Cari genitori, l'ansia nei bambini è un problema serio

Contenuto

• Oggi più bambini vivono con l'ansia?
• Perché i bambini sono così ansiosi?
• Aiutare tuo figlio ad affrontare il disturbo d'ansia
• Aiuta con l'ansia
  

Holly *, un agente di casting ad Austin, in Texas, ha avuto una depressione postpartum con il suo primo figlio, Fiona, che ora ha 5 anni. Oggi Holly prende farmaci per gestire la sua ansia e depressione. Ma teme anche che l'ansia possa un giorno influenzare sua figlia e suo figlio, ora 3.

Holly spiega che Fiona potrebbe essere timida e appiccicosa. "[Io] non ero sicura se fosse un comportamento normale da bambino o qualcos'altro", dice Holly.

Poi, c'era quello che Holly ora chiama "un incidente". A poche settimane dall'inizio dell'asilo quest'anno, Fiona si è ferita nel cortile durante la ricreazione ed è stata mandata dall'infermiera.

"Penso che sia stata sola per un po ', e poi non le è stato permesso di tornare alla ricreazione", ricorda Holly. "Penso che si sentisse molto fuori controllo, il che si è poi manifestato come, 'Non mi piace l'infermiera.' Quindi non voleva andare a scuola e ha iniziato a regredire in diverse aree. Non voleva più andare al corso di cucina, poi al corso di danza. Ogni giorno, andare a scuola diventava una tortura, urla, pianto. Ci è voluto un po 'per calmarla ", spiega.

Holly e suo marito hanno parlato con l'insegnante di Fiona e con l'infermiera. Ma dopo un paio di settimane, Holly ha ammesso di non avere gli strumenti giusti per affrontare la situazione. Ha portato Fiona dal suo pediatra, che ha posto al bambino una serie di domande. Il suo pediatra ha quindi consigliato alla madre: "Ha dei problemi di ansia".

Holly ha ricevuto un rinvio da un terapista e ha iniziato a portare Fiona a visite settimanali. “La terapista è stata fantastica con nostra figlia e lei è stata fantastica con me. Mi ha dato gli strumenti per aiutare a parlare con mia figlia e aiutarmi a capire cosa stava succedendo ", dice Hollys. Holly e Fiona hanno continuato a vedere la terapista per tre mesi e Fiona ha migliorato notevolmente la sua ansia, dice Holly.

Riflettendo sulla salute mentale della sua infanzia, Holly ricorda: “Odiavo l'asilo. Ho pianto e pianto e pianto, e una parte di me si chiede, cosa ho fatto per creare questo? È nata così o la sto facendo impazzire in qualche modo? "

Oggi più bambini vivono con l'ansia?

Holly non è sola. Ho intervistato diversi genitori che hanno vissuto con ansia, i cui figli hanno anche mostrato comportamenti ansiosi.

L'ansia nei bambini è decisamente più proliferata ora di quanto non fosse una generazione fa, afferma il terapista familiare di Los Angeles Wesley Stahler. Aggiunge che ci sono molti fattori diversi che lo alimentano, inclusa la genetica. "I genitori spesso vengono e si incolpano per la componente genetica", dice Stahler. Ma in realtà c'è di più in gioco. "C'è un contesto storico, rispetto a quando eravamo bambini", spiega.

Aggiungete a ciò la tensione sul divario politico prima e dopo la elezione, e l'ansia oggi sembra essere diventata una questione familiare diffusa. Ciò che è ancora più importante sapere è che i disturbi d'ansia sono la malattia mentale più comune negli Stati Uniti.

L'ansia è definita come l'incapacità di tollerare il disagio, spiega Stahler, e percepire le cose che non sono una minaccia reale come una minaccia. Stahler aggiunge che 1 bambino su 8 e 1 adulto su 4 soffrono di ansia. L'ansia si manifesta in modi fisiologici e psicologici, inclusi mal di stomaco, mangiarsi le unghie, rigidità e difficoltà con le transizioni.

Le persone sperimentano una risposta di lotta o fuga alla minaccia percepita. Spesso l'ansia nei bambini viene diagnosticata erroneamente come deficit di attenzione, dice Stahler, che può sembrare un bambino che non riesce a stare fermo. Fidget spinner, chiunque?

Rachel *, un'insegnante di quarta elementare con sede a Los Angeles, afferma di aver assistito a un significativo aumento dell'ansia e dello stress tra i suoi studenti negli ultimi cinque anni.

Di conseguenza, Rachel ha consapevolmente cambiato il suo vocabolario e le strategie per trattare con le famiglie.

“In passato, avrei usato parole come nervoso, preoccupato, preoccupato per descrivere come un bambino avrebbe potuto essere sopraffatto in classe dai suoi voti o dalla sua percezione di come gli altri li vedevano. Ora, la parola ansia viene portata nella conversazione dal genitore. I genitori riferiscono che il loro bambino piange, per giorni, a volte, o si rifiuta di partecipare o non riesce a dormire ”, spiega Rachel.

Anche la psicologa infantile di Brooklyn Genevieve Rosenbaum ha visto un aumento dell'ansia tra la sua clientela nel corso degli anni. L'anno scorso, riferisce: “Avevo cinque studenti delle medie, tutti di fila, tutti che avevano ansia da prestazione per la scuola. Avevano tutti un'enorme paura di candidarsi al liceo. È davvero sorprendente. Sembra essere molto peggio di quando ho iniziato a praticare. "

Perché i bambini sono così ansiosi?

