella doccia.

GUARDANDO LA TUA PELLE

Indossare sempre scarpe per proteggere i piedi da lesioni. Prima di indossarli, controlla sempre all'interno delle scarpe che non ci siano pietre o zone ruvide che potrebbero farti male ai piedi.

Controlla i tuoi piedi ogni giorno. Guarda la parte superiore, i lati, le suole, i talloni e tra le dita dei piedi. Lava i piedi ogni giorno con acqua tiepida e sapone neutro. Usa una lozione, vaselina, lanolina o olio sulla pelle secca.

Controlla la temperatura dell'acqua del bagno con il gomito prima di mettere i piedi nell'acqua.

Evita di esercitare pressione sulle aree con danni ai nervi per troppo tempo.

TRATTARE IL DOLORE

I farmaci possono aiutare a ridurre il dolore ai piedi, alle gambe e alle braccia. Di solito non riportano la perdita di sensibilità. Il tuo fornitore potrebbe prescriverti:

• Pillole per il dolore
• Farmaci che trattano convulsioni o depressione, che possono anche gestire il dolore

Il tuo fornitore potrebbe indirizzarti a uno specialista del dolore. La terapia della parola può aiutarti a capire meglio come il tuo dolore sta influenzando la tua vita. Può anche aiutarti a imparare modi per affrontare meglio il dolore.

TRATTARE ALTRI SINTOMI

Prendere medicine, dormire con la testa sollevata e indossare calze elastiche può aiutare con la pressione bassa e lo svenimento. Il tuo fornitore potrebbe darti farmaci per aiutare con problemi di movimento intestinale. Mangiare pasti piccoli e frequenti può aiutare. Per aiutare i problemi alla vescica, il tuo fornitore potrebbe suggerirti di:

• Fai gli esercizi di Kegel per rafforzare i muscoli del pavimento pelvico.
• Usa un catetere urinario, un tubo sottile inserito nella vescica per drenare l'urina.
• Prendi delle medicine.

I farmaci possono spesso aiutare con problemi di erezione.

Maggiori informazioni e supporto per le persone con neuropatia periferica e le loro famiglie sono disponibili all'indirizzo:

• The Foundation for Peripheral Neuropathy -- www.foundationforpn.org/living-well/support-groups/

Quanto bene fai dipende dalla causa e dalla durata del danno ai nervi.

Alcuni problemi legati ai nervi non interferiscono con la vita quotidiana. Altri peggiorano rapidamente e possono portare a sintomi e problemi gravi a lungo termine.

Quando una condizione medica può essere trovata e trattata, la tua prospettiva potrebbe essere eccellente. Ma a volte, il danno ai nervi può essere permanente, anche se la causa viene trattata.

Il dolore a lungo termine (cronico) può essere un grave problema per alcune persone. L'intorpidimento dei piedi può portare a piaghe della pelle che non guariscono. In rari casi, l'intorpidimento dei piedi può portare all'amputazione.

Non esiste una cura per la maggior parte delle neuropatie tramandate nelle famiglie.

Chiama il tuo fornitore se hai sintomi di danni ai nervi. Il trattamento precoce aumenta la possibilità di controllare i sintomi e prevenire ulteriori problemi.

È possibile prevenire alcune cause di danni ai nervi.

• Evita gli alcolici o bevi solo con moderazione.
• Segui una dieta equilibrata.
• Mantieni un buon controllo sul diabete e altri problemi medici.
• Ulteriori informazioni sui prodotti chimici utilizzati sul posto di lavoro.

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• Sistema nervoso
• Sistema nervoso centrale e sistema nervoso periferico

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