Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS): sintomi, cause e trattamento

Contenuto

• Cos'è la PCOS?
• Cosa lo causa?
• Geni
• Resistenza all'insulina
• Infiammazione
• Sintomi comuni di PCOS
• Come la PCOS influisce sul tuo corpo
• Infertilità
• Sindrome metabolica
• Apnea notturna
• Tumore endometriale
• Depressione
• Come viene diagnosticata la PCOS
• Gravidanza e PCOS
• Suggerimenti per la dieta e lo stile di vita per il trattamento della PCOS
• Trattamenti medici comuni
• Controllo delle nascite
• Metformina
• Clomifene
• Medicinali per la depilazione
• Chirurgia
• Quando vedere un dottore
• La linea di fondo

introduzione

La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è una condizione che colpisce i livelli ormonali di una donna.

Le donne con PCOS producono quantità superiori al normale di ormoni maschili. Questo squilibrio ormonale fa sì che saltino i periodi mestruali e rende più difficile per loro rimanere incinta.

La PCOS causa anche la crescita dei peli sul viso e sul corpo e la calvizie. E può contribuire a problemi di salute a lungo termine come il diabete e le malattie cardiache.

Pillole anticoncezionali e farmaci per il diabete possono aiutare a correggere lo squilibrio ormonale e migliorare i sintomi.

Continua a leggere per vedere le cause della PCOS e i suoi effetti sul corpo di una donna.

Cos'è la PCOS?

La PCOS è un problema con gli ormoni che colpisce le donne durante i loro anni fertili (dai 15 ai 44 anni). Tra il 2,2 e il 26,7% delle donne in questa fascia di età ha PCOS (1,).

Molte donne hanno la PCOS ma non lo sanno. In uno studio, fino al 70% delle donne con PCOS non era stata diagnosticata ().

La PCOS colpisce le ovaie di una donna, gli organi riproduttivi che producono estrogeni e progesterone, ormoni che regolano il ciclo mestruale. Le ovaie producono anche una piccola quantità di ormoni maschili chiamati androgeni.

Le ovaie rilasciano le uova per essere fecondate dallo sperma di un uomo. Il rilascio di un uovo ogni mese è chiamato ovulazione.

L'ormone follicolo-stimolante (FSH) e l'ormone luteinizzante (LH) controllano l'ovulazione. L'FSH stimola l'ovaio a produrre un follicolo - un sacco che contiene un uovo - e quindi l'LH attiva l'ovaio per rilasciare un uovo maturo.

La PCOS è una "sindrome" o gruppo di sintomi che colpisce le ovaie e l'ovulazione. Le sue tre caratteristiche principali sono:

• cisti nelle ovaie
• alti livelli di ormoni maschili
• periodi irregolari o saltati

Nella PCOS, molte piccole sacche piene di liquido crescono all'interno delle ovaie. La parola "policistico" significa "molte cisti".

Queste sacche sono in realtà follicoli, ognuno contenente un uovo immaturo. Le uova non maturano mai abbastanza da innescare l'ovulazione.

La mancanza di ovulazione altera i livelli di estrogeni, progesterone, FSH e LH. I livelli di estrogeni e progesterone sono inferiori al solito, mentre i livelli di androgeni sono più alti del solito.

Gli ormoni maschili extra interrompono il ciclo mestruale, quindi le donne con PCOS hanno meno cicli del solito.

La PCOS non è una nuova condizione. Il medico italiano Antonio Vallisneri ne descrisse per primo i sintomi nel 1721 ().

La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) colpisce fino a quasi il 27% delle donne in età fertile (4). Coinvolge le cisti nelle ovaie, alti livelli di ormoni maschili e periodi irregolari.

Cosa lo causa?

I medici non sanno esattamente cosa causa la PCOS. Credono che alti livelli di ormoni maschili impediscano alle ovaie di produrre ormoni e di produrre normalmente le uova.

I geni, la resistenza all'insulina e l'infiammazione sono stati tutti collegati all'eccessiva produzione di androgeni.

Geni

Gli studi dimostrano che la PCOS viene eseguita in famiglie (5).

È probabile che molti geni, non solo uno, contribuiscano alla condizione (6).

