Il balletto mi ha aiutato a riconnettermi con il mio corpo dopo essere stata violentata, ora sto aiutando gli altri a fare lo stesso

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Spiegare cosa significa per me la danza è difficile perché non sono sicuro che possa essere espresso a parole. Faccio la ballerina da quasi 28 anni. È iniziato come uno sfogo creativo che mi ha dato la possibilità di essere il meglio di me stesso. Oggi è molto di più. Non è più solo un hobby, un lavoro o una carriera. È una necessità. Sarà la mia più grande passione fino al giorno della mia morte e, per spiegare perché, devo tornare al 29 ottobre 2012.

Quello che mi colpisce di più è quanto fossi emozionato. Stavo per trasferirmi in un nuovo appartamento, ero appena stato accettato in una scuola per completare la mia laurea in pedagogia e stavo per fare un'incredibile audizione per un video musicale. Tutte queste cose incredibili stavano accadendo nella mia vita. Poi tutto si è bruscamente interrotto quando uno sconosciuto mi ha aggredita e violentata nei boschi fuori dal mio complesso di appartamenti a Baltimora.

L'aggressione è confusa poiché sono stato colpito alla testa ed ero a malapena cosciente mentre è successo. Ma ero abbastanza coerente da sapere che ero stato picchiato, derubato, urinato e sputato addosso durante la violazione. Quando mi sono ripreso, i miei pantaloni erano attaccati a me da una gamba, il mio corpo era coperto di graffi e graffi e c'era fango tra i miei capelli. Ma dopo aver capito cosa era successo, o meglio cosa era stato fatto a me, la prima sensazione che ho avuto è stata quella di imbarazzo e vergogna, ed è qualcosa che ho portato con me per molto tempo.

Ho denunciato lo stupro alla polizia di Baltimora, ho compilato un kit di stupro e ho presentato tutto quello che avevo su di me come prova. Ma l'indagine in sé è stata un grossolano maltrattamento della giustizia. Ho fatto del mio meglio per essere sano di mente durante l'intero processo, ma niente avrebbe potuto prepararmi all'insensibilità che ho ricevuto. Anche dopo aver raccontato il calvario più e più volte, le forze dell'ordine non sono state in grado di decidere se portare avanti le indagini come stupro o rapina, e alla fine hanno rinunciato a perseguirlo completamente.

Sono passati cinque anni da quel giorno. E per di più ancora non sapendo chi mi ha violato, non so nemmeno se il mio kit stupro sia stato testato. A quel tempo, mi sentivo trattato come uno scherzo. Mi sembrava di essere deriso e non preso sul serio. Il tono generale che ho ricevuto è stato "Perché? tu lasciare che questo accada?"

Proprio quando pensavo che la mia vita non potesse più andare in pezzi, ho saputo che il mio stupro aveva provocato una gravidanza. Sapevo di voler abortire, ma il pensiero di farlo da sola mi terrorizzava. Planned Parenthood richiede che tu porti con te qualcuno che si prenda cura di te dopo la procedura, ma nessuno nella mia vita, famiglia o amici, si è reso disponibile per me.

Così sono entrato in PP da solo, piangendo e pregandoli di lasciarmi andare fino in fondo. Conoscendo la mia situazione, mi hanno rassicurato sul fatto che avrebbero rispettato il mio appuntamento ed erano lì per me ad ogni passo. Mi hanno persino preso un taxi e si sono assicurati che tornassi a casa sano e salvo. (Correlato: come un collasso pianificato della genitorialità potrebbe avere un impatto sulla salute delle donne)

Quella notte, mentre ero a letto, mi resi conto di aver trascorso uno dei giorni più difficili della mia vita facendo affidamento su perfetti sconosciuti come supporto. Ero pieno di disgusto e mi sentivo come un peso per tutti gli altri a causa di qualcosa che mi era stato fatto. In seguito avrei capito che è questa la cultura dello stupro.

Nei giorni a seguire, ho lasciato che l'imbarazzo e la vergogna mi consumassero, cadendo in una depressione che portava al bere, all'uso di droghe e alla promiscuità. Ogni sopravvissuto gestisce il proprio trauma in modi diversi; nel mio caso mi stavo lasciando consumare e cercavo situazioni che mettessero fine alla mia miseria perché non volevo più stare in questo mondo.

