Cancro ovarico

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• Recensione per

Ogni anno, a circa 25.000 donne viene diagnosticato un cancro alle ovaie, la quinta causa di morte per cancro, con oltre 15.000 decessi solo nel 2008. Sebbene colpisca generalmente le donne di 60 anni e più, il 10% dei casi si verifica nelle donne sotto i 40 anni. Proteggiti ora.

Cos'è

Le ovaie, situate nella pelvi, fanno parte del sistema riproduttivo femminile. Ogni ovaio ha le dimensioni di una mandorla. Le ovaie producono gli ormoni femminili estrogeni e progesterone. Rilasciano anche le uova. Un uovo viaggia da un'ovaia attraverso una tuba di Falloppio fino all'utero (utero). Quando una donna va in menopausa, le sue ovaie smettono di rilasciare ovuli e producono livelli di ormoni molto più bassi.

La maggior parte dei tumori ovarici sono carcinomi epiteliali ovarici (cancro che inizia nelle cellule sulla superficie dell'ovaio) o tumori maligni delle cellule germinali (cancro che inizia nelle cellule uovo).

Il cancro ovarico può invadere, diffondere o diffondersi ad altri organi:

• Un tumore ovarico maligno può crescere e invadere organi vicini alle ovaie, come le tube di Falloppio e l'utero.
• Le cellule tumorali possono liberarsi (rompersi) dal tumore ovarico principale. Lo spargimento nell'addome può portare alla formazione di nuovi tumori sulla superficie degli organi e dei tessuti vicini. Il medico può chiamare questi semi o impianti.
• Le cellule tumorali possono diffondersi attraverso il sistema linfatico ai linfonodi del bacino, dell'addome e del torace. Le cellule tumorali possono anche diffondersi attraverso il flusso sanguigno a organi come fegato e polmoni.

Chi è a rischio?

I medici non possono sempre spiegare perché una donna sviluppa il cancro ovarico e un'altra no. Tuttavia, sappiamo che le donne con determinati fattori di rischio possono avere più probabilità di altre di sviluppare il cancro ovarico:

• Storia familiare di cancro Le donne che hanno una madre, una figlia o una sorella con cancro ovarico hanno un rischio maggiore di contrarre la malattia. Inoltre, le donne con una storia familiare di cancro al seno, all'utero, al colon o al retto possono anche avere un aumentato rischio di cancro ovarico.
  
  Se più donne in una famiglia hanno un cancro alle ovaie o al seno, specialmente in giovane età, questa è considerata una forte storia familiare. Se hai una forte storia familiare di cancro alle ovaie o al seno, potresti parlare con un consulente genetico dei test per te e le donne della tua famiglia.
  
• Storia personale di cancro Le donne che hanno avuto un cancro al seno, all'utero, al colon o al retto hanno un rischio maggiore di cancro alle ovaie.
  
• Età La maggior parte delle donne ha più di 55 anni quando viene diagnosticato un cancro alle ovaie.
  
• Mai incinta Le donne anziane che non sono mai state incinte hanno un aumentato rischio di cancro ovarico.
  
• Terapia ormonale in menopausa Alcuni studi hanno suggerito che le donne che assumono estrogeni da soli (senza progesterone) per 10 o più anni possono avere un aumentato rischio di cancro ovarico.

Altri possibili fattori di rischio: assunzione di alcuni farmaci per la fertilità, uso di talco o obesità. Non è ancora chiaro se questi rappresentino effettivamente un rischio, ma se lo fanno, non sono fattori forti.

Sintomi

Il cancro ovarico precoce potrebbe non causare sintomi evidenti: solo il 19% dei casi viene rilevato nelle prime fasi. Ma, man mano che il cancro cresce, i sintomi possono includere:

• Pressione o dolore all'addome, al bacino, alla schiena o alle gambe
• Un addome gonfio o gonfio
• Nausea, indigestione, gas, costipazione o diarrea
• Fatica

I sintomi meno comuni includono:

• Fiato corto
• Sentendo il bisogno di urinare spesso
• Sanguinamento vaginale insolito (mestruazioni abbondanti o sanguinamento dopo la menopausa)

Diagnosi

Se hai un sintomo che suggerisce il cancro ovarico, il medico probabilmente suggerirà uno o più dei seguenti:

• Esame fisico Questo controlla i segni generali di salute. Il medico può premere sull'addome per verificare la presenza di tumori o un accumulo anomalo di liquidi (ascite). Un campione di liquido può essere prelevato per cercare le cellule tumorali ovariche.
  
