Malaria

Contenuto

• Cosa causa la malaria?
• Quali sono i sintomi della malaria?
• Come viene diagnosticata la malaria?
• Complicazioni pericolose per la vita della malaria
• Come viene trattata la malaria?
• Quali sono le prospettive a lungo termine per le persone affette da malaria?
• Suggerimenti per prevenire la malaria

Includiamo prodotti che riteniamo utili per i nostri lettori. Se acquisti tramite link in questa pagina, potremmo guadagnare una piccola commissione. Ecco il nostro processo.

Cos'è la malaria?

La malaria è una malattia pericolosa per la vita. In genere viene trasmesso attraverso il morso di un infetto Anofele zanzara. Le zanzare infette portano il Plasmodium parassita. Quando questa zanzara ti morde, il parassita viene rilasciato nel tuo flusso sanguigno.

Una volta che i parassiti sono all'interno del tuo corpo, viaggiano nel fegato, dove maturano. Dopo diversi giorni, i parassiti maturi entrano nel flusso sanguigno e iniziano a infettare i globuli rossi.

Entro 48-72 ore, i parassiti all'interno dei globuli rossi si moltiplicano, provocando l'esplosione delle cellule infette.

I parassiti continuano a infettare i globuli rossi, provocando sintomi che si verificano in cicli che durano due o tre giorni alla volta.

La malaria si trova tipicamente nei climi tropicali e subtropicali dove i parassiti possono vivere. Gli stati che, nel 2016, ci sono stati circa 216 milioni di casi di malaria in 91 paesi.

Negli Stati Uniti, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) segnalano annualmente la malaria. La maggior parte dei casi di malaria si sviluppa nelle persone che viaggiano in paesi in cui la malaria è più comune.

Per saperne di più: scopri la relazione tra citopenia e malaria »

Cosa causa la malaria?

La malaria può verificarsi se una zanzara infetta da Plasmodium il parassita ti morde. Esistono quattro tipi di parassiti della malaria che possono infettare gli esseri umani: Plasmodium vivax, P. ovale, P. malariae, e P. falciparum.

P. falciparum provoca una forma più grave della malattia e coloro che contraggono questa forma di malaria hanno un maggior rischio di morte. Una madre infetta può anche trasmettere la malattia al suo bambino alla nascita. Questo è noto come malaria congenita.

La malaria si trasmette tramite il sangue, quindi può essere trasmessa anche attraverso:

• un trapianto di organi
• una trasfusione
• uso di aghi o siringhe condivisi

Quali sono i sintomi della malaria?

I sintomi della malaria si sviluppano tipicamente entro 10 giorni o 4 settimane dall'infezione. In alcuni casi, i sintomi potrebbero non svilupparsi per diversi mesi. Alcuni parassiti della malaria possono entrare nel corpo ma rimarranno dormienti per lunghi periodi di tempo.

I sintomi comuni della malaria includono:

• brividi tremanti che possono variare da moderati a gravi
• febbre alta
• sudorazione profusa
• mal di testa
• nausea
• vomito
• dolore addominale
• diarrea
• anemia
• dolore muscolare
• convulsioni
• coma
• feci sanguinolente

Come viene diagnosticata la malaria?

Il tuo medico sarà in grado di diagnosticare la malaria. Durante l'appuntamento, il medico esaminerà la tua storia clinica, inclusi eventuali viaggi recenti in climi tropicali. Verrà eseguito anche un esame fisico.

Il tuo medico sarà in grado di determinare se hai la milza o il fegato ingrossati. In caso di sintomi di malaria, il medico può prescriverti ulteriori esami del sangue per confermare la diagnosi.

Questi test mostreranno:

• se hai la malaria
• che tipo di malaria hai
• se la tua infezione è causata da un parassita resistente a determinati tipi di farmaci
• se la malattia ha causato anemia
• se la malattia ha colpito i tuoi organi vitali

Complicazioni pericolose per la vita della malaria

La malaria può causare una serie di complicazioni potenzialmente letali. Può verificarsi quanto segue:

• gonfiore dei vasi sanguigni del cervello o malaria cerebrale
• un accumulo di liquido nei polmoni che causa problemi respiratori o edema polmonare
• insufficienza d'organo dei reni, del fegato o della milza
• anemia dovuta alla distruzione dei globuli rossi
• basso livello di zucchero nel sangue

Come viene trattata la malaria?

La malaria può essere una condizione pericolosa per la vita, soprattutto se sei infetto dal parassita P. falciparum. Il trattamento per la malattia viene generalmente fornito in un ospedale. Il tuo medico prescriverà farmaci in base al tipo di parassita che hai.

In alcuni casi, il farmaco prescritto potrebbe non eliminare l'infezione a causa della resistenza dei parassiti ai farmaci. In tal caso, il medico potrebbe dover utilizzare più di un farmaco o cambiare completamente i farmaci per trattare la sua condizione.

Inoltre, alcuni tipi di parassiti della malaria, come P. vivax e P. ovale, hanno stadi epatici in cui il parassita può vivere nel tuo corpo per un periodo di tempo prolungato e riattivarsi in un secondo momento causando una ricaduta dell'infezione.

Se ti accorgi di avere uno di questi tipi di parassiti della malaria, ti verrà somministrato un secondo farmaco per prevenire una ricaduta in futuro.

Quali sono le prospettive a lungo termine per le persone affette da malaria?

Le persone affette da malaria che ricevono cure in genere hanno buone prospettive a lungo termine. Se sorgono complicazioni a causa della malaria, le prospettive potrebbero non essere così buone. La malaria cerebrale, che causa il gonfiore dei vasi sanguigni del cervello, può provocare danni al cervello.

Anche le prospettive a lungo termine per i pazienti con parassiti resistenti ai farmaci possono essere sfavorevoli. In questi pazienti, la malaria può ripresentarsi. Ciò può causare altre complicazioni.

Suggerimenti per prevenire la malaria

Non esiste un vaccino disponibile per prevenire la malaria. Parla con il tuo medico se stai viaggiando in un'area in cui la malaria è comune o se vivi in ​​una zona simile. Potrebbero essere prescritti farmaci per prevenire la malattia.

Questi farmaci sono gli stessi usati per curare la malattia e dovrebbero essere assunti prima, durante e dopo il viaggio.

Parla con il tuo medico della prevenzione a lungo termine se vivi in ​​un'area in cui la malaria è comune. Dormire sotto una zanzariera può aiutare a evitare di essere morsi da una zanzara infetta. Coprire la pelle o usare spray per insetti contenenti DEET] può anche aiutare a prevenire l'infezione.

Se non sei sicuro che la malaria sia prevalente nella tua zona, il CDC ha informazioni aggiornate su dove si può trovare la malaria.