Come la corsa ha aiutato una donna a diventare (e rimanere) sobria

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La mia vita spesso sembrava perfetta all'esterno, ma la verità è che ho avuto problemi con l'alcol per anni. Al liceo, avevo la reputazione di essere un "guerriero del fine settimana" in cui mi presentavo sempre a tutto e prendevo ottimi voti, ma una volta arrivato il fine settimana, ho festeggiato come se fosse il mio ultimo giorno sulla terra. La stessa cosa è successa al college, dove ho seguito un sacco di lezioni, ho fatto due lavori e mi sono laureato con un GPA 4.0, ma ho passato la maggior parte delle notti fuori a bere fino al sorgere del sole.

La cosa divertente è che lo ero sempre complimentato per essere in grado di tirare fuori quello stile di vita. Ma alla fine, mi ha raggiunto. Dopo la laurea, la mia dipendenza dall'alcol era così sfuggita di mano che non ero più in grado di mantenere un lavoro perché ero sempre malata e non mi presentavo al lavoro. (Correlato: 8 segni che stai bevendo troppo alcol)

Quando ho compiuto 22 anni, ero disoccupato e vivevo con i miei genitori. È stato allora che ho finalmente iniziato a fare i conti con il fatto che in realtà ero un tossicodipendente e avevo bisogno di aiuto. I miei genitori sono stati i primi a incoraggiarmi ad andare in terapia ea farmi curare, ma mentre facevo quello che dicevano e facevo dei progressi momentanei, nulla sembrava reggere. Ho continuato a tornare al punto di partenza più e più volte.

I due anni successivi furono più o meno gli stessi. È tutto confuso per me: ho passato molte mattine a svegliarmi senza sapere dove fossi. La mia salute mentale era ai minimi storici e, alla fine, sono arrivata al punto in cui avevo perso la voglia di vivere. Ero gravemente depresso e la mia fiducia era completamente distrutta. Mi sentivo come se avessi distrutto la mia vita e rovinato ogni prospettiva (personale o professionale) per il futuro. Anche la mia salute fisica ha contribuito a quella mentalità, soprattutto considerando che avevo guadagnato circa 55 libbre in due anni, portando il mio peso a 200.

Nella mia mente, avevo toccato il fondo. L'alcol mi aveva picchiato così tanto sia fisicamente che emotivamente che sapevo che se non avessi ricevuto aiuto ora, sarebbe stato davvero troppo tardi. Così sono andato in riabilitazione ed ero pronto a fare tutto ciò che mi dicevano per potermi rimettere.

Mentre ero andato in riabilitazione sei volte prima, questa volta era diverso. Per la prima volta, ero disposto ad ascoltare ed ero aperto all'idea della sobrietà. Ancora più importante, per la prima volta in assoluto, ero disposto a far parte di un programma di recupero in 12 fasi che garantisse il successo a lungo termine. Quindi, dopo essere stato in terapia ospedaliera per due settimane, sono tornato nel mondo reale per un programma ambulatoriale e per AA.

Quindi ero lì a 25 anni, cercando di rimanere sobrio e smettere di fumare. Anche se avevo tutta questa determinazione per andare avanti con la mia vita, lo era Un sacco tutto in una volta. Ho iniziato a sentirmi sopraffatto, il che mi ha fatto capire che avevo bisogno di qualcosa che mi tenesse occupato. Ecco perché ho deciso di iscrivermi in palestra.

Il mio punto di riferimento era il tapis roulant perché sembrava facile e avevo sentito dire che correre aiuta a frenare la voglia di fumare. Alla fine, ho iniziato a rendermi conto di quanto mi piacesse. Ho iniziato a recuperare la mia salute, perdendo tutto il peso che avevo guadagnato. Ancora più importante, però, mi ha dato uno sfogo mentale. Mi sono ritrovato a usare il mio tempo correndo per recuperare il ritardo con me stesso e mettere la testa a posto. (Correlato: 11 motivi supportati dalla scienza correre è davvero un bene per te)

Quando ho iniziato a correre da un paio di mesi, ho iniziato a iscrivermi ai 5K locali. Una volta che ne ho avuti alcuni, ho iniziato a lavorare alla mia prima mezza maratona, che ho corso nel New Hampshire nell'ottobre 2015. Dopo ho avuto una sensazione così immensa di realizzazione che non ci ho pensato nemmeno due volte prima di iscrivermi alla mia prima maratona l'anno successivo.

Dopo l'allenamento per 18 settimane, ho corso la Rock 'n' Roll Marathon a Washington, DC, nel 2016. Anche se ho iniziato troppo velocemente e mi sono tolto il miglio 18, ho finito comunque perché non c'era modo di lasciare che tutti la mia formazione va sprecata. In quel momento, ho anche capito che c'era una forza dentro di me che non sapevo di avere. Quella maratona era qualcosa a cui avevo lavorato inconsciamente per molto tempo e volevo essere all'altezza delle mie aspettative. E quando l'ho fatto, ho capito che potevo fare qualsiasi cosa mi mettessi in testa.

Poi quest'anno, l'opportunità di correre la TCS New York City Marathon è entrata in scena sotto forma di campagna Clean Start di PowerBar. L'idea era di presentare un saggio che spiegasse perché sentivo di meritare una partenza pulita per avere la possibilità di correre la gara. Ho iniziato a scrivere e ho spiegato come la corsa mi ha aiutato a ritrovare il mio scopo, come mi ha aiutato a superare l'ostacolo più difficile della mia vita: la mia dipendenza. Ho condiviso che se avessi avuto la possibilità di correre questa gara, sarei stato in grado di mostrare ad altre persone, ad altri alcolizzati, che è possibile superare la dipendenza, non importa cosa sia, e che è possibile riprendersi la vita e ricominciare. (Correlato: la corsa mi ha aiutato finalmente a sconfiggere la mia depressione postpartum)

Con mia grande sorpresa, sono stato scelto come una delle 16 persone per far parte del team di PowerBar e quest'anno ho corso la gara. Era senza dubbio il migliore gara della mia vita sia fisicamente che emotivamente, ma in realtà non è andata come previsto. Avevo avuto dolore al polpaccio e al piede prima della gara, quindi ero nervoso per come sarebbero andate le cose. Mi aspettavo di avere due amici che viaggiassero con me, ma entrambi avevano impegni di lavoro dell'ultimo minuto che mi hanno lasciato viaggiare da solo, aggiungendo ai miei nervi.

Il giorno della gara, mi sono ritrovato a sorridere da un orecchio all'altro lungo tutta la Fourth Avenue. Essere così chiari, concentrati e in grado di godersi la folla è stato un dono. Una delle cose più difficili del disturbo da uso di sostanze è non essere in grado di seguire; non essere in grado di raggiungere gli obiettivi che ti sei prefissato. È un distruttore di autostima. Ma quel giorno, ho realizzato ciò che mi ero prefissato di fare in circostanze tutt'altro che perfette, e sono così felice di aver avuto l'opportunità. (Correlato: correre mi ha aiutato a vincere la mia dipendenza dalla cocaina)

Oggi, la corsa mi mantiene attivo e concentrato su una cosa: rimanere sobrio. È una benedizione sapere che sono in buona salute e che faccio cose che non avrei mai pensato di poter fare. E quando mi sento mentalmente debole (notizia flash: sono umano e ho ancora quei momenti) so che posso semplicemente indossare le mie scarpe da corsa e fare una lunga corsa. Che lo voglia davvero o no, so che uscire e respirare aria fresca mi ricorderà sempre quanto sia bello essere sobri, essere vivi, poter correre.

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