Resistenza all'insulina

Fino al 70% delle donne con PCOS ha resistenza all'insulina, il che significa che le loro cellule non possono utilizzare correttamente l'insulina ().

L'insulina è un ormone prodotto dal pancreas per aiutare il corpo a utilizzare lo zucchero degli alimenti per produrre energia.

Quando le cellule non possono utilizzare correttamente l'insulina, la richiesta di insulina da parte del corpo aumenta. Il pancreas produce più insulina per compensare. L'insulina extra attiva le ovaie per produrre più ormoni maschili.

L'obesità è una delle principali cause di insulino-resistenza. Sia l'obesità che la resistenza all'insulina possono aumentare il rischio di diabete di tipo 2 (8).

Infiammazione

Le donne con PCOS spesso hanno livelli aumentati di infiammazione nel loro corpo. Anche il sovrappeso può contribuire all'infiammazione. Gli studi hanno collegato l'infiammazione in eccesso a livelli di androgeni più elevati ().

I medici non sanno esattamente cosa causa la PCOS. Credono che derivi da fattori come geni, resistenza all'insulina e livelli più elevati di infiammazione nel corpo.

Sintomi comuni di PCOS

Alcune donne iniziano a vedere i sintomi nel periodo del primo ciclo. Altri scoprono di avere la PCOS solo dopo aver guadagnato molto peso o dopo aver avuto problemi a rimanere incinta.

I sintomi della PCOS più comuni sono:

• Periodi irregolari. Una mancanza di ovulazione impedisce che il rivestimento uterino si sparga ogni mese. Alcune donne con PCOS hanno meno di otto periodi all'anno ().
• Forte sanguinamento. Il rivestimento uterino si accumula per un periodo di tempo più lungo, quindi i periodi che ottieni possono essere più pesanti del normale.
• Crescita dei capelli. Più del 70% delle donne con questa condizione coltiva i peli sul viso e sul corpo, inclusi schiena, pancia e petto (11). La crescita eccessiva dei peli è chiamata irsutismo.
• Acne. Gli ormoni maschili possono rendere la pelle più grassa del solito e causare eruzioni cutanee in aree come il viso, il torace e la parte superiore della schiena.
• Aumento di peso. Fino all'80% delle donne con PCOS è in sovrappeso o obeso (11).
• Calvizie maschile. I capelli sul cuoio capelluto si assottigliano e cadono.
• Oscuramento della pelle. Macchie scure di pelle possono formarsi nelle pieghe del corpo come quelle sul collo, nell'inguine e sotto il seno.
• · Mal di testa I cambiamenti ormonali possono scatenare il mal di testa in alcune donne.

La PCOS può interrompere il ciclo mestruale, portando a un minor numero di periodi. Acne, crescita dei capelli, aumento di peso e macchie di pelle scura sono altri sintomi della condizione.

Come la PCOS influisce sul tuo corpo

Avere livelli di androgeni più alti del normale può influire sulla fertilità e su altri aspetti della tua salute.

Infertilità

Per rimanere incinta, devi ovulare. Le donne che non ovulano regolarmente non rilasciano tante uova da fecondare. La PCOS è una delle principali cause di infertilità nelle donne (12).

Sindrome metabolica

Fino all'80% delle donne con PCOS è in sovrappeso o obeso (). Sia l'obesità che la PCOS aumentano il rischio di glicemia alta, pressione sanguigna alta, colesterolo HDL basso ("buono") e colesterolo LDL alto ("cattivo").

Insieme, questi fattori sono chiamati sindrome metabolica e aumentano il rischio di malattie cardiache, diabete e ictus.

Apnea notturna

Questa condizione provoca ripetute pause nella respirazione durante la notte, che interrompono il sonno.

L'apnea notturna è più comune nelle donne in sovrappeso, soprattutto se hanno anche PCOS. Il rischio di apnea notturna è da 5 a 10 volte maggiore nelle donne obese con PCOS rispetto a quelle senza PCOS (14).

Tumore endometriale

Durante l'ovulazione, il rivestimento uterino perde. Se non ovuli ogni mese, il rivestimento può accumularsi.

Un rivestimento uterino ispessito può aumentare il rischio di cancro dell'endometrio (15).