• Esame pelvico Il medico sente le ovaie e gli organi vicini alla ricerca di grumi o altri cambiamenti nella loro forma o dimensione. Mentre un Pap test fa parte di un normale esame pelvico, non viene utilizzato per diagnosticare il cancro ovarico, ma piuttosto come un modo per rilevare il cancro cervicale.
  
• Analisi del sangue Il medico può prescrivere esami del sangue per controllare il livello di diverse sostanze, tra cui CA-125, una sostanza che si trova sulla superficie delle cellule del cancro ovarico e su alcuni tessuti normali. Un alto livello di CA-125 potrebbe essere un segno di cancro o altre condizioni. Il test CA-125 non viene utilizzato da solo per diagnosticare il cancro ovarico. È approvato dalla Food and Drug Administration per monitorare la risposta di una donna al trattamento del cancro ovarico e per rilevare il suo ritorno dopo il trattamento.
  
• Ultrasuoni Le onde sonore del dispositivo a ultrasuoni rimbalzano sugli organi all'interno del bacino per formare un'immagine al computer che potrebbe mostrare un tumore ovarico. Per una migliore visione delle ovaie, il dispositivo può essere inserito in vagina (ecografia transvaginale).
  
• Biopsia Una biopsia è la rimozione di tessuto o fluido per cercare cellule cancerose. Sulla base dei risultati degli esami del sangue e degli ultrasuoni, il medico può suggerire un intervento chirurgico (laparotomia) per rimuovere tessuto e liquido dalla pelvi e dall'addome per diagnosticare il cancro ovarico.

Sebbene la maggior parte delle donne abbia una laparotomia per la diagnosi, alcune hanno una procedura nota come laparoscopia. Il medico inserisce un tubo sottile e illuminato (un laparoscopio) attraverso una piccola incisione nell'addome. La laparoscopia può essere utilizzata per rimuovere una piccola cisti benigna o un carcinoma ovarico precoce. Può anche essere usato per sapere se il cancro si è diffuso.

Se vengono trovate cellule di cancro ovarico, il patologo descrive il grado delle cellule. I gradi 1, 2 e 3 descrivono l'aspetto anormale delle cellule tumorali. Le cellule tumorali di grado 1 non hanno la stessa probabilità di crescere e diffondersi come le cellule di grado 3.

messa in scena

Il medico può ordinare test per scoprire se il cancro si è diffuso:

• Scansioni TC creare immagini di organi e tessuti nella pelvi o nell'addome: una macchina a raggi X collegata a un computer scatta diverse immagini. Potresti ricevere materiale di contrasto per via orale e per iniezione nel braccio o nella mano. Il materiale di contrasto aiuta gli organi o i tessuti a presentarsi più chiaramente.
  
  Radiografia del torace può mostrare tumori o liquido
  
• Clistere di bario raggi X del basso intestino. Il bario delinea l'intestino sui raggi X. Le aree bloccate dal cancro possono apparire sui raggi X.
  
• Colonscopia, durante il quale il medico inserisce un lungo tubo illuminato nel retto e nel colon per determinare se il cancro si è diffuso.

Queste sono le fasi del cancro ovarico:

• Fase I: Le cellule tumorali si trovano in una o entrambe le ovaie sulla superficie delle ovaie o nel liquido raccolto dall'addome.
• Fase II: Le cellule tumorali si sono diffuse da una o entrambe le ovaie ad altri tessuti della pelvi come le tube di Falloppio o l'utero e possono essere trovate nel liquido raccolto dall'addome.
• Fase III: Le cellule tumorali si sono diffuse ai tessuti esterni alla pelvi o ai linfonodi regionali. Le cellule tumorali possono essere trovate all'esterno del fegato.
• Fase IV: Le cellule cancerose si sono diffuse ai tessuti al di fuori dell'addome e della pelvi e possono trovarsi all'interno del fegato, nei polmoni o in altri organi.

Trattamento

Il medico può descrivere le scelte terapeutiche e i risultati attesi. La maggior parte delle donne ha un intervento chirurgico e la chemioterapia. Raramente viene utilizzata la radioterapia.

