Un'adolescente musulmana è stata squalificata dalla sua partita di pallavolo a causa del suo hijab

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Najah Aqeel, una matricola di 14 anni della Valor Collegiate Academy nel Tennessee, si stava preparando per una partita di pallavolo quando il suo allenatore le ha detto che era stata squalificata. La ragione? Aqeel indossava un hijab. La decisione è stata presa da un arbitro che ha citato una regola secondo cui i giocatori necessitano dell'autorizzazione preventiva della Tennessee Secondary School Athletic Association (TSSAA) per indossare il copricapo religioso durante una partita.

"Ero arrabbiato. Non aveva alcun senso", ha detto Aqeel in un'intervista con Oggi. "Non capivo perché avessi bisogno del permesso di indossare qualcosa per motivi religiosi".

Considerando che Aqeel e altri atleti studenti musulmani di Valor non si erano mai imbattuti in questo problema da quando il programma di atletica del liceo è stato lanciato nel 2018, l'allenatore ha immediatamente chiamato il direttore atletico della scuola, Cameron Hill, per chiarimenti, secondo una dichiarazione di Valor Collegiate Athletics. Hill ha quindi chiamato il TSSAA per chiedere l'approvazione per la partecipazione di Aqeel al match. Tuttavia, quando la TSSAA ha dato il via libera a Hill, la partita era già giunta al termine, secondo la dichiarazione. (Correlato: Nike diventa il primo gigante dell'abbigliamento sportivo a realizzare un hijab performante)

"Come dipartimento atletico, siamo estremamente delusi di non essere stati a conoscenza di questa regola o di non essere stati precedentemente informati di questa regola nei nostri tre anni come scuola membro della TSSAA", ha affermato Hill in un'altra dichiarazione. "Siamo anche frustrati dal fatto che questa regola sia stata applicata in modo selettivo, come dimostra il fatto che gli studenti atleti hanno precedentemente gareggiato indossando l'hijab".

Nella sua dichiarazione, Valor Collegiate Athletics ha osservato che la scuola non tollererà la discriminazione nei confronti dei suoi studenti andando avanti. Infatti, a seguito della squalifica di Aqeel, la scuola ha adottato una nuova politica che stabilisce che le squadre sportive Valor non procederanno con una partita "se a un singolo giocatore è vietato giocare per qualsiasi motivo discriminatorio", secondo la dichiarazione. La scuola sta anche lavorando con la TSSAA per cambiare questa "regola irragionevole" e "emettere un'accettazione generale che indossare qualsiasi copricapo per motivi religiosi è inequivocabilmente appropriato senza bisogno di approvazione". (Correlato: questo liceo nel Maine è appena diventato il primo a offrire hijab sportivi agli atleti musulmani)

Si scopre che la regola che impone agli studenti atleti di chiedere il permesso prima di indossare un hijab (o qualsiasi copricapo religioso) per un gioco è scritta in un manuale pubblicato dalla Federazione nazionale delle scuole superiori (NFHS), un'organizzazione che scrive le regole della competizione per la maggior parte degli sport e delle attività delle scuole superiori negli Stati Uniti (La TSSAA, che ha lanciato l'invito a squalificare Aqeel, fa parte della NFHS.)

In particolare, la norma dell'NFHS sui copricapi nella pallavolo afferma che solo "i dispositivi per capelli fatti di materiale morbido e larghi non più di tre pollici possono essere indossati nei capelli o sulla testa", secondo Oggi. La regola richiede inoltre che i giocatori ricevano "l'autorizzazione dall'associazione statale a indossare l'hijab o altri tipi di articoli per motivi religiosi poiché altrimenti è illegale", Oggi rapporti.

La notizia della squalifica di Aqeel alla fine ha raggiunto l'American Muslim Advisory Council (AMAC), un'organizzazione senza scopo di lucro che costruisce comunità e promuove l'impegno civico tra i musulmani del Tennessee.

"Perché le ragazze musulmane, che vogliono seguire i loro diritti costituzionalmente tutelati, dovrebbero avere una barriera in più per partecipare pienamente allo sport in Tennessee?" Lo ha detto in una nota Sabina Mohyuddin, direttore esecutivo di Amac. "Questa regola è stata usata per umiliare una studentessa di 14 anni di fronte ai suoi coetanei. Questa regola è come dire alle ragazze musulmane che hanno bisogno del permesso per essere musulmane".

L'AMAC ha anche creato una petizione chiedendo all'NFHS di "porre fine alla regola discriminatoria contro gli atleti musulmani hijabi". (Correlato: Nike sta lanciando un Performance Burkini)

Non è la prima volta che un atleta musulmano viene squalificato da una competizione semplicemente per aver indossato un copricapo religioso. Nel 2017, USA Boxing ha dato alla sedicenne Amaiya Zafar un ultimatum, chiedendole di togliersi l'hijab o di rinunciare alla partita. La devota musulmana ha scelto di fare quest'ultimo, portando il suo avversario a vincere.

Più di recente, nell'ottobre 2019, la sedicenne Noor Alexandria Abukaram è stata squalificata da un evento di sci di fondo in Ohio per aver indossato un hijab. Proprio come Aqeel, Abukaram doveva ottenere il permesso dalla Ohio High School Athletic Association prima della gara per competere indossando un hijab, Notizie NBC segnalato a suo tempo. (Correlato: Ibtihaj Muhammad sul futuro delle donne musulmane nello sport)

Per quanto riguarda l'esperienza di Aqeel, il tempo dirà se la petizione dell'AMAC per porre fine alla regola discriminatoria dell'NFHS avrà successo. Per ora, Karissa Niehoff, direttore esecutivo della NFHS, ha detto in un'intervista a Oggi che l'arbitro nella partita di pallavolo di Aqeel ha usato "scarso giudizio" quando ha citato la regola. "Le nostre regole sono state sviluppate per impedire ai bambini di indossare cose che potrebbero essere afferrate o in qualche modo rappresentare un rischio per la sicurezza", ha affermato Niehoff. "La salute e la sicurezza [sono] della massima importanza. Ma non vorremmo mai vedere un giovane sperimentare qualcosa del genere. [L'NFHS] sostiene fortemente il diritto di chiunque di esercitare la libertà di religione".

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