Il semplice mantra di 5 parole Sloane Stephens vive di

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Sloane Stephens non ha davvero bisogno di presentazioni sul campo da tennis. Anche se ha già giocato alle Olimpiadi ed è diventata una campionessa degli US Open (tra gli altri successi), la sua leggendaria carriera è ancora in fase di scrittura.

Di recente si è fermata da :BLACKPRINT, il Black Employee Resource Group per Meredith Corporation (che possiede Forma), per la sua esposizione virtuale sulla salute e il fitness per parlare di come mantiene la sua mentalità da campionessa, com'è essere una minoranza razziale nel mondo del tennis e come spera di ispirare la prossima generazione.

Non è un segreto che molti atleti professionisti abbiano mantra che li aiutano a mantenere la loro motivazione e concentrazione. Il principio riconoscibile che Stephens segue per rimanere al passo con il suo gioco? "Non è Se, suo quando." Il significato dietro il suo mantra di vita è che non è una questione di Se otterrai ciò per cui stai lavorando, è solo questione di tempo.

"Questo vale per tante cose nella vita", ha detto Stephens. "Sento che quando stai aspettando che accada qualcosa, non sai se accadrà. Se sei stressato, non sai quando finirà, non lo sai quando il tuo momento difficile sta per finire: non è se, è quando. Quindi questo è il mio preferito". (Correlato: come Sloane Stephens si ricarica dal campo da tennis)

Il suo mantra l'ha sicuramente aiutata lungo il suo viaggio nel tennis, soprattutto in attesa che ci fosse una rappresentanza coerente nello sport. "Crescendo, giocando a tennis come una giovane donna afroamericana, non c'erano molte persone e giocatori che mi assomigliassero", ha condiviso. La tennista professionista ha affermato di essere andata in diverse accademie di tennis di età compresa tra 10 e 16 anni, ma non importa dove sia andata, la mancanza di diversità è rimasta praticamente la stessa. Alla fine, grazie al crescente successo e alla celebrità dei tennisti neri come Venus Williams, Serena Williams e Chanda Rubin, riuscì a vedersi nel gioco.

Oggi ci sono ancora più giocatori neri che aprono la strada ai futuri atleti, inclusa la stessa Stephens. Con artisti del calibro di Naomi Osaka e Coco Gauff in costante aumento, Stephens pensa che lo sport sia sulla strada giusta affinché i bambini possano vedersi sul campo da tennis. "Poiché [siamo] cresciuti, abbiamo costruito e lavorato sui [nostri] giochi, è tutto un po' insieme", ha detto. "È diverso per i bambini che sono più giovani di me perché siamo così tanti, e abbiamo tutti un aspetto diverso, e siamo tutti un senso di rappresentazione". (Correlato: Come creare un ambiente inclusivo nello spazio del benessere)

Mentre i giocatori di tennis neri continuano a ottenere maggiore visibilità, anche Stephens ha spinto per questo cambiamento, in particolare attraverso la sua omonima, la Sloane Stephens Foundation, un'organizzazione di beneficenza che serve i giovani sottorappresentati a Compton, in California. La fondazione si impegna a "coltivare una nuova generazione di tennisti" incoraggiando stili di vita sani, una corretta alimentazione e la partecipazione ad attività di fitness. Stephens ha spiegato che il team della sua fondazione sta anche lavorando per cambiare la narrativa popolare secondo cui il tennis può essere solo per le persone con molti soldi.

"Mi piace vedere ragazze e ragazzini dire, 'Gioco a tennis per colpa tua' o 'Ti ho guardato in TV'", ha detto. "Puoi davvero fare tante cose se giochi a tennis, [o anche] se sei solo interessato al tennis [come lavorare in una rete sportiva]... Dare a quei ragazzi l'opportunità di usare il tennis come veicolo è davvero importante ."

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