Polmonite

Contenuto

• Sommario
• Cos'è la polmonite?
• Cosa causa la polmonite?
• Chi è a rischio di polmonite?
• Quali sono i sintomi della polmonite?
• Quali altri problemi può causare la polmonite?
• Come viene diagnosticata la polmonite?
• Quali sono i trattamenti per la polmonite?
• Si può prevenire la polmonite?

Sommario

Cos'è la polmonite?

La polmonite è un'infezione in uno o entrambi i polmoni. Fa sì che le sacche d'aria dei polmoni si riempiano di liquido o pus. Può variare da lieve a grave, a seconda del tipo di germe che causa l'infezione, della tua età e della tua salute generale.

Cosa causa la polmonite?

Le infezioni batteriche, virali e fungine possono causare polmonite.

I batteri sono la causa più comune. La polmonite batterica può verificarsi da sola. Può anche svilupparsi dopo aver avuto alcune infezioni virali come il raffreddore o l'influenza. Diversi tipi di batteri possono causare polmonite, tra cui

• Streptococcus pneumoniae
• Legionella pneumophila; questa polmonite è spesso chiamata malattia del legionario
• Mycoplasma pneumoniae
• Chlamydia pneumoniae
• Haemophilus influenzae

I virus che infettano le vie respiratorie possono causare polmonite. La polmonite virale è spesso lieve e scompare da sola entro poche settimane. Ma a volte è abbastanza grave da doverti curare in ospedale. Se hai la polmonite virale, sei a rischio di contrarre anche la polmonite batterica. I diversi virus che possono causare la polmonite includono

• Virus respiratorio sinciziale (RSV)
• Alcuni comuni virus del raffreddore e dell'influenza
• SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19

La polmonite fungina è più comune nelle persone che hanno problemi di salute cronici o un sistema immunitario indebolito. Alcuni dei tipi includono

• Polmonite da Pneumocystis (PCP)
• Coccidioidomicosi, che causa la febbre della valle
• istoplasmosi
• Criptococco

Chi è a rischio di polmonite?

Chiunque può contrarre la polmonite, ma alcuni fattori possono aumentare il rischio:

• Età; il rischio è maggiore per i bambini di età pari o inferiore a 2 anni e per gli adulti di età pari o superiore a 65 anni
• Esposizione a determinate sostanze chimiche, inquinanti o fumi tossici
• Abitudini di stile di vita, come fumo, consumo eccessivo di alcol e malnutrizione
• Essere in ospedale, soprattutto se sei in terapia intensiva. Essere sedati e/o su un ventilatore aumenta ancora di più il rischio.
• Avere una malattia polmonare
• Avere un sistema immunitario indebolito
• Avere difficoltà a tossire o deglutire, a causa di un ictus o di altre condizioni
• Recentemente ammalato di raffreddore o influenza

Quali sono i sintomi della polmonite?

I sintomi della polmonite possono variare da lievi a gravi e includono

• Febbre
• Brividi
• Tosse, di solito con catarro (una sostanza viscida proveniente dal profondo dei polmoni)
• Fiato corto
• Dolore al petto quando si respira o si tossisce
• Nausea e/o vomito
• Diarrea

I sintomi possono variare per i diversi gruppi. Neonati e bambini potrebbero non mostrare alcun segno di infezione. Altri possono vomitare e avere febbre e tosse. Potrebbero sembrare malati, senza energia, o essere irrequieti.

Gli anziani e le persone che hanno malattie gravi o un sistema immunitario debole possono avere sintomi meno numerosi e più lievi. Possono anche avere una temperatura più bassa del normale. Gli anziani che hanno la polmonite a volte hanno improvvisi cambiamenti nella consapevolezza mentale.

Quali altri problemi può causare la polmonite?

A volte la polmonite può causare gravi complicazioni come

• Batteriemia, che si verifica quando i batteri si spostano nel flusso sanguigno. È grave e può portare a shock settico.
• Ascessi polmonari, che sono raccolte di pus nelle cavità dei polmoni
• Disturbi pleurici, che sono condizioni che colpiscono la pleura. La pleura è il tessuto che copre l'esterno dei polmoni e riveste l'interno della cavità toracica.
• Insufficienza renale
• Insufficienza respiratoria

Come viene diagnosticata la polmonite?

A volte la polmonite può essere difficile da diagnosticare. Questo perché può causare alcuni degli stessi sintomi del raffreddore o dell'influenza. Potrebbe volerci del tempo prima che tu ti renda conto di avere una condizione più grave.

Per fare una diagnosi, il tuo medico curante

• Chiederà informazioni sull'anamnesi e sui sintomi
• Farà un esame fisico, compreso l'ascolto dei polmoni con uno stetoscopio
• Può fare test, incluso
  • Radiografia del torace
  • Esami del sangue come un esame emocromocitometrico completo (CBC) per vedere se il tuo sistema immunitario sta combattendo attivamente un'infezione
  • Emocoltura per scoprire se hai un'infezione batterica che si è diffusa nel flusso sanguigno

Se sei in ospedale, hai sintomi gravi, sei più anziano o hai altri problemi di salute, potresti anche fare più test, come

• Test dell'espettorato, che controlla la presenza di batteri in un campione del tuo espettorato (sputo) o catarro (sostanza viscida proveniente dalla profondità dei polmoni).
• Scansione TC del torace per vedere quanto dei tuoi polmoni è interessato. Può anche mostrare se hai complicazioni come ascessi polmonari o versamenti pleurici.
• Coltura del liquido pleurico, che controlla la presenza di batteri in un campione di liquido prelevato dallo spazio pleurico
• Pulsossimetria o test del livello di ossigeno nel sangue, per controllare la quantità di ossigeno nel sangue
• Broncoscopia, una procedura utilizzata per guardare all'interno delle vie aeree dei polmoni

Quali sono i trattamenti per la polmonite?

Il trattamento per la polmonite dipende dal tipo di polmonite, dal germe che la causa e dalla gravità:

• Gli antibiotici trattano la polmonite batterica e alcuni tipi di polmonite fungina. Non funzionano per la polmonite virale.
• In alcuni casi, il medico può prescrivere farmaci antivirali per la polmonite virale
• I farmaci antimicotici trattano altri tipi di polmonite fungina

Potrebbe essere necessario essere trattati in ospedale se i sintomi sono gravi o se si è a rischio di complicanze. Mentre sei lì, potresti ricevere ulteriori trattamenti. Ad esempio, se il livello di ossigeno nel sangue è basso, potresti ricevere l'ossigenoterapia.

Potrebbe volerci del tempo per riprendersi dalla polmonite. Alcune persone si sentono meglio entro una settimana. Per altre persone, può volerci un mese o più.

Si può prevenire la polmonite?

I vaccini possono aiutare a prevenire la polmonite causata da batteri pneumococcici o dal virus dell'influenza. Avere una buona igiene, non fumare e avere uno stile di vita sano può anche aiutare a prevenire la polmonite.

NIH: National Heart, Lung, and Blood Institute

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