La chemioterapia è un trattamento efficace per la psoriasi?

Contenuto

• Cos'è la psoriasi?
• Terapia con metotrexato
• Effetti collaterali e rischi del metotrexato
• Fotochemioterapia
• Effetti collaterali e rischi della fotochemioterapia
• Parla con il tuo medico

Chemioterapia e psoriasi

Tendiamo a pensare alla chemioterapia specificamente come trattamento per il cancro. Sono disponibili più di 100 farmaci chemioterapici unici per combattere vari tipi di cancro. A seconda del particolare farmaco, il farmaco può rallentare la crescita del cancro o agire per distruggere le cellule tumorali.

Sebbene la psoriasi non sia un tipo di cancro, alcuni farmaci chemioterapici si sono rivelati efficaci nel trattarla. Includono il farmaco metotrexato e una classe di farmaci chiamati psoraleni che vengono utilizzati in un trattamento chiamato fotochemioterapia. Continua a leggere per saperne di più su queste opzioni di chemioterapia e su come possono aiutare a curare la psoriasi.

Cos'è la psoriasi?

Come il cancro, la psoriasi è una malattia in cui vengono attaccate le cellule sane. La psoriasi, però, non inizia con un tumore. È una malattia autoimmune che si verifica quando il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente le cellule della pelle sane. Questo attacco provoca infiammazione e produzione eccessiva di cellule della pelle, che porta a chiazze di pelle secche e squamose. Questi cerotti si verificano spesso su gomiti, ginocchia, cuoio capelluto e busto.

La psoriasi è una condizione cronica senza cura, ma ha molti possibili trattamenti. Un obiettivo importante di questi trattamenti è rallentare la crescita delle cellule di nuova formazione, che è ciò che possono fare le seguenti opzioni di chemioterapia.

Terapia con metotrexato

La Food and Drug Administration statunitense ha approvato il metotrexato per il trattamento della psoriasi negli anni '70. A quel tempo, il farmaco era già un farmaco antitumorale ben consolidato. Da allora, è diventato un pilastro nel trattamento della psoriasi perché aiuta a diminuire la produzione di nuove cellule della pelle. È tipicamente usato per trattare la psoriasi grave.

Il metotrexato può essere iniettato o assunto per via orale. Viene spesso utilizzato insieme ad altri trattamenti per la psoriasi, come creme topiche e terapia della luce.

Effetti collaterali e rischi del metotrexato

Il metotrexato è generalmente ben tollerato, ma ci sono alcune precauzioni. Non è consigliato a persone con problemi al fegato o ai reni. Dovresti anche evitare questo farmaco se hai anemia o se sei incinta o stai allattando.

Il medico può raccomandare un integratore di acido folico (vitamina B) per aiutare a proteggere da alcuni degli effetti collaterali del metotrexato.

Se prendi questo farmaco, dovrai sottoporsi a regolari esami del sangue per vedere come il tuo corpo risponde al farmaco. Dovresti anche sapere che questo farmaco può causare cicatrici al fegato. I problemi al fegato possono peggiorare se si consuma molto alcol o se si è obesi.

Fotochemioterapia

Il secondo tipo di chemioterapia utilizzato per trattare la psoriasi è chiamato fotochemioterapia.

La fototerapia, che consiste nel far brillare una luce ultravioletta (UV) su un'area della pelle colpita dalla psoriasi, è un trattamento comune. La luce aiuta a rallentare la produzione di cellule della pelle da parte del corpo. Questo trattamento può essere eseguito in diversi modi. Se hai una piccola area affetta da psoriasi, puoi usare una bacchetta di luce UV portatile per trattare l'area. Se i cerotti coprono ampie sezioni di pelle, puoi stare in una cabina di fototerapia per ricevere un trattamento di luce a tutto campo.

La fototerapia utilizzata in combinazione con i farmaci è chiamata fotochemioterapia o PUVA. Questo trattamento utilizza una classe di farmaci chiamati psoraleni in combinazione con la luce ultravioletta A per trattare la pelle colpita. Lo psoralene, che prendi due ore prima della terapia della luce, è un farmaco sensibilizzante alla luce. Rende la tua pelle più reattiva a determinati tipi di terapia con luce UV.

L'unico psoralene approvato negli Stati Uniti si chiama methoxsalen (Oxsoralen-Ultra). Methoxsalen si presenta come una capsula orale.

Come la fototerapia, PUVA può essere localizzato o coprire tutto il corpo. È una forma di terapia aggressiva e viene generalmente utilizzata solo in casi gravi.

Effetti collaterali e rischi della fotochemioterapia

I potenziali effetti collaterali associati alla fotochemioterapia si osservano principalmente sulla pelle, come arrossamento o prurito. Tuttavia, la nausea e il mal di testa a volte possono seguire i trattamenti.

I potenziali problemi della pelle a lungo termine possono includere:

• pelle secca
• rughe
• lentiggini
• un rischio più elevato di cancro della pelle

Poiché lo psoralene provoca sensibilità alla luce UV, aumenta il rischio di scottature. Dovresti prendere ulteriori precauzioni con la luce solare mentre il farmaco è ancora nel tuo sistema, anche in condizioni che non sembrano minacciose. Assicurati di evitare il sole nella parte più calda della giornata e indossa una crema solare con un SPF di almeno 30.

Parla con il tuo medico

Questi farmaci chemioterapici possono essere efficaci per alcune persone, ma non per tutti. La psoriasi colpisce le persone in modo diverso e anche la risposta di ogni persona a un particolare trattamento può variare.

Se hai la psoriasi, discuti con il tuo medico la gamma di opzioni di trattamento a tua disposizione. E prima di sottoporsi a qualsiasi terapia a lungo termine, parla dei potenziali effetti collaterali con il tuo medico. Lavorando insieme, puoi trovare un piano di trattamento che ti aiuti ad alleviare i sintomi e migliorare la qualità della tua vita.