Le principali fonti di ansia, dice Stahler, sono duplici: cablaggio cerebrale e genitorialità. In parole povere, alcuni cervelli sono collegati all'ansia più di altri. Per quanto riguarda la componente genitoriale, c'è l'elemento genetico.

L'ansia risale a tre generazioni, dice Stahler, e poi ci sono i genitori modelli che esibiscono per i loro figli, come l'uso ossessivo di disinfettante per le mani o la preoccupazione per i germi.

Inoltre, grazie a una maggiore "genitorialità tigre e impegni eccessivi, i bambini oggi hanno meno tempo per giocare - ed è così che i bambini risolvono le cose", aggiunge Stahler.

Ann, una consulente organizzativa a Portland, Oregon, che ha un bambino di 10 anni con ansia per le visite di dottori e dentisti e un bambino di 7 anni con ansia sociale, ha cercato di mitigarlo mandando i suoi figli a un Waldorf Scuola, con mezzi limitati e molto tempo tra gli alberi.

"I bambini non hanno abbastanza tempo nella natura. Passano troppo tempo sui dispositivi, il che cambia la struttura del cervello, e il nostro mondo oggi è un costante bombardamento dei sensi ", afferma Ann. "Non è possibile che un bambino sensibile possa affrontare tutte le cose che gli capitano in ogni momento."

Ann ha una storia di attacchi di panico e proviene da una "lunga fila di persone sensibili", spiega. Ha lavorato molto sulla propria ansia, che a sua volta l'ha aiutata a gestire quella dei suoi figli.

"Quando eravamo bambini, non c'era ancora una lingua intorno a questo", aggiunge Ann. Ha iniziato e mantiene quel dialogo con i suoi figli per convalidare le loro paure e aiutarle a dissiparle. “So che aiuta mio figlio a sapere che non è solo, che sta vivendo un vero evento fisico [durante l'ansia]. Per lui, questo è efficace ", dice.

Lauren, una stilista di moda a Los Angeles, dice di aver cercato e ricevuto molto aiuto professionale per suo figlio di 10 anni, che soffre di ansia. A 3 anni, ha ricevuto una diagnosi di essere nello spettro autistico. Dice che, indipendentemente dai fattori ambientali, suo figlio potrebbe aver sempre ricevuto quella diagnosi. Ma in un altro momento della storia, potrebbe non aver ricevuto lo stesso aiuto di cui aveva bisogno.

Come Ann, Lauren spiega di essere sempre stata sensibile. "La reazione della mia famiglia è sempre stata, eccola, di nuovo esagerata! Da allora hanno capito che questo è cablato ", dice.

Dopo l'anno scorso con un nuovo insegnante inesperto che "ha completamente sconvolto mio figlio" - ha trascorso una discreta quantità di tempo nell'ufficio del preside dopo essersi ripetutamente nascosto sotto la sua scrivania - la famiglia di Lauren ha utilizzato vari tipi di terapie tradizionali e alternative, incluso il neurofeedback, così come meditazione e cambiamenti dietetici. Suo figlio si è adattato molto meglio quest'anno.

"Non posso far rilassare mio figlio, ma posso insegnargli i meccanismi di coping", dice Lauren. Un giorno quest'anno, quando suo figlio ha perso lo zaino, Lauren ricorda che era “come se avessi annunciato che tutta la sua famiglia era stata uccisa. Gli ho detto che potevamo andare da Target e prendergli uno nuovo, ma era fisicamente in preda al panico. Alla fine, è entrato nella sua stanza, ha suonato la sua canzone preferita al computer ed è uscito e ha detto: 'Mamma, mi sento un po' meglio adesso. E un trionfo.

Aiutare tuo figlio ad affrontare il disturbo d'ansia

Dopo aver riconosciuto che i problemi delle famiglie sono diversi, Stahler afferma che ci sono strumenti di coping di base che raccomanda ai genitori i cui figli mostrano segni o hanno ricevuto una diagnosi di disturbo d'ansia.

Aiuta con l'ansia

• Crea rituali quotidiani in cui identifichi i punti di forza dei tuoi figli.
• Identifica il coraggio e riconosci che va bene avere paura e fare comunque qualcosa.
• Riafferma i valori della tua famiglia. Ad esempio, "In questa famiglia, proviamo qualcosa di nuovo ogni giorno".
• Trova il tempo per rilassarti ogni giorno. Cucina, leggi o gioca a un gioco da tavolo. NON impegnarsi nel tempo sullo schermo.
• Allenarsi regolarmente; Stahler insiste che 20 minuti di cardio senza sosta possono migliorare il tuo umore.
• Cerca un aiuto professionale quando necessario con qualcuno che possa discutere se i farmaci potrebbero essere appropriati per tuo figlio.

Per ulteriori informazioni su ansia e depressione, visitare l'Anxiety and Depression Association of America. Cerca sempre un aiuto professionale prima di iniziare qualsiasi piano di trattamento.

* I nomi sono stati cambiati per proteggere la privacy dei contributori.

Liz Wallace è una scrittrice ed editrice di Brooklyn che è stata pubblicata di recente su The Atlantic, Lenny, Domino, Architectural Digest e ManRepeller. Le clip sono disponibili su elizabethannwallace.wordpress.com.