Che cos'è il fluoro ed è sicuro?

Contenuto

• Che cos'è il fluoro?
• A cosa serve il fluoro?
• Quali sono i vantaggi del fluoro?
• Ci sono potenziali effetti collaterali dal fluoro?
• Fluorosi dentale
• Fluorosi scheletrica
• L'acqua fluorurata è pericolosa?
• Come faccio a sapere se la mia acqua è fluorurata?
• La linea di fondo

Che cos'è il fluoro?

Il fluoro è un minerale nelle ossa e nei denti. Si trova naturalmente anche nel seguente modo:

• acqua
• suolo
• impianti
• rocce
• aria

Il fluoro è comunemente usato in odontoiatria per rafforzare lo smalto, che è lo strato esterno dei denti. Il fluoro aiuta a prevenire le cavità. Inoltre è stato aggiunto in piccole quantità alle risorse idriche pubbliche negli Stati Uniti e in molti altri paesi. Questo processo si chiama fluorurazione dell'acqua.

Continua a leggere per saperne di più sull'uso del fluoro e sulle controversie che circondano la sua sicurezza.

A cosa serve il fluoro?

Nel contesto della salute umana, il fluoro viene utilizzato principalmente per migliorare la salute dentale. A volte puoi trovarlo nel tuo approvvigionamento idrico locale e in molti prodotti da banco (OTC), tra cui:

• dentifricio
• risciacqui della bocca
• integratori

Se si tende ad avere molte cavità, il dentista potrebbe suggerire di usare un risciacquo con prescrizione con fluoro. Questi risciacqui di solito hanno una maggiore concentrazione di fluoro rispetto alle opzioni OTC.

Il fluoro è anche usato:

• nelle scansioni di imaging medico, come le scansioni PET
• come agente di pulizia
• nei pesticidi
• per realizzare prodotti in teflon, acciaio e alluminio

Quali sono i vantaggi del fluoro?

Il fluoro è benefico per i denti perché aiuta a:

• ricostruire (rimineralizzare) lo smalto dei denti indebolito
• rallentare la perdita di minerali dallo smalto dei denti
• invertire i primi segni di carie
• prevenire la crescita di batteri orali dannosi

Quando i batteri in bocca abbattono zucchero e carboidrati, producono acidi che mangiano via i minerali nello smalto dei denti. Questa perdita di minerali si chiama demineralizzazione. Lo smalto dei denti indebolito rende i denti vulnerabili ai batteri che causano cavità.

Il fluoruro aiuta a remineralizzare lo smalto dei denti, che può prevenire le cavità e invertire i primi segni di carie.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il numero medio di denti mancanti o cariati nei bambini di 12 anni negli Stati Uniti è diminuito del 68% dalla fine degli anni '60 all'inizio degli anni '90. Ciò ha fatto seguito all'introduzione e all'espansione di acqua fluorurata nelle comunità e all'aggiunta di fluoro ai dentifrici e ad altri prodotti dentali.

Ci sono potenziali effetti collaterali dal fluoro?

Mentre il fluoro è un composto naturale, può comunque causare effetti collaterali se consumato in grandi dosi. Negli Stati Uniti, la quantità di fluoruro che viene aggiunta all'acqua è di solito circa 0,7 parti per milione (ppm), il massimo consentito dal 2015.

Fluorosi dentale

La fluorosi dentale si verifica quando si consuma troppo fluoro mentre i denti si stanno ancora formando sotto le gengive. Ciò si traduce in macchie bianche sulla superficie dei denti. Oltre alla comparsa di macchie bianche, la fluorosi dentale non provoca alcun sintomo o danno.

Tende a colpire solo i bambini di età inferiore agli 8 anni che presentano ancora denti permanenti. I bambini hanno anche maggiori probabilità di deglutire il dentifricio, che contiene significativamente più fluoro rispetto all'acqua fluorurata.

Puoi ridurre il rischio del tuo bambino di sviluppare fluorosi dentale controllandoli quando si lavano i denti per assicurarsi che non ingeriscano grandi quantità di dentifricio.

