La più grande banca alimentare della capitale americana dice no al cibo spazzatura

Contenuto

• Le banche alimentari a volte hanno difficoltà a riempire le loro casse con abbastanza cibo per rifornire la loro comunità. Perché, quindi, una banca del cibo che serve una delle aree metropolitane più grandi del paese dovrebbe decidere di iniziare a rifiutare le donazioni?
• Fattori di salute: Nancy Roman
• Dalle torte alle verdure
• Rendere accessibile la salute
• Più mendicanti di salute
• Marion Nestle
• Allison Schaffer
• Unisciti alla conversazione

Ritorno ai cambiavalute della salute

Le banche alimentari a volte hanno difficoltà a riempire le loro casse con abbastanza cibo per rifornire la loro comunità. Perché, quindi, una banca del cibo che serve una delle aree metropolitane più grandi del paese dovrebbe decidere di iniziare a rifiutare le donazioni?

Perché, semplicemente, hanno il dovere di servire alla loro comunità il miglior cibo possibile, invece di qualunque cosa possano ottenere.

Come la più grande banca alimentare di Washington DC, la Capital Area Food Bank è simile a molte altre in tutto il paese. Ogni anno, milioni di chili di cibo escono dalle loro porte e vengono poi distribuiti ai membri della comunità e ai loro oltre 400 partner senza scopo di lucro. Come altre banche alimentari della comunità, la Capital Area Food Bank fa affidamento sulle donazioni di organizzazioni religiose, sponsor senza scopo di lucro e persino sovvenzioni governative per continuare il loro lavoro nelle aree di Washington DC, Virginia e Maryland. Il cibo reale, tuttavia, spesso proviene da negozi di alimentari locali, magazzini alimentari e ristoranti.

Fattori di salute: Nancy Roman

Nancy Roman, presidente e CEO di Capital Area Food Bank, spiega perché la sua organizzazione sta rivoluzionando l'accettazione, la trasformazione e la distribuzione degli alimenti donati alle persone bisognose.

Alcuni anni fa, la banca del cibo ha notato che le donazioni erano abbondanti, ma non erano esattamente in salute. Un camion dopo l'altro arrivò con soda carica di zucchero e caramelle rimanenti per le vacanze. Mentre una delizia occasionale è piacevole, questi alimenti sono seriamente carenti di nutrizione e non possono nutrire in modo sostenibile le famiglie. Quindi il gruppo ha deciso di agire.

Per iniziare, hanno creato un sistema di valutazione del benessere che consente loro di valutare gli alimenti in base alla salute. Questa scala è una sorta di tracker nutrizionale. Tiene conto del contenuto di sale, zucchero e fibre di un alimento. Grazie alla valutazione del benessere, alcuni alimenti - come la soda - sono stati presto respinti completamente e l'ago ha iniziato a spostarsi in avanti verso cibi sani e nutrienti. Aumentarono anche le donazioni di frutta e verdura. Ma una cosa è rimasta terribilmente abbondante: donazioni di alimenti trasformati.

"Il nostro inventario assomiglia molto a ciò che mangiano gli americani", afferma Nancy Roman, Presidente e CEO della Capital Food Food Bank. "Ci sono molti alimenti trasformati consumati in questo paese, quindi non sorprendentemente, lo stavamo ottenendo. Abbiamo fatto molti progressi [con le valutazioni del benessere]. Abbiamo spostato il quadrante di cibi sani dal 52 all'89 percento. "

Fu contro quella percentuale rimanente, tuttavia, che Roman decise di iniziare a investire la sua più grande energia. "Quando ho esaminato l'ultimo miglio, l'ultimo 18 percento che non ha selezionato la confezione di alimenti per il benessere, è stato possibile vedere che si trattava di molte donazioni al dettaglio ben intenzionate", afferma Roman.

Dalle torte alle verdure

Roman ricorda la storia delle "torte esplosive" per illustrare come i rivenditori hanno influenzato l'offerta della banca alimentare e come stanno aiutando a ricrearla.

Un giorno, mentre camminava nel magazzino, Roman notò un sacco di torte.Quando ha chiesto perché la banca del cibo avesse così tante torte, le è stato detto che le loro regole richiedono solo una piccola percentuale del cibo che danno ai loro clienti come snack. Le torte grandi, a quanto pare, non si adattavano a quell'equilibrio.

Scoprì che la maggior parte delle torte proveniva da un singolo donatore. Scrisse a quel donatore e spiegò che lei e l'organizzazione apprezzavano molto il lavoro che il loro negozio di alimentari aveva fatto in passato, ma non potevano più accettare queste torte in buona coscienza. L'episodio della torta a torta ha permesso a Roman una delle sue prime possibilità di ridefinire il modo in cui la Capital Area Food Bank avrebbe stabilito le regole per i propri clienti.

