Radicchio: nutrizione, benefici e usi

Contenuto

• Origine e nutrizione
• Benefici alla salute
• Ricco di antiossidanti
• Può essere utile per la salute del cuore
• Può avere proprietà antiparassitarie
• Altri potenziali benefici per la salute
• Come scegliere, conservare e aggiungere il radicchio alla tua dieta
• La linea di fondo

Radicchio & NoBreak; - noto anche come Cichorium intybus e la cicoria italiana & NoBreak; - è un tipo di cicoria a foglia con foglie rosso-viola scuro e venature bianche.

Sebbene comunemente scambiato per cavolo rosso o lattuga, il radicchio ha un sapore decisamente amaro che si abbina bene con molti piatti italiani. È un ingrediente tradizionale nella dieta mediterranea, che enfatizza i cibi vegetali integrali (1).

Potresti chiederti in che modo il radicchio differisce dalle altre verdure a foglia più comuni come il cavolo e la lattuga e se vale la pena aggiungere alla tua dieta.

Questo articolo esamina l'alimentazione, i benefici per la salute e gli usi del radicchio.

Origine e nutrizione

Radicchio appartiene al Asteraceae famiglia accanto a denti di leone e altre verdure di cicoria come indivia belga.

Sebbene assomigli al cavolo rosso o viola, il radicchio ha un gusto amaro o speziato distinto, che diventa meno piccante se cotto.

Esistono diverse varietà, con Chioggia più ampiamente disponibile. Altre varietà sono Treviso, che è più dolce e di forma più lunga, e Castelfranco, che è verde con macchioline rosse. Questi ultimi due potrebbero essere difficili da trovare (2, 3, 4).

Gran parte del radicchio consumato in tutto il mondo viene importato dalla regione mediterranea, ma oggi viene anche coltivato commercialmente in altre aree come la California (5).

Come la maggior parte delle verdure a foglia verde, il radicchio contiene poche calorie ma offre diverse importanti vitamine e minerali.

Una porzione da 2 tazze (80 grammi) di radicchio crudo ha la seguente composizione nutrizionale (6):

• calorie: 20
• Proteina: 1,2 grammi
• Grasso: 0 grammi
• Carboidrati: 4 grammi
• Fibra: 1 grammo
• Ferro: 3% del valore giornaliero (DV)
• Zinco: 5% del DV
• Rame: 30% del DV
• Fosforo: 3% del DV
• Potassio: 5% del DV
• Vitamina K: 170% del DV
• Vitamina C: 7% del DV
• Vitamina B6: 3% del DV

Il radicchio è una ricca fonte di vitamina K. Rispetto al cavolo rosso crudo, una porzione di radicchio contiene quantità minori di gran parte dei micronutrienti, ma in cambio ha il doppio di zinco e rame (6, 7).

Il radicchio è un'amara varietà di cicoria spesso usata nei piatti italiani. Mentre a basso contenuto di calorie, il radicchio è ricco di zinco, rame e vitamina K.

Benefici alla salute

Gli usi medicinali storici di Cichorium intybus comprendono la guarigione delle ferite e il trattamento della diarrea, il mantenimento della salute del cuore e la gestione della glicemia (8).

Oggi la ricerca sostiene che il radicchio offre potenziali benefici per la salute, che sembrano essere in gran parte dovuti a potenti composti vegetali (8).

Ricco di antiossidanti

Gli antiossidanti sono composti negli alimenti vegetali che proteggono le cellule dai danni dei radicali liberi. Alti livelli di radicali liberi nel corpo possono portare a stress ossidativo e malattie associate come cancro, malattie cardiache, condizioni digestive e morbo di Alzheimer (9).

Il colore distintivo del radicchio deriva dagli antiossidanti pigmentati chiamati antociani. Gli antociani possono giovare alla salute intestinale e riparare i danni cellulari causati dallo stress ossidativo (10, 11).

Uno studio in provetta ha scoperto che gli antiossidanti nel radicchio - specialmente quelli provenienti da varietà biologiche - erano particolarmente efficaci nell'attaccare una cellula cancerosa del fegato chiamata Hep-G2 (12).

Un altro studio in provetta ha osservato che il contenuto di antiossidanti e i benefici protettivi del radicchio di Treviso erano significativamente più alti negli estratti delle parti rosse delle foglie rispetto agli estratti delle foglie intere (10).

Inoltre, un terzo studio in provetta ha scoperto che gli antiossidanti della cicoria rossa proteggono dal danno cellulare e prevengono la distruzione dei globuli rossi umani attraverso l'emolisi (13).

Può essere utile per la salute del cuore

Gli alimenti vegetali come il radicchio contengono composti che possono ridurre il rischio di malattie cardiache.

Uno studio ha dimostrato che il consumo di cicoria riduce l'infiammazione e il danno cardiaco nei ratti, prevenendo anche l'accumulo di placca nelle arterie, un fattore di rischio noto per le malattie cardiache (14).