Fluorosi scheletrica

La fluorosi scheletrica è simile alla fluorosi dentale, ma coinvolge ossa anziché denti. I primi sintomi includono dolore alle articolazioni e rigidità. Nel tempo, può alterare la struttura ossea e causare la calcificazione dei legamenti.

Tende a derivare dall'esposizione a lungo termine ad alti livelli di fluoro, spesso nell'acqua potabile. Diverse cose possono causare un eccesso di fluoro nell'acqua, inclusa la contaminazione accidentale da incendi o esplosioni. Alcune aree, tra cui gran parte dell'Africa e dell'Asia, hanno anche grandi depositi geologici di fluoro, che possono contaminare le riserve idriche.

Ci sono anche casi segnalati di fluorosi scheletrica negli Stati Uniti, anche se è raro. Nel caso di un uomo americano di 52 anni con fluorosi scheletrica, gli esperti hanno concluso che era probabilmente dovuto alla deglutizione del dentifricio.

L'acqua fluorurata è pericolosa?

I ricercatori di tutto il mondo hanno condotto centinaia di studi che esaminano la sicurezza dell'aggiunta di basse concentrazioni di fluoruro all'acqua potabile. Non ci sono prove che il fluoruro aggiunto alle forniture idriche locali negli Stati Uniti causi problemi di salute, a parte il caso occasionale lieve di fluorosi dentale.

Tuttavia, alcune persone affermano che l'acqua fluorurata causa una varietà di problemi di salute, tra cui:

• punteggi QI bassi nei bambini
• cancro osseo
• artrite
• nefropatia

La ricerca dietro queste affermazioni è mista. Ad esempio, uno studio del 2006 ha scoperto che l'esposizione infantile all'acqua fluorata era legata a tassi più elevati di cancro alle ossa nei maschi. Tuttavia, una recensione del 2011 e uno studio del 2016 non hanno trovato alcuna connessione tra i due.

Gli studi che esaminano il legame tra fluoruro e punteggi di QI bassi nei bambini hanno anche risultati contrastanti. Una revisione del 2012 della ricerca esistente ha concluso che potrebbe esserci un collegamento tra i due, ma ha osservato che sono necessari studi più ampi e di alta qualità.

Se sei preoccupato per l'assunzione di fluoro, puoi ridurre la tua esposizione:

• trovare fonti alternative di acqua potabile, come l'acqua in bottiglia
• utilizzando un filtro al fluoruro, disponibile su Amazon, per l'acqua del rubinetto
• scegliendo un dentifricio senza fluoro, che puoi trovare anche su Amazon

Come faccio a sapere se la mia acqua è fluorurata?

Non tutte le città degli Stati Uniti fluorurano la sua acqua potabile. La decisione di fluorurare o meno viene presa da ciascuna città.

Tuttavia, il CDC dispone di uno strumento che è possibile utilizzare per controllare l'approvvigionamento idrico locale se si vive in determinati stati. Questo strumento ti dirà se la tua città fluida l'acqua. In tal caso, sarai anche in grado di vedere quanto aggiungono.

Se la tua città non fluida l'acqua, ma sei interessato ai benefici per la salute dentale del fluoro, prova:

• lavarsi i denti due volte al giorno con un dentifricio al fluoro
• usando un collutorio al fluoro una volta al giorno (non raccomandato per i bambini di età inferiore ai 6 anni)
• chiedendo al medico un trattamento professionale al fluoro

La linea di fondo

Il fluoro è un minerale presente in natura utilizzato in molti prodotti dentali per rafforzare lo smalto dei denti e prevenire le cavità. Inoltre è stato aggiunto alle risorse idriche locali in molte città americane.

Mentre la quantità aggiunta all'acqua potabile è considerata relativamente sicura, l'esposizione ad alti livelli di fluoruro può essere collegata a diversi problemi di salute.

Se sei preoccupato per l'assunzione di fluoro, chiedi al governo locale del fluoro nell'acqua della tua città. Puoi anche optare per prodotti dentali privi di fluoro, soprattutto se hai bambini piccoli.

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