Incontra Rahaf Khatib: il musulmano americano che corre la maratona di Boston per raccogliere fondi per i rifugiati siriani

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Rahaf Khatib non è estraneo a rompere le barriere e fare una dichiarazione. Ha fatto notizia alla fine dell'anno scorso per essere diventata la prima runner musulmana di hijabi ad apparire sulla copertina di una rivista di fitness. Ora ha in programma di correre la maratona di Boston per raccogliere fondi per i rifugiati siriani negli Stati Uniti, una causa che le sta a cuore.

"È sempre stato il mio sogno correre la gara più antica e prestigiosa", ha detto a SHAPE in un'intervista esclusiva. La maratona di Boston sarà la terza maratona mondiale di Khatib, avendo già corso le gare della BMW Berlino e della Bank of America Chicago. "Il mio obiettivo è di farli tutti e sei, si spera entro il prossimo anno", dice.

Khatib dice di essere entusiasta di questa opportunità, in parte perché c'è stato un momento in cui ha pensato che non fosse destinata a essere. Dal momento che la gara non è fino ad aprile, aveva iniziato a contattare enti di beneficenza alla fine di dicembre, dopo aver appreso che la scadenza per presentare domanda tramite beneficenza era scaduta da tempo, a luglio. "Non so nemmeno chi farebbe domanda così presto", ha riso. "Ero deluso, quindi stavo bene, forse non doveva essere quest'anno".

Con sua sorpresa, in seguito ha ricevuto un'e-mail che la invitava a partecipare alla gara."Ho ricevuto un'e-mail da Hyland che mi invitava alla loro squadra tutta al femminile con atleti fantastici", ha detto. "[Questo di per sé] era un segno che dovevo farlo."

Per molti versi questa opportunità non sarebbe potuta arrivare in un momento migliore. Nata a Damasco, in Siria, Khatib è immigrata negli Stati Uniti con i suoi genitori 35 anni fa. Da quando ha iniziato a correre, sapeva che se avesse mai corso la maratona di Boston, sarebbe stato per un ente di beneficenza che aiutava i rifugiati siriani.

"La corsa e le cause umanitarie vanno di pari passo", ha detto. "Questo è ciò che fa emergere lo spirito della maratona. Ho ricevuto questo pettorale gratuitamente e avrei potuto semplicemente correre con esso, nessun gioco di parole, ma sentivo che avevo davvero bisogno di guadagnare il mio posto nella maratona di Boston".

"Soprattutto con tutto ciò che sta accadendo nelle notizie, le famiglie vengono distrutte", ha continuato. "Abbiamo famiglie qui [negli Stati Uniti] che si sono stabilite nel Michigan che hanno bisogno di aiuto, e ho pensato 'che modo fantastico di restituire'".

Nella sua pagina di raccolta fondi LaunchGood, Khatib spiega che "dei 20 milioni di rifugiati che inondano il mondo oggi, uno su quattro è siriano". E dei 10.000 rifugiati che sono stati accolti dagli Stati Uniti, 1.500 si sono reinsediati nel Michigan. Ecco perché ha scelto di raccogliere fondi per la Syrian American Rescue Network (SARN), un'organizzazione benefica apolitica, non religiosa ed esente da tasse con sede nel Michigan.

"Mio padre è venuto qui 35 anni fa e mia madre è venuta dopo con me da piccola", ha detto. "Sono cresciuto nel Michigan, sono andato al college qui, alla scuola elementare, tutto. Quello che sta succedendo ora potrebbe essere successo a me nel 1983 quando ero su un aereo in arrivo negli Stati Uniti."

Khatib si è già impegnata a sfatare i miti sugli americani musulmani e sugli atleti hijabi, e continuerà a usare questo sport per sensibilizzare su una causa così vicina e cara al suo cuore.

Se vuoi essere coinvolto, puoi fare una donazione alla causa di Rahaf tramite la sua LaunchGood Page. Dai un'occhiata al suo Instagram su @runlikeahijabi o segui la sua squadra tramite #HylandsPowered per tenere il passo con i loro allenamenti mentre si preparano per la maratona di Boston.

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