Comprendere la differenza tra ossessioni e compulsioni

Contenuto

• Cosa sono le ossessioni?
• Ossessioni legate alla contaminazione
• Ossessioni sui comportamenti tabù
• Ossessioni di perdere il controllo o di agire secondo i tuoi impulsi
• Ossessioni sul causare danni accidentali
• Ossessioni sulla necessità che le cose siano ordinate o perfette
• La lingua conta
• Cosa sono le compulsioni?
• Controllo delle compulsioni
• Compulsioni mentali
• Pulizie compulsive
• Ripetendo o arrangiando compulsioni
• Che aspetto hanno le ossessioni e le compulsioni insieme?
• Le ossessioni possono esistere senza compulsioni?
• Quando cercare aiuto

Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) comporta ossessioni e compulsioni persistenti e indesiderate.

Con il disturbo ossessivo compulsivo, i pensieri ossessivi di solito innescano azioni compulsive intese ad aiutare a dissipare i pensieri e ridurre il disagio. Ma questo di solito fornisce solo un sollievo a breve termine e non fa sparire l'ossessione.

Le ossessioni e le compulsioni possono diventare un ciclo difficile da fermare. Il tempo che dedichi alle compulsioni potrebbe iniziare a occupare così tanto della tua giornata che trovi difficile fare qualcos'altro. Questo può influenzare la tua scuola, il tuo lavoro o la tua vita personale, causando ancora più angoscia.

Continua a leggere per saperne di più su ossessioni e compulsioni, inclusi esempi di come potrebbero verificarsi insieme per qualcuno e quando potrebbe essere utile parlare con un professionista della salute mentale.

Cosa sono le ossessioni?

I pensieri ossessivi possono interrompere la tua vita quotidiana, sconvolgerti e rendere difficile fare le cose che vuoi fare. Anche se sei consapevole che non sono reali e sai che non agirai in base a loro, potresti comunque sentirti angosciato e preoccuparti poteva agire su di loro. Di conseguenza, potresti cercare di evitare tutto ciò che fa scattare questi pensieri.

Esistono diversi tipi di ossessioni ed è comune sperimentarne più di un tipo. I sintomi generalmente dipendono dal tipo.

Ecco uno sguardo ad alcuni temi comuni.

Ossessioni legate alla contaminazione

Queste ossessioni implicano pensieri e preoccupazioni su cose che potrebbero sporcarti o ammalarti, come:

• fango e sporcizia
• fluidi corporei
• radiazioni, inquinamento o altri rischi ambientali
• germi e malattie
• articoli domestici velenosi (prodotti per la pulizia, spray per insetti e così via)

Ossessioni sui comportamenti tabù

Queste ossessioni potrebbero emergere come immagini o impulsi. Possono essere estremamente sconvolgenti, perché sai che davvero non vuoi agire di conseguenza. Potrebbero coinvolgere:

• pensieri sessualmente espliciti su familiari, bambini o qualsiasi attività sessuale aggressiva o dannosa
• pensieri indesiderati su comportamenti sessuali che non ti interessano
• preoccuparsi di agire violentemente verso gli altri
• paura di agire in modo blasfemo o preoccupa di aver offeso Dio (scrupolosità)
• teme che i comportamenti ordinari siano sbagliati o immorali

È importante tenere presente che avere questo tipo di pensieri ossessivi non significa che stai andando ad agire in base a loro. Parte di ciò che li rende così angoscianti sei tu non voglio agire su di loro.

Ossessioni di perdere il controllo o di agire secondo i tuoi impulsi

Non è raro preoccuparsi di agire in base a impulsi o pensieri intrusivi. Ad esempio, potresti preoccuparti di:

• ferire te stesso o qualcun altro
• rubare qualcosa o infrangere altre leggi
• avere un'esplosione di linguaggio aggressivo, scortese o osceno
• agire su immagini indesiderate o pensieri intrusivi

Di nuovo, avere queste ossessioni non significa che agirai in base a loro.

