8 motivi per cui i genitori non vaccinano (e perché dovrebbero)

Contenuto

• 1. La preoccupazione: "Così tanti vaccini così presto travolgeranno il sistema immunitario del mio bambino".
• 2. La preoccupazione: "Il sistema immunitario di mio figlio è immaturo, quindi è più sicuro ritardare alcuni vaccini o semplicemente ottenere quelli più importanti".
• 3. La preoccupazione: "I vaccini contengono tossine, come mercurio, alluminio, formaldeide e antigelo".
• 4. La preoccupazione: "I vaccini non funzionano comunque, guarda il vaccino antinfluenzale dell'anno scorso."
• 5. La preoccupazione: "Non ci sarebbero 'tribunali dei vaccini' se i vaccini non fossero pericolosi".
• 6. La preoccupazione: "I vaccini sembrano un modo per le aziende farmaceutiche e i medici di fare un sacco di soldi".
• 7. La preoccupazione: "Gli effetti collaterali di alcuni vaccini sembrano peggiori della malattia reale".
• 8. La preoccupazione: "Costringermi a vaccinare è una violazione dei miei diritti".
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Lo scorso inverno, quando 147 casi di morbillo si sono diffusi in sette stati, oltre a Canada e Messico, i genitori erano innervositi, in parte perché l'epidemia è iniziata a Disneyland, in California. Ma poteva andare molto peggio. Se non ci fosse il vaccino contro il morbillo, avremmo almeno 4 milioni di casi negli Stati Uniti ogni anno. Prima che il vaccino arrivasse nel 1963, quasi tutti contraevano la malattia durante l'infanzia e in media 440 bambini morivano ogni anno nel decennio precedente. Fortunatamente, oggi tra l'80 e il 90% dei bambini riceve la maggior parte dei vaccini. Ma in alcune regioni degli Stati Uniti, un numero crescente di genitori sta rinunciando. Quando ciò accade, aumentano il rischio di epidemie nella loro comunità. Il motivo più comune per cui i genitori saltano i vaccini? Problemi di sicurezza, nonostante le prove schiaccianti che non sono pericolosi. La prova più recente: un rapporto esaustivo del 2013 dell'Institute of Medicine che ha riscontrato che il programma di immunizzazione infantile degli Stati Uniti è efficace, con pochissimi rischi. (E arriveremo a quelli.)

Forse l'invenzione sanitaria più importante della storia, i vaccini sono una vittima del loro successo. "Sono così efficaci che eliminano malattie come il morbillo. Ma poi dimentichiamo che queste malattie sono pericolose", afferma Kathryn Edwards, M.D., direttore del programma di ricerca sui vaccini della Vanderbilt University, a Nashville. Anche la disinformazione sui vaccini contribuisce all'ansia e separare la verità dalla finzione non è sempre facile.L'idea sbagliata che il vaccino morbillo-parotite-rosolia (MMR) potrebbe causare l'autismo è rimasta nella mente di alcuni genitori per più di un decennio, nonostante più di una dozzina di studi non mostrino alcun legame tra i due.

I vaccini hanno dei rischi, ma il nostro cervello ha difficoltà a mettere i rischi in prospettiva, afferma Neal Halsey, M.D., pediatra e direttore dell'Istituto per la sicurezza dei vaccini presso la Johns Hopkins University, a Baltimora. Le persone possono temere più di volare che guidare perché la guida è comune e familiare, ma guidare è molto più pericoloso. Vaccinare i bambini per proteggerli da malattie potenzialmente letali può causare lievi effetti collaterali a breve termine, come arrossamento e gonfiore nel sito di iniezione, febbre ed eruzione cutanea. Ma i rischi più gravi, come le reazioni allergiche gravi, sono molto più rari delle malattie contro le quali i vaccini proteggono. I Centers for Disease Control and Prevention stimano che il rischio di una grave reazione allergica da qualsiasi vaccino sia di uno su 1 milione di dosi.

Anche con un rischio minimo, alcuni genitori potrebbero essere ancora preoccupati, e questo ha senso. Ecco cosa si sente raramente dagli esperti di vaccini: spesso c'è un elemento di verità nelle preoccupazioni dei genitori, anche se fraintendono alcuni dei fatti, dice il dott. Halsey. Ciò rende ancora più frustrante se il medico respinge le tue paure o insiste nel vaccinare senza rispondere a tutte le tue domande. In alcuni casi, i medici si rifiutano di trattare i bambini i cui genitori non vaccinano, sebbene l'American Academy of Pediatrics (AAP) non lo raccomandi. Quindi ti stiamo dando le ultime notizie sulle paure più comuni.

