Monitoraggio del melanoma: spiegazione della stadiazione

Contenuto

• In che modo i medici diagnosticano lo stadio del melanoma?
• Cos'è il sistema di stadiazione TNM?
• Quali sono le fasi del melanoma e i trattamenti consigliati?
• Suggerimenti preventivi per il melanoma

Stadiazione del melanoma

Il melanoma è un tipo di cancro della pelle che si manifesta quando le cellule cancerose iniziano a crescere nei melanociti o nelle cellule che producono melanina. Queste sono le cellule responsabili di dare alla pelle il suo colore. Il melanoma può verificarsi ovunque sulla pelle, anche negli occhi. Sebbene la condizione sia rara, i medici diagnosticano un numero maggiore di persone con melanoma che mai.

Se a una persona è stato diagnosticato un melanoma, un medico condurrà dei test per determinare quanto il melanoma si è diffuso e quanto è grande il tumore. Un medico utilizzerà quindi queste informazioni per assegnare uno stadio al tipo di cancro. Ci sono cinque fasi principali del melanoma, dallo stadio 0 allo stadio 4. Più alto è il numero, più avanzato tende ad essere il cancro.

Utilizzando il processo di stadiazione, medici e pazienti sono in grado di comprendere meglio le loro opzioni di trattamento e la prognosi. La stadiazione fornisce un punto di riferimento rapido per aiutare i medici a comunicare tra loro in merito al piano di trattamento e alle prospettive generali di una persona.

In che modo i medici diagnosticano lo stadio del melanoma?

I medici consiglieranno una serie di metodi di prova per determinare l'esistenza e la diffusione del melanoma. Esempi di questi metodi includono:

• Esame fisico. Il melanoma può crescere ovunque sul corpo. Questo è il motivo per cui i medici raccomandano spesso controlli approfonditi della pelle, anche sul cuoio capelluto e tra le dita dei piedi. Un medico può anche chiedere informazioni su eventuali cambiamenti recenti nella pelle o nei nei esistenti.
• Scansione TC. Chiamata anche TAC, una TAC può creare immagini del corpo per identificare potenziali segni di tumore e diffusione del tumore.
• Risonanza magnetica per immagini (MRI). Questa scansione utilizza energia magnetica e onde radio per generare immagini. Un medico può somministrare un materiale radioattivo noto come gadolinio che evidenzia le cellule tumorali.
• Tomografia a emissione di positroni (PET). Questo è un altro tipo di studio di imaging che verifica dove il corpo utilizza il glucosio (zucchero nel sangue) per produrre energia. Poiché i tumori consumano il glucosio in modo più significativo, spesso si presenteranno come punti luminosi sull'imaging.
• Analisi del sangue. Le persone con melanoma possono avere livelli più alti del normale dell'enzima lattato deidrogenasi (LDH).
• Biopsia. Un medico può prelevare un campione di una lesione potenzialmente cancerosa e dei linfonodi vicini.

I medici considereranno i risultati di ciascuno di questi test quando determineranno lo stadio del cancro.

Cos'è il sistema di stadiazione TNM?

I medici utilizzano più comunemente un sistema di stadiazione noto come sistema TNM dell'American Joint Committee on Cancer (AJCC). Ogni lettera del sistema TNM gioca un ruolo nella stadiazione del tumore.

• T sta per tumore. Più grande è il tumore, più avanzato tende ad essere. I medici assegneranno un punteggio T in base alla dimensione del melanoma. Un T0 non è la prova di un tumore primitivo, mentre un T1 è un melanoma di 1,0 mm di spessore o meno. Un melanoma T4 è maggiore di 4,0 millimetri.
• N è per i linfonodi. Se un cancro si è diffuso ai linfonodi, è più grave. Un NX è quando un medico non è in grado di valutare i nodi regionali, mentre un N0 è quando un medico non può rilevare che il cancro si è diffuso ad altri nodi. Un'assegnazione N3 è quando il cancro si è diffuso a molti linfonodi.
• M sta per metastatizzato. Se il cancro si è diffuso ad altri organi, la prognosi è generalmente più sfavorevole. Una designazione M0 è quando non ci sono prove di metastasi. Un M1A è quando il cancro ha metastatizzato al polmone. Tuttavia, un M1C è quando il cancro si è diffuso ad altri organi.

I medici useranno il "punteggio" di ciascuno di questi fattori per determinare uno stadio di melanoma.

Quali sono le fasi del melanoma e i trattamenti consigliati?

La tabella seguente descrive ogni stadio del melanoma e i trattamenti tipici per ciascuno. Tuttavia, questi possono variare in base alla salute generale, all'età e ai desideri personali di una persona per i trattamenti.

Suggerimenti preventivi per il melanoma

Come accennato in precedenza, il melanoma è una rara forma di cancro della pelle. A volte una persona potrebbe non avere una storia significativa di esposizione al sole ma avere ancora il melanoma. Ciò potrebbe essere dovuto a una storia familiare della condizione. Tuttavia, ci sono alcuni passaggi che puoi adottare per ridurre il rischio di melanoma:

• Evita l'eccessiva esposizione al sole e resta all'ombra quando possibile per evitare i raggi del sole.
• Evita di usare lettini abbronzanti o lampade solari nel tentativo di abbronzarti. Secondo l'American Cancer Society, coloro che usano lettini abbronzanti sono a maggior rischio di melanoma.
• Usa il dispositivo mnemonico “Slip! Slop! Schiaffo ... e avvolgi! " ricordarsi di infilarsi una maglietta, spalmarsi di crema solare, schiaffeggiare un cappello e indossare occhiali da sole per proteggere gli occhi dai raggi del sole.
• Esegui controlli cutanei regolari per cercare segni di cambiamento dei nei. Alcune persone possono scattare foto della loro pelle e confrontarle su base mensile per determinare se si sono verificati cambiamenti.

Ogni volta che una persona osserva una talpa mutevole o un'area di pelle che appare incrostata, screpolata o altrimenti ulcerata, dovrebbe cercare un dermatologo per valutare una possibile lesione cancerosa.