Ossessioni sul causare danni accidentali

Con questo tipo di ossessione, potresti preoccuparti di causare un incidente o un disastro. Alcuni esempi includono:

• avvelenare qualcuno usando l'ingrediente sbagliato o includendo accidentalmente una sostanza tossica durante la cottura
• colpire accidentalmente una persona o un animale durante la guida
• lasciare involontariamente la stufa accesa o un elettrodomestico collegato e provocare un incendio
• dimenticando di chiudere a chiave la casa o l'ufficio, che potrebbe essere svaligiato di conseguenza

Ossessioni sulla necessità che le cose siano ordinate o perfette

Questo tipo di ossessione va oltre i tratti perfezionisti. Invece di provare un senso di soddisfazione da cose ordinate o simmetriche, potresti sentirti estremamente turbato quando qualcosa è leggermente storto e devi apportare modifiche finché non sembra "giusto".

Altri sintomi includono:

• temendo di dimenticare, o di aver dimenticato, qualcosa di importante
• bisogno di oggetti o mobili per affrontare una direzione specifica o essere in un ordine specifico
• necessità che gli oggetti (cibi, oggetti in casa, ecc.) siano uniformi o simmetrici
• preoccuparsi di buttare via le cose nel caso siano importanti o ti serviranno in seguito

La lingua conta

Nelle conversazioni casuali, le persone spesso usano il termine "ossessione" per riferirsi a qualcosa che realmente, veramente piace. Ma nel contesto del DOC e delle condizioni correlate, le ossessioni sono tutt'altro che piacevoli.

Dire cose come "Sono ossessionato dai documentari sulla criminalità" o parlare di una "ossessione" calcistica può ridurre al minimo l'esperienza delle persone che convivono con il disturbo ossessivo compulsivo e condizioni correlate e contribuire a creare confusione su ciò che queste condizioni comportano realmente.

Cosa sono le compulsioni?

Le compulsioni si riferiscono a risposte mentali o fisiche o comportamenti alle ossessioni. Potresti sentire il bisogno di ripetere questi comportamenti più e più volte anche se in realtà non vuoi metterli in pratica. Questo può richiedere ore della tua giornata.

L'esecuzione di queste compulsioni provoca un senso di sollievo da un'ossessione, ma questa sensazione è solitamente di breve durata.

A volte le compulsioni sono correlate e rilevanti per un'ossessione. Ad esempio, potresti controllare, sbloccare e richiudere la porta di casa sette volte prima di uscire per evitare un'irruzione.

Ma in altri casi, potrebbero essere totalmente estranei. Ad esempio, potresti toccare un'area specifica di un muro prima di uscire di casa perché ritieni che aiuti a prevenire un incidente stradale mentre vai al lavoro.

Come le ossessioni, le compulsioni spesso rientrano in alcune categorie principali.

Controllo delle compulsioni

Le compulsioni legate al controllo potrebbero comportare:

• assicurandoti di non aver ferito o di non poter fare del male a nessuno, ad esempio nascondendo coltelli o ripercorrendo percorsi di guida
• assicurandoti di non farti male
• riesaminare il tuo lavoro ancora e ancora per essere sicuro di non aver commesso un errore
• assicurandosi che gli elettrodomestici siano spenti
• assicurandosi che porte e finestre siano chiuse
• controllando il tuo corpo per assicurarti di non avere sintomi fisici

Compulsioni mentali

I rituali mentali o di pensiero spesso includono:

• pregando
• contare fino a un numero specifico
• ripetere parole o numeri in uno schema specifico o per un determinato numero di volte
• numerazione o creazione di elenchi di attività o azioni
• rivedere o ripassare eventi o conversazioni accaduti
• annullare o cancellare mentalmente una parola o un'immagine negativa sostituendola con una positiva

Pulizie compulsive

Queste compulsioni potrebbero comportare la pulizia di parti del tuo ambiente o del tuo corpo, come:

• lavarsi le mani più volte
• evitare di toccare oggetti o persone specifici per prevenire la contaminazione
• necessità di seguire uno specifico rituale di lavaggio
• seguendo specifici rituali di igiene che la maggior parte delle persone considererebbe eccessivi
• pulire la casa, l'ambiente di lavoro o altre aree ripetutamente o un numero specifico di volte

Ripetendo o arrangiando compulsioni

Queste compulsioni potrebbero comportare il fare le cose un certo numero di volte o fino a quando qualcosa sembra o si sente "giusto". Per esempio:

• facendo qualcosa un numero specifico di volte
• toccare parti del corpo più volte o in un ordine specifico
• toccando o toccando oggetti quando si entra e si esce da una stanza
• girare tutto un determinato oggetto nella stessa direzione
• organizzare le cose secondo uno schema specifico
• fare movimenti del corpo, come sbattere le palpebre, un certo numero di volte

Altre compulsioni potrebbero includere:

• cercando rassicurazione da amici, familiari o figure religiose
• sentirsi spinto a confessare certe azioni più e più volte
• evitare fattori scatenanti o qualsiasi situazione che possa portare a una compulsione

Che aspetto hanno le ossessioni e le compulsioni insieme?

In generale, la maggior parte delle persone con disturbo ossessivo compulsivo sperimenta un pensiero ossessivo e poi si sente obbligato a compiere un'azione (compulsione) per alleviare l'ansia o lo stress associati all'ossessione.

L'ossessione e la compulsione possono avere qualche relazione l'una con l'altra, ma non è sempre così.

Ecco alcuni esempi di come potrebbero apparire ossessioni e compulsioni nella vita reale. Tieni presente che le persone sperimentano il disturbo ossessivo compulsivo e altre condizioni di salute mentale in modi diversi. Sebbene non esauriente, questa tabella ha lo scopo di aiutarti a comprendere meglio le differenze tra ossessioni e compulsioni, nonché il modo in cui si relazionano tra loro.

Le ossessioni possono esistere senza compulsioni?

Mentre in genere pensiamo alle ossessioni e alle compulsioni nel contesto del disturbo ossessivo compulsivo, esiste una variazione meno nota del disturbo ossessivo compulsivo che alcuni chiamano "O puro". Il nome nasce dall'idea che si tratti solo di ossessioni.

Gli esperti ritengono che questo tipo generalmente includa ancora rituali compulsivi, solo che questi rituali sembrano diversi dai tipici comportamenti compulsivi.

Pure O comunemente coinvolge pensieri e immagini intrusivi di:

• ferire te stesso o altre persone
• atti sessuali, in particolare quelli che consideri sbagliati, immorali o dannosi per gli altri
• pensieri blasfemi o religiosi
• pensieri indesiderati o spiacevoli su partner romantici e altre persone

Potresti preoccuparti di agire in base a questi pensieri o passare molto tempo a preoccuparti che ti rendano una persona cattiva. Questi pensieri possono effettivamente far parte di una compulsione. Semplicemente non sono così visibili e concrete come le compulsioni a cui le persone di solito pensano.

È anche comune passare molto tempo a rintracciare i pensieri per capirli e rassicurarti che non agirai in base a loro. Potresti anche pregare o ripetere frasi specifiche per cancellare un'immagine o un pensiero.

Mentre il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali riconosce che le persone possono avere ossessioni senza compulsioni e viceversa, la O pura non è riconosciuta come una diagnosi formale.

Quando cercare aiuto

Chiunque può sperimentare brevi fissazioni mentali, pensieri ossessivi e invadenti o impulsi inspiegabili a svolgere un compito o un'azione specifica. In generale, le ossessioni e le compulsioni indicano solo il disturbo ossessivo compulsivo quando:

• occupare una parte significativa della tua giornata
• sono indesiderate
• influenzare negativamente la tua vita personale e le tue relazioni

Sentire il bisogno di pulire molto perché ti piace pulire e ti piace l'aspetto di una casa in ordine non sarebbe un segno di disturbo ossessivo compulsivo, dal momento che ti piace l'attività e sei orgoglioso del risultato.

Che cosa poteva indicare che il disturbo ossessivo compulsivo, ad esempio, teme che tuo figlio possa sviluppare una grave malattia se non hai una casa completamente pulita e priva di germi. Come risultato di questa preoccupazione persistente, pulisci diverse ore ogni giorno ma ti preoccupi comunque di aver perso qualcosa e ti senti angosciato finché non inizi a pulire di nuovo.

Se hai sintomi di disturbo ossessivo compulsivo, parlare con un professionista della salute mentale può aiutarti. Un terapista può aiutarti a identificare le ossessioni e le compulsioni e iniziare ad affrontarle per ridurre l'impatto che hanno sulla tua vita.