Il trattamento del cancro può colpire le cellule tumorali nella pelvi, nell'addome o in tutto il corpo:

• Terapia locale Chirurgia e radioterapia sono terapie locali. Rimuovono o distruggono il cancro ovarico nel bacino. Quando il cancro ovarico si è diffuso ad altre parti del corpo, la terapia locale può essere utilizzata per controllare la malattia in quelle aree specifiche.
• Chemioterapia intraperitoneale La chemioterapia può essere somministrata direttamente nell'addome e nella pelvi attraverso un tubo sottile. I farmaci distruggono o controllano il cancro nell'addome e nel bacino.
• Chemioterapia sistemica Quando la chemioterapia viene assunta per via orale o iniettata in vena, i farmaci entrano nel flusso sanguigno e distruggono o controllano il cancro in tutto il corpo.

Tu e il tuo medico potete lavorare insieme per sviluppare un piano di trattamento che soddisfi le vostre esigenze mediche e personali.

Poiché i trattamenti contro il cancro spesso danneggiano cellule e tessuti sani, gli effetti collaterali sono comuni. Gli effetti collaterali dipendono principalmente dal tipo e dall'entità del trattamento. Gli effetti collaterali potrebbero non essere gli stessi per ogni donna e possono cambiare da una sessione di trattamento all'altra. Prima dell'inizio del trattamento, il tuo team sanitario spiegherà i possibili effetti collaterali e suggerirà modi per aiutarti a gestirli.

Potresti voler parlare con il tuo medico della partecipazione a una sperimentazione clinica, uno studio di ricerca su nuovi metodi di trattamento. Gli studi clinici sono un'opzione importante per le donne con tutte le fasi del cancro ovarico.

Chirurgia

Il chirurgo fa un lungo taglio nella parete dell'addome. Questo tipo di intervento chirurgico è chiamato laparotomia. Se viene trovato un cancro ovarico, il chirurgo rimuove:

• sia ovaie che tube di Falloppio (salpingo-ovariectomia)
• l'utero (isterectomia)
• l'omento (il cuscinetto sottile e grasso di tessuto che copre l'intestino)
• linfonodi vicini
• campioni di tessuto dal bacino e dall'addome

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Se il cancro si è diffuso, il chirurgo rimuove quanto più cancro possibile. Questo è chiamato intervento chirurgico di "debulking".

Se hai un cancro ovarico in stadio I iniziale, l'entità dell'intervento può dipendere dal fatto che tu voglia rimanere incinta e avere figli. Alcune donne con carcinoma ovarico molto precoce possono decidere con il proprio medico di rimuovere solo un'ovaia, una tuba di Falloppio e l'omento.

Potresti sentirti a disagio per i primi giorni dopo l'intervento. I farmaci possono aiutare a controllare il dolore. Prima dell'intervento, dovresti discutere il piano per alleviare il dolore con il tuo medico o infermiere. Dopo l'intervento, il medico può modificare il piano. Il tempo necessario per guarire dopo l'intervento chirurgico è diverso per ogni donna. Potrebbero essere necessarie diverse settimane prima di tornare alle normali attività.

Se non hai ancora superato la menopausa, l'intervento chirurgico può causare vampate di calore, secchezza vaginale e sudorazione notturna. Questi sintomi sono causati dalla perdita improvvisa di ormoni femminili. Parla con il tuo medico o infermiere dei tuoi sintomi in modo da poter sviluppare insieme un piano di trattamento. Ci sono farmaci e cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare e la maggior parte dei sintomi scompare o diminuisce con il tempo.

Chemioterapia

La chemioterapia utilizza farmaci antitumorali per uccidere le cellule tumorali. La maggior parte delle donne ha la chemioterapia per il cancro ovarico dopo l'intervento chirurgico. Alcuni hanno la chemioterapia prima dell'intervento chirurgico.

Di solito viene somministrato più di un farmaco. I farmaci per il cancro ovarico possono essere somministrati in diversi modi:

• Per vena (IV): I farmaci possono essere somministrati attraverso un tubo sottile inserito in una vena.
• Per vena e direttamente nell'addome: Alcune donne ricevono la chemioterapia IV insieme alla chemioterapia intraperitoneale (IP). Per la chemioterapia IP, i farmaci vengono somministrati attraverso un tubo sottile inserito nell'addome.
• Per via orale: Alcuni farmaci per il cancro ovarico possono essere somministrati per via orale.

La chemioterapia viene somministrata in cicli. Ogni periodo di trattamento è seguito da un periodo di riposo. La durata del periodo di riposo e il numero di cicli dipendono dai farmaci utilizzati. Potresti avere il tuo trattamento in una clinica, nello studio del medico o a casa. Alcune donne potrebbero dover rimanere in ospedale durante il trattamento.