Depressione

Sia i cambiamenti ormonali che i sintomi come la crescita dei peli superflui possono influenzare negativamente le tue emozioni. Molti con PCOS finiscono per sperimentare depressione e ansia (16).

Gli squilibri ormonali possono influire sulla salute di una donna in molti modi. La PCOS può aumentare il rischio di infertilità, sindrome metabolica, apnea notturna, cancro dell'endometrio e depressione.

Come viene diagnosticata la PCOS

I medici in genere diagnosticano la PCOS nelle donne che hanno almeno due di questi tre sintomi ():

• alti livelli di androgeni
• cicli mestruali irregolari
• cisti nelle ovaie

Il medico dovrebbe anche chiederti se hai avuto sintomi come acne, crescita dei peli del viso e del corpo e aumento di peso.

UN esame pelvico può cercare eventuali problemi alle ovaie o ad altre parti del tratto riproduttivo. Durante questo test, il medico inserisce le dita guantate nella vagina e controlla eventuali escrescenze nelle ovaie o nell'utero.

Analisi del sangue verificare la presenza di livelli di ormoni maschili superiori al normale. Potresti anche sottoporsi a esami del sangue per controllare i livelli di colesterolo, insulina e trigliceridi per valutare il rischio di condizioni correlate come malattie cardiache e diabete.

Un ecografia utilizza le onde sonore per cercare follicoli anormali e altri problemi alle ovaie e all'utero.

I medici diagnosticano la PCOS se le donne hanno almeno due dei tre sintomi principali: alti livelli di androgeni, periodi irregolari e cisti nelle ovaie. Un esame pelvico, analisi del sangue e ultrasuoni possono confermare la diagnosi.

Gravidanza e PCOS

La PCOS interrompe il normale ciclo mestruale e rende più difficile rimanere incinta. Tra il 70 e l'80% delle donne con PCOS ha problemi di fertilità ().

Questa condizione può anche aumentare il rischio di complicanze della gravidanza.

Le donne con PCOS hanno il doppio delle probabilità delle donne senza la condizione di partorire prematuramente. Sono anche a maggior rischio di aborto spontaneo, ipertensione e diabete gestazionale (19).

Tuttavia, le donne con PCOS possono rimanere incinte utilizzando trattamenti di fertilità che migliorano l'ovulazione. Perdere peso e abbassare i livelli di zucchero nel sangue può aumentare le probabilità di avere una gravidanza sana.

La PCOS può rendere più difficile rimanere incinta e può aumentare il rischio di complicazioni della gravidanza e aborto spontaneo. La perdita di peso e altri trattamenti possono aumentare le probabilità di avere una gravidanza sana.

Suggerimenti per la dieta e lo stile di vita per il trattamento della PCOS

Il trattamento per la PCOS di solito inizia con cambiamenti nello stile di vita come perdita di peso, dieta ed esercizio fisico.

Perdere solo il 5-10% del peso corporeo può aiutare a regolare il ciclo mestruale e migliorare i sintomi della PCOS (11,). La perdita di peso può anche migliorare i livelli di colesterolo, abbassare l'insulina e ridurre i rischi di malattie cardiache e diabete.

Qualsiasi dieta che ti aiuti a perdere peso può aiutare la tua condizione. Tuttavia, alcune diete possono avere vantaggi rispetto ad altre.

Gli studi che confrontano le diete per PCOS hanno scoperto che le diete a basso contenuto di carboidrati sono efficaci sia per la perdita di peso che per abbassare i livelli di insulina. Una dieta a basso indice glicemico (a basso indice glicemico) che ottiene la maggior parte dei carboidrati da frutta, verdura e cereali integrali aiuta a regolare il ciclo mestruale meglio di una normale dieta dimagrante (21).

Alcuni studi hanno scoperto che 30 minuti di esercizio a intensità moderata almeno tre giorni alla settimana possono aiutare le donne con PCOS a perdere peso. Perdere peso con l'esercizio migliora anche l'ovulazione e i livelli di insulina (22).

L'esercizio è ancora più vantaggioso se combinato con una dieta sana. La dieta più l'esercizio fisico ti aiuta a perdere più peso rispetto ai soli interventi e riduce i rischi di diabete e malattie cardiache ().