1. La preoccupazione: "Così tanti vaccini così presto travolgeranno il sistema immunitario del mio bambino".

La verità: I genitori nati negli anni '70 e '80 sono stati vaccinati contro otto malattie. Un bambino di 2 anni completamente vaccinato oggi, invece, può sconfiggere 14 malattie. Quindi, mentre i bambini ora ricevono più iniezioni, soprattutto perché ogni vaccino di solito richiede più dosi, sono anche protetti contro quasi il doppio delle malattie.

Ma non è il numero di scatti che conta; è quello che c'è in loro. Gli antigeni sono i componenti virali o batterici di un vaccino che inducono il sistema immunitario a sviluppare anticorpi e combattere future infezioni. Gli antigeni totali che i bambini ricevono oggi nei vaccini sono una frazione di quelli che ricevevano i bambini, inclusi anche i vaccini combinati.

"Sono uno specialista in malattie infettive, ma non vedo infezioni nei bambini dopo che hanno ricevuto tutti i vaccini di routine a 2, 4 e 6 mesi di età, cosa che accadrebbe se il loro sistema immunitario fosse sovraccarico", afferma Mark H. Sawyer, MD, professore di pediatria clinica presso la University of California San Diego School of Medicine e il Rady Children's Hospital.

2. La preoccupazione: "Il sistema immunitario di mio figlio è immaturo, quindi è più sicuro ritardare alcuni vaccini o semplicemente ottenere quelli più importanti".

La verità: Questo è il più grande malinteso tra i genitori di oggi, afferma il dott. Halsey, e porta a periodi prolungati di suscettibilità a malattie come il morbillo. Nel caso dell'MMR, ritardare il vaccino anche di tre mesi aumenta leggermente il rischio di convulsioni febbrili.

Non ci sono prove che distanziare i vaccini sia più sicuro. Ciò che è noto è che la schedula vaccinale raccomandata è progettata per fornire la massima protezione possibile. In effetti, dozzine di esperti di malattie infettive ed epidemiologi del CDC, delle università e degli ospedali negli Stati Uniti esaminano da vicino decenni di ricerche prima di formulare le loro raccomandazioni.

3. La preoccupazione: "I vaccini contengono tossine, come mercurio, alluminio, formaldeide e antigelo".

La verità: I vaccini sono principalmente acqua con antigeni, ma richiedono ingredienti aggiuntivi per stabilizzare la soluzione o aumentare l'efficacia del vaccino. I genitori si preoccupano del mercurio perché alcuni vaccini contenevano il conservante thimerosal, che si scompone in etilmercurio. I ricercatori ora sanno che l'etilmercurio non si accumula nel corpo, a differenza del metilmercurio, la neurotossina presente in alcuni pesci. Ma il thimerosal è stato rimosso da tutti i vaccini infantili dal 2001 "come precauzione", afferma il dott. Halsey. (I vaccini antinfluenzali multidose contengono ancora thimerosal per efficienza, ma sono disponibili dosi singole senza thimerosal.)

I vaccini contengono sali di alluminio; questi sono usati per migliorare la risposta immunitaria dell'organismo, stimolando una maggiore produzione di anticorpi e rendendo il vaccino più efficace. Sebbene l'alluminio possa causare un maggiore arrossamento o gonfiore nel sito di iniezione, la piccola quantità di alluminio nei vaccini, inferiore a quella che i bambini ottengono attraverso il latte materno, la formula o altre fonti, non ha effetti a lungo termine ed è stata utilizzata in alcuni vaccini dal gli anni '30. "È nel nostro suolo, nella nostra acqua, nell'aria. Dovresti lasciare il pianeta per evitare l'esposizione", dice il pediatra e Genitori consigliere Ari Brown, M.D., di Austin, Texas.

Tracce di formaldeide, utilizzate per inattivare la potenziale contaminazione, possono anche essere presenti in alcuni vaccini, ma centinaia di volte inferiori alla quantità di formaldeide che l'uomo ottiene da altre fonti, come frutta e materiale isolante. Il nostro corpo produce anche naturalmente più formaldeide di quella contenuta nei vaccini, afferma il dott. Halsey.