Gli effetti collaterali della chemioterapia dipendono principalmente da quali farmaci vengono somministrati e da quanto. I farmaci possono danneggiare le cellule normali che si dividono rapidamente:

• Cellule del sangue: Queste cellule combattono le infezioni, aiutano il sangue a coagularsi e trasportano l'ossigeno a tutte le parti del corpo. Quando i farmaci influiscono sulle cellule del sangue, è più probabile che tu abbia infezioni, lividi o sanguini facilmente e ti senti molto debole e stanco. Il tuo team di assistenza sanitaria ti controlla per i bassi livelli di cellule del sangue. Se gli esami del sangue mostrano livelli bassi, il tuo team può suggerire farmaci che possono aiutare il tuo corpo a produrre nuove cellule del sangue.
• Cellule nelle radici dei capelli: Alcuni farmaci possono causare la caduta dei capelli. I tuoi capelli ricresceranno, ma potrebbero essere leggermente diversi per colore e consistenza.
• Cellule che rivestono il tubo digerente: Alcuni farmaci possono causare scarso appetito, nausea e vomito, diarrea o ulcere alla bocca e alle labbra. Chiedi al tuo team sanitario informazioni sui farmaci che aiutano ad alleviare questi problemi.

Alcuni farmaci usati per trattare il cancro ovarico possono causare perdita dell'udito, danni ai reni, dolori articolari e formicolio o intorpidimento alle mani o ai piedi. La maggior parte di questi effetti collaterali di solito scompare al termine del trattamento.

Radioterapia

La radioterapia (chiamata anche radioterapia) utilizza raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Una grande macchina dirige le radiazioni verso il corpo.

La radioterapia è usata raramente nel trattamento iniziale del cancro ovarico, ma può essere utilizzata per alleviare il dolore e altri problemi causati dalla malattia. Il trattamento viene somministrato in ospedale o in clinica. Ogni trattamento richiede solo pochi minuti.

Gli effetti collaterali dipendono principalmente dalla quantità di radiazioni somministrate e dalla parte del corpo che viene trattata. La radioterapia all'addome e al bacino può causare nausea, vomito, diarrea o feci sanguinolente. Inoltre, la pelle nell'area trattata può diventare rossa, secca e tenera. Sebbene gli effetti collaterali possano essere dolorosi, il medico di solito può trattarli o controllarli e scompaiono gradualmente al termine del trattamento.

Terapia di supporto

Il cancro ovarico e il suo trattamento possono portare ad altri problemi di salute. Potresti ricevere cure di supporto per prevenire o controllare questi problemi e per migliorare il tuo comfort e la qualità della vita.

Il tuo team di assistenza sanitaria può aiutarti con i seguenti problemi:

• Dolore Il medico o uno specialista nel controllo del dolore può suggerire modi per alleviare o ridurre il dolore.
• Addome gonfio (da un anormale accumulo di liquidi chiamato ascite) Il gonfiore può essere fastidioso. Il tuo team sanitario può rimuovere il fluido ogni volta che si accumula.
• Intestino bloccato Il cancro può bloccare l'intestino. Il medico potrebbe essere in grado di aprire il blocco con un intervento chirurgico.
• Gambe gonfie (da linfedema) Le gambe gonfie possono essere scomode e difficili da piegare. Potresti trovare utili esercizi, massaggi o bendaggi compressivi. Anche i fisioterapisti formati per gestire il linfedema possono aiutare.
• Fiato corto Il cancro avanzato può causare la raccolta di liquidi intorno ai polmoni, rendendo difficile la respirazione. Il tuo team sanitario può rimuovere il fluido ogni volta che si accumula.

> Alimentazione e attività fisica

È importante che le donne con cancro ovarico si prendano cura di se stesse. Prendersi cura di se stessi include mangiare bene e mantenersi attivi il più possibile. Hai bisogno della giusta quantità di calorie per mantenere un buon peso. Hai anche bisogno di abbastanza proteine ​​per mantenere la tua forza. Mangiare bene può aiutarti a sentirti meglio e ad avere più energia.

A volte, specialmente durante o subito dopo il trattamento, potresti non avere voglia di mangiare. Potresti essere a disagio o stanco. Potresti scoprire che i cibi non hanno il sapore di una volta. Inoltre, gli effetti collaterali del trattamento (come scarso appetito, nausea, vomito o ulcere alla bocca) possono rendere difficile mangiare bene. Il medico, un dietista registrato o un altro operatore sanitario possono suggerire modi per affrontare questi problemi.