Ci sono alcune prove che l'agopuntura può aiutare a migliorare la PCOS, ma sono necessarie ulteriori ricerche ().

Il trattamento della PCOS inizia con i cambiamenti dello stile di vita come la dieta e l'esercizio fisico. Perdere solo il 5-10% del peso corporeo se sei in sovrappeso può aiutare a migliorare i sintomi.

Trattamenti medici comuni

Le pillole anticoncezionali e altri medicinali possono aiutare a regolare il ciclo mestruale e trattare i sintomi della PCOS come la crescita dei capelli e l'acne.

Controllo delle nascite

L'assunzione quotidiana di estrogeni e progestinici può ripristinare un normale equilibrio ormonale, regolare l'ovulazione, alleviare sintomi come l'eccessiva crescita dei capelli e proteggere dal cancro dell'endometrio. Questi ormoni sono disponibili in una pillola, in un cerotto o in un anello vaginale.

Metformina

La metformina (Glucophage, Fortamet) è un farmaco usato per trattare il diabete di tipo 2. Tratta anche la PCOS migliorando i livelli di insulina.

Uno studio ha scoperto che l'assunzione di metformina mentre si apportano modifiche alla dieta e all'esercizio fisico migliora la perdita di peso, abbassa lo zucchero nel sangue e ripristina un normale ciclo mestruale meglio dei cambiamenti alla dieta e all'esercizio fisico da soli (25).

Clomifene

Clomiphene (Clomid) è un farmaco per la fertilità che può aiutare le donne con PCOS a rimanere incinte. Tuttavia, aumenta il rischio di gemelli e altre nascite multiple (26).

Medicinali per la depilazione

Alcuni trattamenti possono aiutare a sbarazzarsi dei peli superflui o impedirne la crescita. La crema all'eflornitina (Vaniqa) è un farmaco da prescrizione che rallenta la crescita dei capelli. La depilazione laser e l'elettrolisi possono eliminare i peli superflui sul viso e sul corpo.

Chirurgia

La chirurgia può essere un'opzione per migliorare la fertilità se altri trattamenti non funzionano. La perforazione ovarica è una procedura che crea piccoli fori nell'ovaio con un laser o un sottile ago riscaldato per ripristinare la normale ovulazione.

La pillola anticoncezionale e il farmaco per il diabete metformina possono aiutare a riportare un normale ciclo mestruale. Il clomifene e la chirurgia migliorano la fertilità nelle donne con PCOS. I farmaci per la depilazione possono liberare le donne dai peli superflui.

Quando vedere un dottore

Rivolgiti al medico se:

• Hai perso il ciclo e non sei incinta.
• Hai sintomi di PCOS, come la crescita dei peli sul viso e sul corpo.
• Cerchi di rimanere incinta da più di 12 mesi ma non ci è riuscito.
• Hai sintomi di diabete, come sete o fame in eccesso, visione offuscata o perdita di peso inspiegabile.

Se hai PCOS, pianifica visite regolari con il tuo medico di base. Avrai bisogno di esami regolari per verificare la presenza di diabete, ipertensione e altre possibili complicazioni.

Se sei preoccupato per la tua PCOS e non hai già un endocrinologo, puoi consultare i medici nella tua zona tramite lo strumento Healthline FindCare.

Rivolgiti al medico se hai saltato le mestruazioni o hai altri sintomi di PCOS come la crescita dei peli sul viso o sul corpo. Rivolgiti anche a un medico se stai cercando di rimanere incinta per 12 mesi o più senza successo.

La linea di fondo

La PCOS può interrompere i cicli mestruali di una donna e rendere più difficile rimanere incinta. Alti livelli di ormoni maschili portano anche a sintomi indesiderati come la crescita dei peli sul viso e sul corpo.

Gli interventi sullo stile di vita sono i primi trattamenti consigliati dai medici per la PCOS e spesso funzionano bene. La perdita di peso può trattare i sintomi della PCOS e migliorare le probabilità di rimanere incinta. La dieta e l'esercizio aerobico sono due modi efficaci per perdere peso.

Le medicine sono un'opzione se i cambiamenti dello stile di vita non funzionano. La pillola anticoncezionale e la metformina possono ripristinare cicli mestruali più normali e alleviare i sintomi della PCOS.