Alcuni ingredienti, tuttavia, comportano alcuni rischi. Gli antibiotici, come la neomicina, utilizzata per prevenire la crescita batterica in alcuni vaccini, e la gelatina, spesso utilizzata per prevenire la degradazione dei componenti del vaccino nel tempo, possono causare reazioni anafilattiche estremamente rare (circa una o due volte per 1 milione di dosi). Alcuni vaccini possono contenere tracce di proteine ​​dell'uovo, ma studi recenti hanno dimostrato che i bambini con allergie alle uova spesso possono ancora riceverli.

Per quanto riguarda l'antigelo, semplicemente non è nei vaccini. I genitori potrebbero confondere i suoi nomi chimici, sia glicole etilenico che glicole propilenico, con gli ingredienti utilizzati nel processo di produzione del vaccino (come il polietilenglicole tert-ottilfenil etere, che non è dannoso).

4. La preoccupazione: "I vaccini non funzionano comunque, guarda il vaccino antinfluenzale dell'anno scorso."

La verità: La stragrande maggioranza è efficace dall'85 al 95%. Il vaccino antinfluenzale è particolarmente complicato, tuttavia. Ogni anno, specialisti di malattie infettive di tutto il mondo si incontrano per prevedere quali ceppi potrebbero circolare durante la stagione influenzale successiva. L'efficacia del vaccino dipende dai ceppi che scelgono e talvolta sbagliano. Il vaccino della scorsa stagione era efficace solo per il 23% nel prevenire l'influenza; la ricerca mostra che il vaccino può ridurre il rischio di circa il 50-60 percento quando viene selezionato il ceppo giusto.

Quindi, sì, il vaccino antinfluenzale lo scorso inverno è stato scadente, ma anche il 23 percento in meno di casi significa che centinaia di migliaia di persone sono state risparmiate. La linea di fondo è che i vaccini hanno significato molti meno morti, ricoveri e disabilità rispetto a qualsiasi altro momento della storia.

5. La preoccupazione: "Non ci sarebbero 'tribunali dei vaccini' se i vaccini non fossero pericolosi".

La verità: Per quanto sicuri siano i vaccini, molto raramente si verificano effetti collaterali imprevisti, afferma il dott. Halsey. "E le persone non dovrebbero sopportare l'onere finanziario associato a ciò". Il National Vaccine Injury Compensation Program (NVICP) fornisce denaro ai genitori in modo che possano pagare i costi medici e di altro tipo associati a un infortunio nell'improbabile situazione in cui il loro bambino subisca una grave reazione al vaccino. (Pagano anche gli adulti feriti dai vaccini.)

Potresti chiederti, perché non citare in giudizio le aziende farmaceutiche? Questo è esattamente quello che è successo negli anni '80, quando la dozzina di aziende produttrici di vaccini ha dovuto affrontare azioni legali. La maggior parte di questi casi, tuttavia, non ha avuto successo; vincere richiedeva ai genitori di dimostrare che un vaccino causava un problema di salute perché era difettoso. Ma i vaccini non erano difettosi; portavano semplicemente un rischio noto. Tuttavia, le cause hanno avuto un impatto. Diverse aziende hanno semplicemente smesso di produrre vaccini, portando a carenze.

"I bambini venivano lasciati senza vaccini, quindi il Congresso è intervenuto", afferma Dorit Reiss, professoressa specializzata in politica sui vaccini presso l'Università della California Hastings College of Law. Innanzitutto ha esteso la protezione ai produttori in modo che non possano essere citati in giudizio in tribunale per lesioni da vaccino a meno che il richiedente non abbia prima attraversato l'NVICP, il che ha permesso loro di continuare a produrre vaccini. Il Congresso ha anche reso più facile per i genitori ricevere un risarcimento.

I tribunali dei vaccini operano su un "sistema senza colpa". I genitori non devono dimostrare illeciti da parte del produttore e non sono tenuti a dimostrare oltre ogni ragionevole dubbio che il vaccino ha causato il problema di salute. In effetti, alcune condizioni vengono compensate anche se la scienza non ha dimostrato che i vaccini le abbiano sicuramente causate. Dal 2006 al 2014 sono stati pagati 1.876 sinistri. Ciò equivale a un individuo compensato per ogni milione di dosi di vaccino distribuite, secondo l'amministrazione delle risorse e dei servizi sanitari.

6. La preoccupazione: "I vaccini sembrano un modo per le aziende farmaceutiche e i medici di fare un sacco di soldi".

La verità: Le aziende farmaceutiche vedono sicuramente un profitto dai vaccini, ma non sono certo farmaci di successo. È anche ragionevole che le aziende farmaceutiche guadagnino dai loro prodotti, proprio come i produttori di seggiolini per auto guadagnano profitti dai loro. Contrariamente alla credenza popolare, queste aziende ricevono raramente finanziamenti dal governo federale. Quasi tutto il denaro stanziato per la ricerca sui vaccini dal National Institutes of Health va alle università.