Molte donne scoprono di sentirsi meglio quando rimangono attive. Camminare, yoga, nuoto e altre attività possono mantenerti forte e aumentare la tua energia. Qualunque sia l'attività fisica che scegli, assicurati di parlare con il tuo medico prima di iniziare. Inoltre, se la tua attività ti provoca dolore o altri problemi, assicurati di informare il medico o l'infermiere.

Cura di follow-up

Avrai bisogno di controlli regolari dopo il trattamento per il cancro ovarico. Anche quando non ci sono più segni di cancro, la malattia a volte ritorna perché le cellule tumorali non rilevate sono rimaste da qualche parte nel tuo corpo dopo il trattamento.

I controlli aiutano a garantire che eventuali cambiamenti nella tua salute vengano rilevati e trattati, se necessario. I controlli possono includere un esame pelvico, un test CA-125, altri esami del sangue ed esami di imaging.

In caso di problemi di salute tra i controlli, contattare il medico.

Ricerca

I medici di tutto il paese stanno conducendo molti tipi di sperimentazioni cliniche (studi di ricerca a cui le persone partecipano volontariamente). Stanno studiando modi nuovi e migliori per prevenire, rilevare e curare il cancro ovarico.

Gli studi clinici sono progettati per rispondere a domande importanti e per scoprire se i nuovi approcci sono sicuri ed efficaci. La ricerca ha già portato a progressi e i ricercatori continuano a cercare metodi più efficaci. Sebbene gli studi clinici possano comportare alcuni rischi, i ricercatori fanno tutto il possibile per proteggere i loro pazienti.

Tra le ricerche in corso:

• Studi di prevenzione: Per le donne che hanno una storia familiare di cancro ovarico, il rischio di sviluppare la malattia può essere ridotto rimuovendo le ovaie prima che venga rilevato il cancro. Questo intervento è chiamato ovariectomia profilattica. Le donne ad alto rischio di cancro ovarico stanno partecipando a studi per studiare i benefici e i danni di questo intervento chirurgico. Altri medici stanno studiando se alcuni farmaci possono aiutare a prevenire il cancro ovarico nelle donne ad alto rischio.
• Studi di screening: I ricercatori stanno studiando modi per trovare il cancro ovarico nelle donne che non hanno sintomi.
• Studi sul trattamento: I medici stanno testando nuovi farmaci e nuove combinazioni. Stanno studiando terapie biologiche, come gli anticorpi monoclonali che possono legarsi alle cellule cancerose, interferendo con la crescita delle cellule cancerose e la diffusione del cancro.

Se sei interessato a far parte di una sperimentazione clinica, parla con il tuo medico o visita il sito http://www.cancer.gov/clinicaltrials. Gli specialisti dell'informazione dell'NCI al numero 1-800-4-CANCER o al LiveHelp all'indirizzo http://www.cancer.gov/help possono rispondere a domande e fornire informazioni anche sugli studi clinici.

Prevenzione

Ecco tre semplici modi per proteggersi dal cancro ovarico:

1. Mangia molta frutta e verdura. Carote e pomodori sono ricchi di antiossidanti antitumorali carotene e licopene e mangiarli regolarmente può aiutare a ridurre il rischio di cancro ovarico fino al 50%. Questa è stata la conclusione di uno studio del Brigham and Women's Hospital, Boston, che ha confrontato 563 donne che avevano un cancro ovarico con 523 che non lo avevano.

I ricercatori suggeriscono di puntare a due porzioni da mezza tazza di salsa di pomodoro (la fonte di licopene più concentrata) o altri prodotti a base di pomodoro e cinque carote crude alla settimana. Altri alimenti ricchi di antiossidanti collegati nella ricerca a un minor rischio di cancro ovarico sono spinaci, patate dolci, melone, mais, broccoli e arance. Inoltre, una recente ricerca della Harvard School of Public Health suggerisce che il kaempferol, un antiossidante in broccoli, cavoli, fragole e pompelmi, può ridurre il rischio di cancro ovarico fino al 40%.

2. Staccati dal divano. Le donne che trascorrono sei ore al giorno o più sedute durante il tempo libero possono avere fino al 50% in più di probabilità di sviluppare la malattia rispetto a quelle più attive, secondo uno studio del National Cancer Institute.

3. Considera di prendere la pillola. Alcune ricerche suggeriscono che l'ormone progestinico, presente in molti contraccettivi orali, può ridurre il rischio fino al 50% se assunto per cinque anni o più.

Adattato dal National Cancer Institute (www.cancer.org)

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