È durato circa otto mesi fino a quando sono arrivato finalmente a un punto in cui sapevo di dover fare un cambiamento. Mi sono reso conto che non avevo tempo per sedermi con questo dolore dentro di me. Non ho avuto il tempo di raccontare la mia storia più e più volte finché qualcuno finalmente sentito me. Sapevo di aver bisogno di qualcosa che mi aiutasse a innamorarmi di nuovo di me stessa, per superare questi sentimenti assenti che provavo verso il mio corpo. È così che la danza è tornata nella mia vita. Sapevo che dovevo rivolgermi ad esso per riconquistare la mia fiducia e, cosa più importante, imparare a sentirmi di nuovo al sicuro.

Così sono tornato in classe. Non ho detto al mio istruttore o ai miei compagni di classe dell'attacco perché volevo essere in un posto dove non ero più Quello ragazza. Come ballerina classica, sapevo anche che se volevo farlo, dovevo permettere alla mia insegnante di mettermi le mani addosso per correggere la mia forma. In quei momenti avrei dovuto dimenticare che ero una vittima e permettere a quella persona di entrare nel mio spazio, che è esattamente quello che ho fatto.

Lentamente, ma inesorabilmente, ho iniziato a sentire di nuovo una connessione con il mio corpo. Guardare il mio corpo allo specchio quasi tutti i giorni, apprezzare la mia forma e permettere a qualcun altro di manovrare il mio corpo in un modo così personale ha iniziato ad aiutarmi a reclamare la mia identità. Ma, cosa più importante, ha iniziato ad aiutarmi a far fronte e a venire a patti con il mio assalto, che è stata una parte monumentale del mio progresso. (Correlato: come il nuoto mi ha aiutato a riprendermi dall'aggressione sessuale)

Mi sono ritrovato a voler usare il movimento come un modo per aiutarmi a guarire, ma non sono riuscito a trovare nulla là fuori che si concentrasse su questo. Come sopravvissuto a un'aggressione sessuale, avevi la possibilità di andare in terapia di gruppo o privata, ma non c'era una via di mezzo. Non esisteva un programma basato sull'attività che ti avrebbe portato attraverso i passaggi per re-insegnare a te stesso la cura di te stesso, l'amore per te stesso o strategie su come non sentirti un estraneo nella tua stessa pelle.

È così che è nato Ballet After Dark. È stato creato per cambiare il volto della vergogna e aiutare coloro che sono sopravvissuti al trauma sessuale a superare la fisicità della vita post-traumatica. È uno spazio sicuro che è facilmente accessibile alle donne di tutte le etnie, forme, dimensioni e background, aiutandole a elaborare, ricostruire e recuperare le loro vite a qualsiasi livello di trauma.

In questo momento, tengo seminari mensili per i sopravvissuti e offro una serie di altre lezioni, tra cui lezioni private, condizionamento atletico, prevenzione degli infortuni e allungamento muscolare. Da quando ho lanciato il programma, ho avuto donne da Londra alla Tanzania che mi hanno contattato, chiedendomi se ho intenzione di visitare o se ci sono programmi simili là fuori che potrei consigliare. Purtroppo non ce ne sono. Ecco perché sto lavorando molto duramente per creare una rete globale per i sopravvissuti usando il balletto come componente per riunirci tutti.

Ballet After Dark va oltre un'altra istituzione di danza o un luogo dove vai per metterti in forma e in salute. Si tratta di diffondere il messaggio che puoi tornare in cima - che puoi avere una vita in cui sei forte, potenziato, sicuro di sé, coraggioso e sexy - e che mentre puoi essere tutte queste cose, devi Fai il lavoro. È qui che entriamo in gioco noi. Per spingerti, ma anche per rendere il lavoro un po' più semplice. (Correlato: come il movimento #MeToo sta diffondendo la consapevolezza sull'aggressione sessuale)

Ancora più importante, voglio che le donne (e gli uomini) sappiano che anche se ho passato il mio recupero da solo, non è necessario che tu lo sappia. Se non hai familiari e amici che ti supportano, sappi che ce l'ho e puoi contattarmi e condividere tutto o il poco di cui hai bisogno. I sopravvissuti devono sapere che hanno alleati che li difenderanno da coloro che credono che siano oggetti da usare, ed è per questo che Ballet After Dark è qui.

Oggi, una donna su cinque verrà aggredita sessualmente ad un certo punto della propria vita e solo una su tre lo denuncerà. È tempo che le persone capiscano che prevenire e, si spera, porre fine alla violenza sessuale richiederà a tutti noi, lavorando insieme in grandi e piccoli modi, di creare una cultura della sicurezza.

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