"È sempre divertente vedere l'ago del progresso muoversi, ma poi smette di muoversi. Mi sono reso conto che non potevamo spostarlo oltre senza farlo in collaborazione con i nostri donatori ", afferma Roman. "Ho cercato di avere discussioni attente e rispettose con i donatori". Quelle discussioni sono state ripagate. Il negozio di alimentari ha risposto e le loro donazioni sono cambiate.

Anche la comunità di vendita al dettaglio, i ristoranti e i partner hanno risposto in natura. Sempre più frutta e verdura arrivano, mentre le bibite gassate e quelle rimanenti non arrivano nemmeno sui camion. "I nostri autisti hanno il potere - se c'è un secchio pieno di caramelle di Halloween, sanno di allontanarlo", dice Roman.

Anche le donazioni stanno migliorando. L'organizzazione ha ricevuto una sovvenzione di $ 80.000 l'anno scorso per fornire verdure alla propria comunità e ha istituito un fondo per l'acquisto di frutta e verdura dagli agricoltori locali.

I cambiamenti, come sottolinea Roman, furono uno sforzo per tenere il passo con gli atteggiamenti e le filosofie mutevoli del pubblico americano in generale. Ma anche i loro clienti desideravano ardentemente questi cambiamenti.

"Questo è stato davvero guidato dalla domanda. I clienti hanno sentito dai loro medici per anni che hanno bisogno di mangiare meglio ", dice. "Di tutte le persone che stiamo servendo, il 49% ha la pressione alta o malattie cardiache. Il 23% ha il diabete o vive con un diabetico. Quindi sono ben consapevoli che non dovrebbero avere cibo [processato]. Sfortunatamente, le verdure sono difficili da ottenere a buon mercato, quindi amano i prodotti che stanno ottenendo. I nostri clienti preferirebbero avere verdure piuttosto che caramelle rimanenti. "

Naturalmente, con il variare delle consegne di cibo, cambiano anche le esigenze dei clienti. È qui che il secondo livello di servizio della Capital Area Food Bank brilla davvero.

Rendere accessibile la salute

L'educazione alimentare è particolarmente importante per la banca alimentare e i suoi partner senza scopo di lucro. Oltre a fornire cibo, stanno lavorando per educare i loro clienti e renderli più a loro agio con cibi sani.

“La comunità medica ha fatto un ottimo lavoro nel dire alle persone cosa dovrebbero fare. La parte difficile è farlo. Se vivi in ​​un quartiere a basso reddito, è probabile che tu non abbia un negozio di alimentari nel tuo quartiere, e è probabile che il negozio all'angolo abbia principalmente prodotti alimentari trasformati, forse un po 'di prodotti freschi. È probabile che il trasporto sia impegnativo, quindi è difficile per te raggiungere un mercato degli agricoltori o un negozio di alimentari che potrebbe essere fuori dal tuo quartiere. È probabile che tu sia circondato da opzioni di fast food ", afferma Roman. "Quindi sanno che dovrebbero mangiare meno zucchero in tutto, ma è il prossimo livello di accesso. Ecco perché le nostre ricette sono così importanti ".

Roman si riferisce alla collezione della banca alimentare di 95 ricette "economiche, veloci e gustose". Ogni ricetta è progettata per rendere il passaggio dalle cene drive-thru a pasti salutari cucinati in casa più facili e raggiungibili per i loro clienti, molti dei quali possono essere i cuochi principianti.

Mentre il viaggio della banca del cibo non è stato rapido o indolore come sperano, Roman afferma che i loro obiettivi di promozione di diete più sane per le comunità che servono sono quelli che continueranno volentieri a insistere. Se rinunciano alla loro dedizione alla loro filosofia, devono solo sedersi con qualcuno della loro comunità per capire l'impatto reale e duraturo che stanno avendo.

Roman ricorda di aver parlato con una madre single in una scuola elementare dove lavorano la banca del cibo e il partner senza scopo di lucro. “Stava ridendo di gioia per il cibo che aveva ricevuto. Mi stava dicendo quanto fosse meraviglioso che i suoi figli sperimentassero le verdure per la prima volta ”, ricorda Roman. "Stai vedendo in prima persona quello che sai che sta succedendo e quello di cui stai sentendo parlare, ma ecco questa donna che ti dice che adoravano il cavolo saltato." Questo, dice Roman, è una ragione sufficiente per andare avanti.

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