Neanche i pediatri ci guadagnano. "La maggior parte degli studi non guadagna nemmeno con i vaccini e spesso li perde o si ferma", afferma Nathan Boonstra, M.D., pediatra del Blank Children's Hospital, a Des Moines. "In effetti, alcuni trovano troppo costoso acquistare, conservare e somministrare vaccini e devono inviare "pazienti al dipartimento sanitario della contea".

7. La preoccupazione: "Gli effetti collaterali di alcuni vaccini sembrano peggiori della malattia reale".

La verità: Ci vogliono dai dieci ai 15 anni e molti studi per i nuovi vaccini per superare tutte e quattro le fasi dei test di sicurezza ed efficacia prima che possano essere approvati. Ogni nuovo vaccino destinato ai bambini viene testato prima sugli adulti, poi sui bambini e tutte le nuove marche e formulazioni devono seguire lo stesso processo. La FDA esamina quindi i dati per garantire che il vaccino faccia ciò che dice il produttore, e in modo sicuro. Da lì, il CDC, l'AAP e l'American Academy of Family Physicians decidono se raccomandarlo. Nessuna agenzia o azienda investirà quei soldi in un vaccino che causi problemi di salute peggiori di quanto prevenga, sottolinea il dott. Halsey: "Le malattie sono tutte associate a gravi complicazioni che possono portare al ricovero in ospedale o addirittura alla morte".

Anche la varicella, che molti genitori hanno avuto da bambini, ha ucciso circa 100 bambini l'anno prima che fosse introdotto il vaccino contro la varicella. Ed era una delle principali cause di fascite necrotizzante o infezioni batteriche carnivore. Il dottor Halsey ha sentito i genitori dire che una buona alimentazione aiuterà i loro figli a combattere queste infezioni, ma spesso non è così. I bambini sani sono a rischio di gravi complicazioni e morte per queste malattie. Ad esempio, l'80% dei decessi per varicella si è verificato in bambini altrimenti sani, ha detto.

È vero che gli effetti collaterali lievi e moderati, come convulsioni febbrili e febbre alta, non sono inauditi, ma gli effetti collaterali gravi sono molto più rari. Ad esempio, l'effetto collaterale confermato più grave del vaccino contro il rotavirus è l'intussuscezione, un'ostruzione intestinale che può richiedere un intervento chirurgico e si verifica una volta ogni 20.000-100.000 bambini vaccinati.

8. La preoccupazione: "Costringermi a vaccinare è una violazione dei miei diritti".

La verità: Le leggi sulla vaccinazione di ogni stato sono diverse; i requisiti per le vaccinazioni entrano in gioco quando è il momento di frequentare l'asilo nido, la scuola materna o la scuola pubblica. E per una buona ragione: proteggono la piccola percentuale di bambini che potrebbero avere un sistema immunitario compromesso o per i quali i vaccini potrebbero non funzionare. Ogni stato consente esenzioni se i bambini hanno un motivo medico per non vaccinarsi, come avere la leucemia o un raro disturbo immunitario. Inoltre, tutti gli stati consentono esenzioni religiose e/o relative alle convinzioni personali, con requisiti variabili, ad eccezione della California (a partire da luglio 2016), del Mississippi e della Virginia Occidentale. Nel frattempo, i tassi di esenzione - e i tassi di malattia - sono più alti in quegli stati in cui è più facile per i bambini ottenere un'esenzione.

"Ogni comunità ha il diritto di mantenere alti livelli di protezione per quei bambini che non possono essere vaccinati", afferma il dott. Halsey. L'importanza di quella protezione della comunità, chiamata anche immunità di gregge, è diventata particolarmente chiara durante l'epidemia di Disneyland. Poiché il morbillo è così contagioso, si diffonde rapidamente attraverso le comunità con una copertura vaccinale inferiore. Disneyland si trova nel cuore della California meridionale, che ha molti dei tassi di vaccinazione più bassi dello stato, e la maggior parte dei casi riguardava i californiani di quelle comunità.

"L'immagine schiacciante", riassume il dott. Halsey, "è che i vaccini sono utili e mantengono i bambini sani. Ed è esattamente ciò che tutti noi vogliamo: genitori, operatori sanitari e persone che producono i vaccini".

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