Uno studio condotto su 47 adulti sani ha rilevato che coloro che hanno consumato 1,25 tazze (300 ml) di una bevanda con estratto di radice di cicoria ogni giorno per 4 settimane hanno sperimentato una riduzione significativa della pressione arteriosa sistolica (il numero massimo di una lettura), rispetto a un gruppo placebo ( 15).

Altre ricerche hanno indicato che il radicchio contiene composti polifenolici come la luteolina che hanno attività antipiastrinica, il che significa che possono migliorare la circolazione e prevenire la formazione di coaguli di sangue (16).

Può avere proprietà antiparassitarie

Il radicchio contiene composti che potrebbero aiutare a combattere le infezioni causate dai parassiti.

In una revisione delle proprietà antiparassitarie della cicoria, i ricercatori hanno suggerito che il radicchio potrebbe avere applicazioni future nel trattamento delle malattie gastrointestinali nel bestiame al posto delle droghe sintetiche che comportano rischi per la salute pubblica (17).

Uno studio sugli animali ha scoperto che l'estratto di cicoria ha un significativo effetto antiparassitario su un tipo di infezione da nematodi comune nei suini.

Ciò è stato attribuito ai lattoni di sesquiterpene, che sono composti potenzialmente combattenti per la malattia unici al mondo Asteraceae famiglia di piante (18, 19).

Sebbene la ricerca sia promettente, sono necessari ulteriori studi sull'uomo per determinare la quantità di radicchio necessaria nella dieta per ottenere questi effetti e quali infezioni potrebbe trarne beneficio.

Altri potenziali benefici per la salute

I composti nel radicchio possono offrire altri benefici per la salute, ma sono necessarie ulteriori ricerche per determinare applicazioni e dosi specifiche:

• Può promuovere ossa forti. Il radicchio contiene una grande quantità di vitamina K, che regola e promuove l'accumulo di calcio nel corpo e supporta la forza ossea (20).
• Può supportare il controllo della glicemia. Gli adulti che hanno bevuto 1,25 tazze (300 ml) di una bevanda con estratto di radice di cicoria ogni giorno per 4 settimane avevano livelli ridotti di emoglobina A1c, un indicatore dei livelli di zucchero nel sangue a lungo termine (15).
• Può migliorare la salute dell'apparato digerente. Nello stesso studio, i partecipanti hanno riportato un miglioramento della regolarità intestinale durante il consumo dell'estratto di radice di cicoria. Ciò potrebbe essere dovuto al suo contenuto di fibre di inulina, che è importante per la salute gastrointestinale (15).

Il radicchio contiene antiossidanti, vitamine e minerali che possono combattere i parassiti, regolare la glicemia e sostenere la salute del cuore e della digestione. Tuttavia, la maggior parte delle ricerche ha utilizzato l'estratto di radice di cicoria e non l'intera pianta.

Come scegliere, conservare e aggiungere il radicchio alla tua dieta

Il radicchio si trova nella sezione dei prodotti della maggior parte dei negozi di alimentari accanto ad altre verdure a foglia verde come cavolo, indivia e lattuga.

Scegli il radicchio con un colore rosso vivace e nervature bianche prominenti. Evita le piante con lividi, crepe o punti deboli.

La maggior parte del radicchio crudo e non lavato rimarrà per un massimo di 2 settimane nel cassetto per frutta e verdura del frigorifero.

Per preparare il radicchio, tagliare o rimuovere le foglie esterne e lavare la testa sotto l'acqua fredda prima dell'uso.

Il radicchio può essere tritato e consumato crudo nelle insalate, grigliato in spicchi o cotto in piatti caldi come zuppe, risotti e pasta. Può anche essere tagliato a dadini e aggiunto sulla pizza. L'uso del radicchio con ingredienti dolci o acidi può ridurre o integrare il suo sapore amaro.

Se non hai il radicchio a portata di mano, indivia, cicoria, scarola e rucola offrono sapori simili ai tuoi piatti.

Il radicchio viene conservato come altre verdure a foglia verde e rimarrà in frigorifero per 2 settimane crudo e non lavato. Lavare subito prima della preparazione e utilizzare in insalate, risotti, zuppe o primi piatti.

La linea di fondo

Il radicchio è un ortaggio a foglia simile al cavolo rosso ma con un sapore più amaro.

È una buona fonte di micronutrienti come zinco, rame e vitamina K e funziona bene in piatti italiani come pasta, zuppa, pizza e insalate. Potresti gustare il radicchio crudo, cotto o grigliato.

Il radicchio è ricco di antiossidanti chiamati antociani che possono giovare al cuore e all'apparato digerente. Questo ortaggio può anche combattere le infezioni e sostenere ossa e zucchero nel sangue sani.

Tuttavia, tieni presente che la maggior parte della ricerca utilizza l'estratto di radice di cicoria concentrato, rendendo difficile determinare la quantità di radicchio che devi mangiare per ottenere questi potenziali benefici e quali applicazioni specifiche potrebbe avere.